Страна воронов

Окончательно растерявшийся принц посадил Ниару на стул и поднял крышку рояля. Ещё раз взглянув на Ясу, обнимающего Рахну, Ниа опустила крохотные пальчики на клавиши и закрыла глаза. Лишь первые звуки разрезали тишину комнаты, как королева встрепенулась, резко оторвавшись от парня. Но Ниа и не думала останавливаться, быстро ударяя по клавишам и наполняя воздух замысловатой мелодией. Музыка неслась под самый потолок, ударялась об стены, вылетала сквозь разбитые окна, проскальзывала сквозь пелену огня и разносилась по всей Стране воронов.

— Ясу, пусти, — шепнула Рахна, но тут же застыла от страха — брюнет и не думал её слушаться, крепко обвив пальцами хрупкие запястья. — Ты чего? Пусти, я сказала!

Не говоря ни слова, пристально глядя в её глаза, брюнет удерживал из последних сил беснующееся тело. Королева визжала, кусалась, отвешивала пинки, стонала, умоляла, заклинала, но он был непреклонен, замечая, как с каждой секундой Рахна слабеет, медленно опадая в его руках. Когда голова королевы расслабленно откинулась назад, а магическая стена растаяла в воздухе, Ясу бережно опустил её на пол и отошёл в сторону, пропуская к обездвиженному уснувшему телу двух братьев.

— Только играй! — взмолился Грин, прижавшись ладонью к ледяному лбу королевы. — А ты чего стоишь? Нить доставай!

— Она разве не у тебя? — растерялся Хагами, недоумённо хлопая по карманам.

Принц лишь обречённо закатил глаза, с облегчением выдохнув, когда старший брат всё же нащупал за пазухой спрятанную нить.

— Пришлось тайком вручить её тебе, — улыбнулся Грин. — Как чувствовал, что первым попадусь в лапы королевы!

— Но ты уверен, что это должен сделать я? Ведь именно тот, кто надевает нить, становится королём, — на всякий случай уточнил мужчина.

— Я уверен, — кивнул принц, серьёзно взглянув на брата. — Власть нужнее тебе, а я ещё не нашёл свой путь.

Обменявшись неожиданно тёплыми взглядами, братья посмотрели на Рахну, беззаботно свернувшуюся калачиком, и криво усмехнулись. Грин поднял её руку, а Хагами без тени сомнения обвил тонкое запястье прозрачной нитью.

— Кажется, всё закончилось? — улыбнулась Фриган, покосившись на Руну, всё так же сидящую на земле.

На Страну воронов медленно опускалось утро, и на горизонте появилась яркая полоса рассвета. Сегодняшний день обещает быть солнечным — какая редкость! Небо стремительно светлело, прохладный воздух приятно морозил тела, и женщина закрыла глаза, с наслаждением чувствуя, как ветер треплет складки её одежд. Помрачневшие вороны сидели гроздьями на деревьях, часть из них всё же превратилась в людей, обречённо столпившихся вокруг замка и тихо обсуждающих между собой свою дальнейшую судьбу. Казалось, что все жители столицы сейчас здесь — и неясный гул проходится по их нестройным рядам.

— Яна, почему ты помогала нам? Ты же знаешь, что тебя ждёт, — тихо заметила Руна, теребя в пальцах сорванную травинку.

— Может, я впервые живу, а не играю чью-то роль, — женщина пожала плечами и беззаботно рассмеялась, широко раскинув руки. — К тому же, я всегда мечтала полетать! Жаль, что это удаётся лишь после смерти.

Руна не нашлась, что ответить, и перевела взгляд на крышу замка — там стояли две фигуры. Издали было трудно разобрать кто это, поэтому девушка прищурилась и встала рядом с Фриган.

— Грин? Хагами? — узнала, наконец, рыжеволосая, замахав руками. — Интересно, Яна, они меня видят?

— Ага, — фыркнула Фриган, лениво топчась на месте. — Кажется, они пришли проверить свои владения.

— Значит Ялу свергли с трона! — Руна довольно потёрла ладони и замерла.

