Страница 15 из 27
— Кирин тоже была хорошей! — Голос мужчины предательски сорвался, и он поспешил спрятать блестящий взгляд под длинной чёлкой. — Если бы не этот дурацкий бал, который проводится из столетия в столетие моей династией, я бы никогда в жизни не позволил Кирин и этому стервецу Чанёлю переступить порог моего дома! Но раз уж все обстоятельства против меня, я не могу быть на балу в одиночестве!
— Они сожрут Агнет — юную непорочную деву, — меланхолично отрезал блондин, вновь рухнув на подушки.
— И что же делать?
— Укуси её.
— Только если она сама согласится!
Бэкхён и Тао мгновенно повернули головы на звук — на пороге гостиной стоял замёрзший Чонин, а в покрасневших от холода пальцах были зажаты многочисленные коробки и свёртки.
— Ну, с возвращением, братец, — прошипел Бэкхён, медленно поднимаясь с насиженного места.
***
Агнет спала беспокойно, то и дело ворочаясь на узкой койке. Сны преследовали яркие, безумные, от чего на висках выступали холодные капли пота, а ступни торопливо зарывались под короткое одеяльце.
— Тшш, спокойно, — нежный шёпот коснулся разгорячённого лихорадкой слуха, и Агнет с трудом распахнула слипшиеся ресницы.
— Господин? — пискнула она, едва не свалившись с кровати, но сильные руки ловко подхватили её и водрузили на прежнее место. — Что вы делаете в моей кровати?
— Вообще-то, ты в моей кровати, — нагло улыбнулся мужчина.
Понемногу отходя от сна, девушка с удивлением обнаружила себя не в своей каморке, а на огромной кровати господина, в окружении мягких подушек и в его же объятиях.
— Что я тут делаю? — пискнула она, заливаясь краской.
— В твоей комнате очень холодно, я перенёс тебя сюда и попытался согреть — твои зубы стучали от озноба! — Глаза мужчины искрились искренней заботой и участием.
Всё ещё не до конца понимая ситуацию, Агнет попыталась сесть на подушках и тут же вперила взгляд в гроб, сейчас аккуратно приставленный к стене.
— Он тебя пугает? — догадался благодетель, усевшись рядом.
— Да, — призналась девушка.
— Все мои предки спали в гробах, отдавая дань ещё одной бессмысленной традиции. Но я сплю в нём не потому, что так завещали родители. Эта кровать слишком большая для меня одного и навевает ненужные воспоминания.
— Господин, — робко пролепетала Агнет, — вы же не простой человек, правда?
— О чём ты? — насторожился Бэкхён.
Девушка задумчиво посмотрела во всё ещё не зашторенное окно, сейчас расцвеченное яркими лучами закатного солнца, и поёжилась.
— Обычные люди не спят в гробах, не пьют вино, по вкусу так напоминающее кровь, и не выглядят на фотографиях двадцатилетней давности так, как будто они были сделаны вчера, — сама пугаясь своей смелости, выдохнула Агнет.
Бэкхён пристально посмотрел на неё и медленно отвернулся, сжимая пальцами внезапно занывшие виски. Чонин и Тао правы — он должен дать выбор.
— Я вампир, — просто ответил мужчина, заметив, как вздрогнула девушка. — Не из тех, которые кусают всех без разбору. Я пью лишь хорошо выдержанную кровь, приготовленную по особому рецепту, — всему виной природный аристократизм.
Несколько минут оба молчали, не в силах проронить ни слова, но затем благодетель вновь заговорил.
— Тот бал, что состоится через два дня, будет вампирским. Мне нужна спутница, потому что появись я один — и весь мой род будет опорочен! Ты — единственная, кто может составить мне пару и не задавать лишних вопросов. Но если ты появишься там в обличии человека, то тебя просто загрызут, не выдержав запаха твоей сладкой крови, — господин судорожно сглотнул и прикрыл трепещущие ресницы. — Агнет, позволишь ли ты мне себя укусить и сделать вампирессой? Я заберу немного твоей крови и души в обмен на вечную жизнь и молодость. Научу тебя справляться с инстинктами, не бросаться на каждого человека, как на кусок мяса. Я смогу это сделать, правда. Но если ты не готова, то уходи прямо сейчас. Тао отвезёт тебя в город, даст денег и, я клянусь, что ты никогда нас больше не увидишь!
