Страница 13 из 27
Бесцеремонно сцапав ледяную ладошку, он вложил её в свою и довольно хмыкнул — чужая ручка идеально лежала поверх его собственной.
— Решено! Будешь моей спутницей на балу! А танцевать научим.
— Спутницей на балу? — Агнет показалось, что она ослышалась. — Почему я? Вы шутите?
— Милая, я живу в глубине непроходимого леса! Здесь больше нет девушек! — вновь присаживаясь, обаятельно улыбнулся красноволосый. — И не забивай свою головку всякой ерундой. Это всего лишь на одну ночь, а дальше ты продолжишь драить полы и стирать мои рубашки.
Девушка вздрогнула, будто от хлёсткой пощёчины, и посмотрела на оставшегося всё таким же холодным господина глазами, полными слёз.
— Я могу идти?
— Иди. Только не стоит ночами гулять по замку — это опасно, как ты успела понять, — пригубив ещё вина, посоветовал благодетель.
***
К вечеру следующего дня вернулся Тао. Он долго просидел в кабинете господина, что-то сбивчиво ему рассказывая, и Агнет пришлось два раза таскать им кофе на позолоченном подносе.
Господин упорно делал вид, что вчерашнего ужина не было, вот только красное платье, любовно сложенное на стуле в тёмной комнатушке, прозрачно намекало девушке, что это не сон. Она почти не спала ночью, всё думала над предложением мужчины. Не зная всех причин, Агнет всё равно хотела стать его спутницей, пусть и на одну ночь. Но ещё больше ей хотелось стать спутницей господина на всю жизнь, вот только как это сделать, когда он красивый и богатый, а ты простушка в грубо сшитом фартуке и стоптанных башмаках.
— Такому, как господин, нужна принцесса, а не служанка безродная, — жаловалась Агнет мурчащему на коленях Чёртику.
На кухне, перед ярко-горевшим очагом, было тепло и уютно. На сковородке шкворчала поджарка, а в духовке пеклась новая порция пирожных. Уснувший котик, которому Агнет недавно наложила в миску вкусной рыбки, согревал своим теплом, и, в отсутствии Чонина, девушка понимала, что может доверять только ему.
Ей хотелось бы сейчас поговорить с ведьмаком, рассказать о своих переживаниях. Возможно, даже о чувствах к его старшему брату. Агнет была уверена, что Чонин смог бы дать правильный совет. Вот только парень пропадал в городе, а она страдала тут, в одиночестве.
Стоило часам пробить семь раз, как девушка, по обыкновению, отправилась в столовую, чтобы накрыть хозяевам. Управившись меньше, чем за десять минут, она едва успела встать у стены, как на пороге появился господин в сопровождении усталого помощника.
Проигнорировав присутствие Агнет, хозяин приступил к ужину, а Тао лишь широко зевнул, прикрыв рот ладонью, явно не испытывая голода.
— Не стоило наедаться по дороге домой, — неприятно фыркнул красноволосый.
— Прости, соблазн был так велик. — Помощник погладил живот и мечтательно прикрыл ресницы. — Давненько я ничего вкуснее не пробовал!
Господин выразительно кашлянул и стрельнул глазами в затаившуюся Агнет. Тао согласно кивнул и сосредоточился на вине — то ли решив напиться, то ли просто занять много говорящий рот.
После того, как Агнет отнесла грязную посуду на кухню и взялась за её мытьё, из гостиной донёсся требовательный звон колокольчика. На бегу вытирая руки фартуком, девушка вбежала в комнату и непонимающе уставилась на господина, сидевшего за роялем, и Тао, облокотившегося на его крышку.
— Танцуйте, — коротко приказал мужчина, разминая пальцы.
— Простите? — опешила Агнет, тут же отступая назад.
— Ты забыла наш вчерашний разговор? Будем учить тебя танцевать, — с нажимом произнёс благодетель. — А поскольку Тао не умеет играть, то составит тебе пару в танце.
Девушка зажмурилась и потрясла головой, после чего с опаской приоткрыла ресницы — ни хозяин, ни слуга никуда не делись. Понимая, что не имеет права на отказ, Агнет робко приблизилась к широкоплечему блондину и замерла в нерешительности.
— Ну же, одной рукой обними Тао за шею, а другую вложи в его ладонь, — командовал Бэкхён со своего места.
