Страна воронов

— Ясу, что с нами теперь будет? — беспомощно спросила Ниа, чувствуя возвращающийся страх.

— Мне сказали, что какая-то королева хочет со мной встретиться, и привели в этот зал.

— Правда? И меня тоже…

— Госпожа? — неслышно подобрался Аниэль, выжидающе глядя на хозяйку.

— Ани? — удивлённо взглянула на него девушка, словно видя в первый раз. — Познакомься, это Ясу — мой друг. Ясу, а это Аниэль — он мой слуга.

— Слуга? — фыркнул брюнет, подозрительно глядя на затаившегося парня.

— Ну да. А разве у тебя нет служанки? — удивилась Ниа.

— Нет, мне помогала одеться одна из них, — Ясу кивнул, и, повернувшись в указанном направлении, девушка заметила неслышно бегающих по залу женщин в белых одеяниях.

Длинные юбки и рукава полностью скрывали тела, а лица были закрыты куском ткани, оставляя открытыми лишь глаза.

— Чего это с ними? — удивилась Ниара и обернулась к Аниэлю. — А почему ты не выглядишь также?

— Я эксклюзивный слуга, — почтительно склонился парень. — Но если госпожа хочет, то я могу переодеться в форменную для всей прислуги одежду.

— Нет, не стоит! — замахала руками Ниа. — Лучше так ходи, яркие цвета поднимают мне настроение.

Со свистом распахнувшиеся двери, заставили слуг прервать хаотичную беготню и, выстроившись в ровный ряд, замереть вдоль стены. Аниэль тут же собрался и, застыв рядом с хозяйкой, пристально взглянул на высокого мужчину, остановившегося на пороге. Длинные чёрные волосы легко касались плеч, а одинокая прядь невесомо нависала над блестящим тёмно-карим глазом. Строгий камзол был сшит ровно по фигуре и крепкие мышцы местами проступали сквозь ткань, демонстрируя силу и боевую подготовку незнакомца.

— Встречайте королеву! — громогласно воскликнул он, отступая в сторону и добавляя уже более тихим голосом. — Прошу, ваше высочество.

Из коридора донёсся ритмичный стук каблуков, и Ясу с Ниа, встав плечо к плечу, со страхом смотрели в дверной проём. Королева стремительно приближалась, и слуги, одновременно рухнув на колени, склонили головы в почтительном поклоне.

— Что с ними? — испугалась Ниара, опасаясь, как бы и её не заставили бить лбом о холодную плитку.

Ясу же, подозрительно прищурившись, превратился в натянутую струну, готовую вот-вот лопнуть от напряжения. Шаг, ещё один и…

— Славься в веках, благословлённая светом! Правь нашим миром и нашей душою, — неожиданно запели слуги стройным хором.

Вторую часть куплета Ниа уже не слышала, ибо в зал стремительно зашла…

— Кристен! — воскликнула Ниара, делая шаг назад.

— Добрый день, друзья, — мило улыбнулась блондинка. — Рада видеть вас после долгой разлуки!

— Долгой? — выдохнул Ясу, не веря своим глазам.

Кристен, облачённая в ярко-красное платье, источала уверенность и силу. Длинные волосы, собранные в элегантную причёску, были зацеплены бриллиантовой заколкой, а на хрупких пальчиках блестело бесчисленное множество колец и перстней.

— Прошу извинить за ожидание, у королевы много неотложных дел, — пожала плечами блондинка, шагнув вперёд.

Неожиданный топот заставил Ясу встрепенуться и поражённо воскликнуть, увидев источник звука. В зал вбежала крохотная девчушка лет пяти, в бледно-жёлтом платьице. Кудрявые волосы слегка растрепались от бега, а на худеньких щёчках проступил румянец.

— Ясу! — звонко крикнула малышка, увидев брюнета.

Встретившись с ярко-голубыми, почти ледяными глазами, Ясу обессилено рухнул на колени и раскинул объятия.

— Яла! — воскликнул он, и малышка бросилась к нему на встречу.

Ниа, так и не сдвинувшись с места, поражённо следила за тем, как девчушка повисла на шее Ясу, не скрывая восторга и радости.

— Я так рада, что ты пришёл навестить меня! — смеялась Яла, щипая брюнета за щёки.

— Навестить? — удивлённо переспросил Ясу, глядя на Кристен.

— Яла попросила нас привести тебя в гости. Мы не могли отказать ей в просьбе, и вот ты здесь, — спокойно ответила блондинка, склонив голову. — Она очень дорога для нас, она сердце нашего мира. И если Яла рада, то все становятся счастливее в сто крат.