Агнет взволнованно смотрела на господина и исступлённо грызла губу, чтобы хоть немного успокоить расшатавшиеся нервы. Слишком много откровений для вечера одного дня. Слишком велик соблазн быть рядом. Слишком уж заметно не договаривает мужчина, пряча полные грусти глаза под сомкнутыми веками.
В воздухе ощутимо висела эта недосказанность, и её можно прочитать без слов — Бён Бэкхён слишком устал от одиночества. Он боялся потерять эту крохотную девочку с ароматной сладкой кровью, так напоминающей по вкусу его первую любовь. Он ещё не готов разобраться в своих чувствах, но уже сейчас знает, что эта девочка стала ему странно дорога, и совсем неважно в качестве кого — служанки или друга. Просто рядом с ней тоска отступает, а кровать перестаёт казаться ненужным, вечно ледяным предметом интерьера.
— Я согласна, — прошептала Агнет, глупо улыбнувшись — будто она могла отказаться от возможности провести вечность с любимым господином.
— Спасибо, — благодарно выдохнул он и, подавшись вперёд, осторожно слизнул каплю крови с прокушенной нижней губы девушки.
========== Пьяная кровь ==========
Всё было хорошо ровно до того момента, пока Агнет не привели в холодный подвал и не заставили лечь на жёсткую кушетку. Девушка с ужасом в глазах следила за тем, как Тао затягивает на её руках кожаные ремни, а господин нервно прохаживается вдоль стены, кусая в нетерпении костяшки пальцев. Даже присутствие Чонина не спасало — Агнет трясло от холода и страха.
— А это обязательно? — пискнула она, когда Тао принялся закреплять лодыжки.
— Ты будешь брыкаться, — со знанием дела заявил он, ловко регулируя длину ремня. — Господин, всё готово!
Девушка застыла от ужаса и даже дышать перестала, неотрывно следя за благодетелем, медленно приближающимся к ней. Чонин, всё это время грызущий губы, тоже сделал шаг вперёд и о чём-то шепнул Тао.
— Не бойся, — шепнул господин, ласково коснувшись бледной щеки Агнет.
— Я… пожалуйста… не надо, — зажмурилась девушка.
— Что? — в голосе моментально скользнули стальные нотки.
— Я не готова, мне страшно, — честно призналась служанка, поджимая пальцы на ногах, затянутых в шерстяные носочки.
— Ещё час назад ты думала иначе. — В красивых глазах начали сверкать языки пламени.
— Я знаю, просто это всё так неожиданно, и я подумала…
— Тао, отвяжи её и пусть проваливает! — не дав девушке договорить, приказал господин.
Агнет в шоке распахнула глаза, когда мужчина повернулся к ней спиной и направился к двери. Тао лишь закатил глаза, вновь взявшись за ремни и что-то бормоча о женском непостоянстве. Девушка нерешительно посмотрела на Чонина, но тот лишь развёл руками, явно намекая, что ничем помочь не может.
— Подождите! — крикнула Агнет, когда блондин ослабил один из ремней на её ноге.
Господин, уже взявшийся за медную ручку, бросил на неё короткий взгляд через плечо и поморщился.
— Простите меня, я веду себя очень глупо. — Девушка облизнула пересохшие губы и сжала тонкие пальчики в кулаки. — Мне всё равно некуда идти, я пропаду без вас. Так что укусите меня, и дело с концом.
Мужчина вздрогнул от отчаяния и безысходности, сквозивших в голосе Агнет. Он-то думал, что она с радостью примет его предложение стать вампирессой, а на деле оказалось, что малышка просто не видит другого выхода. И вправду, кому нужна бездомная несовершеннолетняя сирота. Что её ждёт в будущем, если она сейчас уйдёт?
— Я не хочу, чтобы ты жалела о своём решении, — мотнул головой господин.
— Просто сделайте уже это! — сорвалась на крик Агнет, жалея, что не может стереть бегущие по щекам слёзы.
— Выйдите все, — неожиданно приказал Бэкхён.
Тао и Чонин переглянулись, но не решились спорить и послушно покинули подвал. Мужчина же подошёл ко всё ещё плачущей девушке и осторожно накрыл её ледяную ладонь своей.
— Чего ты боишься? — тихо спросил он, откидывая с чужого лба длинную чёлку.