Неожиданно Хагами повернулся лицом к столпившимся у замка людям и поднял руки над головой, что-то закричав. Он был слишком далеко, и девушка не смогла разобрать ни слова. Вылезшее из-за горизонта солнце опалило первым лучом сонную землю, и вместе с ним люди стали превращаться в воронов. Легко, словно по мановению волшебной палочки, они сбрасывали одежду и уже в следующее мгновение взвивались в небо. Один за другим, все без исключения. Испуганное карканье, шорох крыльев, летящие на землю перья и птицы, разлетающиеся по всем сторонам. Руна восхищённо следила за ними взглядом, задрав голову к облакам, но опомнившись, посмотрела на Фриган. Прощально улыбнувшись, женщина махнула рукой и стремительно побежала вниз по склону. Разогнавшись, она оттолкнулась от земли и тут же обернулась в ворона, быстро догнавшего стаю, летящую навстречу к рассвету.

====== Глава 28 ======

«Прошло всего три дня с тех пор, как в Стране воронов сменилась власть, а дела уже заметно пошли в гору. Новый правитель – Хагами – перенял политику своих родителей и свято следует их заветам. Первым делом, он восстановил ранее уничтоженные договора со Страной тюльпанов и Страной демонов, которые тут же пришли на помощь, чтобы как можно скорее уничтожить последствия дерзкого вмешательства Рахны в налаженную жизнь государства. Демоны и маги один за другим сжигали разросшиеся по всей Стране города, а монахини удобряли освободившиеся участки, засеивая их семенами и наблюдая за тем, как с помощью магии, ростки быстро пробиваются сквозь почву и обвивают зелёными листьями остатки обуглившихся строений.

Чашу любви также привели в порядок – вся грязь и гниль без следа была вычищена и сожжена, а стены оказались бережно отмыты и начищены до блеска. Крысы сбежали в неизвестном направлении, дощатые переходы заменили на новые – крепкие, каменные. Теперь из глубины Чаши поднимался привычный белёсый туман, и помещение наполняла еле слышная мелодия, льющаяся из ниоткуда и уплывающая в никуда.

Нить бессилия была возвращена в свою прежнюю шкатулку. К сожалению, малышка Яла, душа которой была заточена в теле дракона, уже погибла к тому времени, когда король Хагами и его младший брат Грин вернулись в пещеру. Торжественно предав тело земле, братья долго сидели на коленях перед могилой, мысленно прося прощение у сестры за то, что не узнали её. Может, это чудо, может, случайность, но в эти минуты из-за серых туч пробился слабый луч солнца, впрочем, тут же исчезнувший без следа.

К нити бессилия в качестве охранников были приставлены три новоизбранных священных ворона, которыми оказались Джинхей, Венсан и Лео. Именно их посчитали самыми достойными душами, доверив столь ответственную миссию. Вороны с готовностью согласились и с блеском выполнили своё первое задание – в закрытой комнате при зашторенных окнах, они совершили обряд переселения душ. Так, душа Ниары вселилась в её прежнее тело, а Рахна обернулась в ворону, в облике которой и будет жить последние десятки лет. Мастер был возвращён на Землю, а память его стёрта.

И, самое главное, скоро в Страну воронов прибудет невеста короля Хагами – прекрасная дева, терпеливо ожидающая его все эти годы. Теперь, когда всё позади, можно с уверенностью сказать, что жизнь вернулась в прежнее русло, и вскоре стены холодного замка согреются привычным теплом и оживут, щедро распахивая свои двери для короля, королевы и их маленького сына».

Илий отложил в сторону перо и аккуратно закрыл массивную потрёпанную книгу с изображённым на обложке вороном. Легко поднявшись со скрипнувшего стула, он поставил фолиант на полку и на секунду замер перед зеркалом, с улыбкой поправляя строгий фрак дворецкого.

Грин и Хагами стояли у затопленного моря и печально заглядывали в его мутную, заполненную обломками глубину. Чтобы отвлечь воронов, принц пожертвовал самым дорогим – своей мечтой – и теперь с грустью смотрел на то, что от неё осталось. Из-за чудовищного напора воды подземная сеть канализаций оказалась затоплена, дно было разрушено, плитка полопалась, огромные моторы оказались сдвинуты с места и навсегда пришли в негодность.

- Может, всё ещё можно исправить? – робко поинтересовался Хагами, чувствуя себя виноватым.

- Не хочу, – вздохнул Грин, качая головой. – Лучше построю домик на берегу настоящего моря и буду там коротать свои дни и ночи.