Страница 11 из 27
Лениво потянувшись, Агнет села на постели и поплотнее закуталась в шаль. В горле пересохло и хотелось пить, но почему-то было жутко покидать комнатушку и разгуливать в одиночестве по мрачному замку.
Жажда оказалась сильнее и девушка, чуть помедлив, на цыпочках подкралась к двери и с лёгким скрипом её приоткрыла. Прихватив стоявшую у стены керосиновую лампу, зажгла в ней огонёк и на ощупь двинулась вперёд.
Едва касаясь ступнями скрипевших половиц, Агнет медленно пробиралась к кухне, с испугом поглядывая на прыгающие по стенам тени — они колыхались, меняли свои очертания и тянули к напуганной девушке когтистые лапы.
Оказавшись на кухне, она вздохнула спокойно и потянулась к графину, наполняя стакан прохладной водой. Больно стукнувшись зубами о стекло, Агнет осушила стакан до дна и вытерла влажные губы тыльной стороной ладони. Впору было возвращаться в кровать и досматривать бесцветные сны, но всем планам помешал выпрыгнувший из-под стола Чёртик. Дико мяукнув, он проскочил между ног Агнет и выскочил в гостиную.
— Ты куда? — зашипела девушка, метнувшись за котом.
Она прекрасно помнила, как меняется лицо господина, когда тот видит кошака, и просто не могла допустить встречи этих двух существ.
— Что же Чонин за тобой не уследил, — заглядывая под диван, бормотала Агнет.
Она облазила всю гостиную, но противного кота так и не нашла, будто он сквозь землю провалился. Ещё раз оглядевшись, девушка заметила мелькнувшие на лестнице два горящих зелёным глаза и поражённо ойкнула.
— Тебе нельзя туда! — громко топоча, она бросилась вверх по ступенькам.
На верхней площадке Агнет ненадолго остановилась, будто вход на второй этаж был огорожен колючей проволокой, но всё же преодолев страх, смело шагнула вперёд.
— Кис-кис-кис! — шептала она, подсвечивая себе путь лампой.
Но неугомонный Чёртик вновь испарился, будто и не было его никогда. Окончательно отчаявшись, Агнет уже хотела вернуться в комнату, боясь быть застигнутой Тао или Чонином. Как бы она оправдывалась перед ними? Что-то подсказывало, что эти двое не поверят в историю о шаловливом котике и решат, что бедняжка отправилась в покои господина, чтобы как следует отблагодарить его за проявленное великодушие.
— Да о чём это я! — Агнет прижала ладошку к горящему от смущения лицу и невольно подумала, что была бы не прочь прикоснуться губами хотя бы к руке благодетеля.
Хрупкое сердечко забилось пуще прежнего, разгоняя застоявшуюся кровь по телу, и даже темнота отступила, перестав пугать взволнованную девушку — ведь когда в душе горит пожар, ни до чего нет дела.
Агнет с трудом перевела дух и осмотрелась повнимательнее — второй этаж оказался гораздо запущеннее первого. Ещё больше паутины и пыли. Кажется, что здесь столетиями никто не убирался. Мысль о том, что господину приходится дышать подобной грязью, расстроила девушку, и она решила начать завтрашнее утро с уборки его покоев.
Возвращаясь к лестнице, Агнет невольно рассматривала ряд дверей по обе стороны коридора, пытаясь угадать, за которой из них находится комната благодетеля. Приметив тонкую полоску света под одной из них, она замедлила шаг и нервно сглотнула.
— Неужели здесь? — девушка обхватила ладошкой холодную металлическую ручку и закусила губу.
Велико было желание открыть дверь и заглянуть внутрь, хотя бы одним глазком. Посмотреть на спящего господина; прислушаться к его дыханию; убедиться, что с ним всё в порядке. Ведь он наверняка спит? Помнится, когда Агнет пробегала мимо старинных часов, те показывали начало пятого утра.
Задержав дыхание, она робко надавила на ручку, опуская её вниз, и вздрогнула от тихого щелчка. Едва приоткрыв дверь, прижалась глазом к тонкой щели и испуганно ахнула, выпустив из расслабленных пальцев лампу.