— Почему ты говоришь «мы»? — насторожилась Ниа.

Тогда Кристен с лёгкой улыбкой обернулась к дверям и указала на застывшего там Грина. Ниара тут же изменилась в лице, поражённо глядя на своего парня. Выдержав её взгляд, Гринпей усмехнулся и устало закрыл глаза, прислонившись затылком к стене.

— Почему мы должны встретиться именно здесь, Яла? К тому же я искал тебя, но…

— Тсс! — малышка осторожно прижала палец к губам Ясу и задорно улыбнулась. — Я всё тебе обязательно объясню, но, пожалуйста, останься здесь ненадолго и поиграй со мной. Хорошо?

— Да, конечно! — тут же согласился парень и, не в силах противиться обаянию девчушки, засеменил за ней следом.

— Я покажу тебе свои игрушки! — с жаром произнесла Яла, скрываясь в коридоре.

— Что-то голова разболелась, — Кристен мучительно прищурилась и погладила кончиками пальцев виски. — Арэс!

Понятливо кивнув, черноволосый мужчина вышел из зала вслед за блондинкой и неслышно закрыл двери. Слуги поднялись с колен и вновь разбрелись по бесчисленным комнатам замка. Лишь Ниа с Аниэлем по-прежнему стояли в центре зала, да Грин дремал, прислонившись к стене.

Тряхнув головой, девушка стремительно зашагала к брюнету, а Аниэлю осталось лишь послушно семенить за её спиной. Подойдя вплотную к Грину, Ниара остановилась, и ноздри её раздулись от гнева. Тогда командир спокойно улыбнулся и медленно открыл глаза. Удивлённо на него взглянув, девушка мысленно сравнила его с земным Грином и не нашла ничего общего. Нынешний Грин стоял перед ней нагло ухмыляясь и скрестив руки на груди. Чёрные брюки были заправлены за голенища высоких сапог, а небрежно распахнутая на груди белая рубаха с широкими рукавами, открывала взгляду изящные смуглые ключицы. Нет, сейчас Грин не был командиром истребителей. В нём появилась особенная стать, величие, грация, уверенность и… злость. Да, злость в блестящих глазах, в слегка вздымающейся от возмущения груди и наглой усмешке, скривившей губы.

— Грин, что происходит? — выдохнула Ниа, с трудом разбирая свой собственный срывающийся шёпот.

— Желаю хорошо провести время, — после небольшой паузы ответил брюнет и, отвесив изящный поклон, скрылся за высокими дверьми зала.

Резко открыв глаза, Дайки ошалело осмотрелся и, увидев рядом Руну, грызущую сухарь, облегчённо вздохнул.

— Я спал?

— Немного, — кивнула девушка. — Как шея?

Блондин осторожно погладил место укуса и, прислушавшись к своим ощущениям, отрицательно помотал головой.

— Почти не болит.

— И опухоль спала, — констатировала Руна, прикоснувшись кончиками пальцев к ране. — Хочешь сухарь?

— Я хочу суп! — фыркнул Дайки, пытаясь сесть.

— Ну, уж извини, но мяса мы с собой не захватили. Если очень хочется, то поймай какую-нибудь ядовитую ворону, и я сварю тебе бульон, — невозмутимо предложила Руна, и, увидев исказившую лицо Дая гримасу, не выдержала и расхохоталась.

— У тебя отвратительное чувство юмора, — прошипел он, всё ещё чувствуя покалывание и боль.

— У тебя не лучше, — обиделась девушка, сунув в рот остатки сухаря. — Так куда идём дальше?

— Может переночуем здесь и завтра уже решим? — неожиданно предложил Дайки.

— Ты с ума сошёл? Здесь небезопасно! — испугалась Руна.

— А в лесу, ты думаешь, рай?! Там не только ядовитые вороны есть, я в этом уверен!

— Но если мы вечно будем бояться и сидеть на вершине этой скалы, то мы никогда не сможем спасти Ниа и Ясу!

— Скоро стемнеет, глупо спускаться вниз и идти непонятно куда! — продолжал остервенело спорить Дайки.

— Тогда может каждый из нас пойдёт своей дорогой? — неожиданно предложила Руна и сама испугалась своих слов.

Между истребителями повисла натянутая тишина, но не успели они переварить услышанное друг от друга, как за их спинами раздался знакомый свист крыльев. Одновременно обернувшись, они застыли от ужаса — со стороны реки на всех парах мчалась стая воронов, и, что самое главное, на клюве каждого из них они увидели зелёные капли яда.