Щёки Агнет покраснели от смущения, когда блондин сгрёб её ладошку в свою лапу, а вторую властно положил на талию. Ощущения были скомканные и неприятные — девушке хотелось отстраниться как можно быстрее, чтобы не чувствовать горячее дыхание в волосах и биение сердца через тонкую рубашку. Она бы с удовольствием прильнула к господину Бёну, но никак не к этому громиле с чёрствым сердцем и зычным голосом.
— Итак, начали! — Длинные пальцы коснулись чёрно-белых клавиш, и гостиная наполнилась замысловатой мелодией вальса.
Тао сделал первый шаг, Агнет неумело повторила за ним. Ещё один, и она наступила ему на ногу, тут же извинившись. Следующая серия движений привела к тому, что пара врезалась в стену, больно приложившись плечами.
— Эй, у вас как с координацией? — резко оборвал игру мужчина.
— Она совершенно безнадёжна! — возмутился Тао.
— Ты мужчина, а мужчины ведут в танце! Вот и веди её! Если ты мастер, то сможешь танцевать даже с коровой! — раздражённо заорал господин, игнорируя полуобморочное состояние Агнет. — Продолжим!
И снова красивая мелодия и последовавшие за ней шипения Тао и ойканья девушки. У неё решительно не получалось танцевать в паре с блондином. Движения его были слишком резкие, а из-за большой разницы в росте, ладошка Агнет всё время соскальзывала.
После того, как девушка в седьмой раз наступила на многострадальную ногу Тао, господин не выдержал и с грохотом ударил кулаком по клавишам, от чего те болезненно взвыли.
— Ужасно, Тао, просто ужасно! Ты совершенно не умеешь танцевать! — шипел он, отвешивая тычки понурившему голову блондину.
— Не ругайте его, это моя вина! — попыталась вмешаться Агнет.
— Так! — мужчина подскочил к ней и свободно закинул на шею чужую тонкую руку, а вторую вложил в свою ладонь. — Раз вы оба балбесы, мы будем делать это без музыки.
Девушка рвано выдохнула, когда господин мягко притянул её к себе вплотную за талию, и спрятала зардевшееся лицо на груди мужчины. Попытавшись слиться с ним в одно целое, она повторяла следом все движения, стараясь не отставать и уж тем более не наступать на лакированные ботинки. Музыки не было, но её с лихвой заменяли удары пульса в висках и шум крови в голове. А ещё в низу живота будто носился маленький смерч, разнося по всему телу болезненную слабость, перемешанную с лёгкостью и эйфорией.
— Вот, уже гораздо лучше, — застыв в центре гостиной, похвалил девушку благодетель. — Завтра продолжим!
Но несмотря на то, что урок был закончен, Агнет не спешила отрывать лицо от чужой рубашки, как и убирать руку, обвившуюся вокруг шеи. Она не заметила насмешливого взгляда Тао и растерянного господина — все её мысли были заняты тем, что подсчитывали удары чужого сердца, чуть ускорившего свой обычный ритм.
— Агнет, ты в порядке? — Господин отступил назад, и девушка разочарованно расцепила объятия.
— Голова кружится, — ни капли не соврав, призналась она.
— Тяжело, наверное, танцевать с непривычки! — заметил мужчина.
— Пожалуй, вы правы.
— Отправляйся к себе в комнату и хорошенько отдохни!
— Но я не успела…
— Тао всё сделает за тебя! — Господин бросил на вздрогнувшего блондина колкий взгляд. — Или плохому танцору вечно что-то мешает?
Слуга обиженно фыркнул и скрылся на кухне. Агнет же, стараясь не смотреть на благодетеля, сдавленно пожелала спокойной ночи и убежала к себе в комнатку.
Уже там, лёжа под тонким одеялом и стуча зубами то ли от волнения, то ли от холода, она решила, что непременно сделает всё возможное, чтобы растопить ледяное сердце одинокого господина.
========== Сладкая кровь ==========
Подготовка к балу шла полным ходом — Агнет уже добралась с метлой до второго этажа и сейчас наводила порядок там. Тао, оказавшийся искусным поваром, днём и ночью торчал на кухне и разрабатывал рецепты новых блюд, которыми будет угощать званых гостей. Чонин обещал вернуться со дня на день и привести с собой два фрака — для Тао и Бэкхёна, и подарочек для крошки Агнет, как он любя её назвал. И лишь сам господин был мрачнее тучи. Ничего его не радовало и не веселило — целыми днями он сидел взаперти и обводил на выцветшем настенном календаре дни, оставшиеся до праздничного вечера.