Уж слишком неожиданной и от того пугающей оказалась открывшаяся взгляду картина. В центре большой комнаты, занавешенной тяжёлыми гардинами, стоял лакированный массивный гроб, обитый белоснежным шёлком. И в нём, царственно возлегая на мягких подушках, лежал ни кто иной, как господин. Бледный, со сложенными на животе руками, сливающимися по цвету с молочной рубашкой, плотно прилегающей к телу.
Когда лампа с грохотом упала на пол, господин распахнул глаза, а взвизгнувшая от страха Агнет попятилась назад и, запнувшись о ковровую дорожку, растянулась на паркете. Ничего не понимая, Агнет со страхом глядела на то, как горящий керосин выплеснулся из разбившейся лампы и перекинулся на ковёр и подол её платья. Ей бы закричать, да только язык будто прилип к нёбу.
Когда на неё вылился ушат холодной воды, девушка беззвучно ахнула и подняла глаза — рядом с ней стоял живой господин, а в его руках была зажата ваза. Переведя взгляд на пол, Агнет увидела лишь обугленный участок ковра, засыпанный тёмно-красными розами.
— Вставай! — прошипел мужчина, больно схватив девушку за локоть и затолкав к себе в покои. — Дом решила мне спалить?!
Агнет только и могла, что открывать рот и хлопать ресницами, не в силах выдавить из себя ни слова. Гроб по-прежнему стоял на месте, только примятые подушки свидетельствовали о том, что господин недавно лежал на них.
Не говоря ни слова, мужчина подошёл к камину и подбросил в него дров. Искры взметнулись, едва не попав на бледную кожу, а Агнет в замешательстве подумала, что в комнате слишком холодно. Обхватив пальцами обгоревший подол, она нашла в себе силы низко поклониться, молчаливо извиняясь за бесцеремонное вторжение.
— Что ты здесь делала в такое время? — спросил благодетель, не глядя на девушку.
Он стоял, наклонившись к огню, от чего его красные волосы сияли, будто раскалённая лава. Длинные ресницы отбрасывали причудливые тени на бледные щёки, и Агнет безумно хотелось прикоснуться к нежной матовой коже кончиками пальцев.
— Я задал вопрос! — грозно напомнил господин.
— Я встала, чтобы попить воды, и увидела, как Чёртик побежал на второй этаж. Я хотела его остановить, но не смогла отыскать, — сбивчиво лепетала девушка, сжимаясь под пристальным взглядом.
— Как безответственно перекинуть всю вину на глупого кота, — усмехнулся господин.
— Но это правда…
— Правда в том, что у кого-то очень любопытный нос!
Когда Агнет заметила, что мужчина начал к ней медленно приближаться, она вздрогнула и попятилась назад, мгновенно впечатавшись в стену. Загнанная в ловушку, девушка тихо пискнула, когда господин властно упёрся руками в стену по обе стороны от её головы. Чувствуя на себе его прохладное размеренное дыхание, Агнет мелко дрожала и была готова испустить дух.
— Посмотри мне в глаза, — приказал мужчина, подцепив изящными пальцами чужой подбородок.
Когда их взгляды встретились, Агнет стыдливо покраснела и машинально облизнула пересохшие губы. Будто неведомая сила толкала её податься вперёд и прильнуть к стройному сильному телу, вжимаясь в него так крепко, насколько б хватило сил.
Агнет старалась дышать глубже, пропуская через лёгкие немного горьковатый древесный запах, исходивший от кожи мужчины. Почему-то он казался ей самым сладким ароматом в мире, гораздо более приятным, чем у роз, валявшихся под ногами. А эти искрящиеся в сумраке глаза искусителя и вовсе сводили её с ума. Господин не спешил ни разрывать контакт, ни упрочнять его. Он продолжал всё так же сжимать её подбородок и размеренно дышать, будто и не чувствовал дрожи и огня кожи под подушечками пальцев.
И Агнет сломалась, не выдержав первой — крепко зажмурилась и подалась вперёд, слепо мазнув мужчину губами по щеке. Он покачнулся от неожиданности и сделал шаг назад, открыв девушке путь для побега, чем она и поспешила воспользоваться. Агнет выбежала из комнаты и, едва не поскользнувшись в луже воды, метнулась к лестнице. Снося на своём пути массивную мебель и больно ударяясь об углы, она добежала до своей комнатки и наглухо заперлась изнутри. Дрожа от волнения, забралась в тёмный угол и прижала колени к груди. Страшно. Чарующе. А на губах сладость, будто испила самого вкусного на свете вина.