Принцесса и разбойник

— Она всё никак не успокоится, — фыркнул Чонин. — Тебе просто нужен хит, и ты вновь засияешь!

— Я уже слишком стара для этого. Мне тридцать, — развела руками девушка. — Тебе проще. Если ты не танцуешь балет, то учишь его танцевать. А что я могу?

— Иногда я жалею, что мы развелись. А иногда радуюсь. А ты? — проигнорировав вопрос, грустно улыбнулся Чонин.

— Зато твоя мама счастлива, — затушив сигарету, подытожила Эль. — Но ей на зло, я навсегда останусь в паспорте Эллой Ким.

— Мне нравится, как это звучит, — фыркнул бывший муж.

— Звони, не пропадай. — Брюнетка подалась вперёд и мазнула коротким поцелуем по колючей от щетины щеке.

Не прощаясь, покинула крышу и прошла мимо танцпола. Всё желание пить и развлекаться бесследно пропало. Хотелось покоя, но дома ждала ещё не уснувшая Сэ Рон, а мотать нервы второй раз за вечер Эль категорически не хотелось.

Решив немного пройтись, она зашагала по пустынной ночной улице, специально не выходя к оживлённой дороге, идя узкими переулками. Не боясь нарваться на хулиганов, брюнетка курила одну за другой и прислушивалась к цокоту собственных каблуков. Раньше она боялась выйти на публику без толпы охранников, а спустя годы большинство поклонников её даже не помнило. Всё же какая быстротечная штука — популярность.

Эль как раз шла по обочине дороги, когда услышала шум приближающейся машины. Выкинув окурок, медленно обернулась и прищурилась — блестящий красный автомобиль пронёсся мимо, обдав облаком пыли, и скрылся вдали.

— Придурок! — крикнула девушка, брезгливо отряхивая подол платья.

Через минуту вновь раздался приближающийся рокот. Эль подняла голову и увидела тот же автомобиль с хищно-зажжёными фарами. Он мчался прямо на неё, не спеша сдавать на тормоза, и брюнетке стало откровенно страшно. Она едва успела запрыгнуть на тротуар, когда водитель резко остановился. Пару мгновений в переулке царила тишина, после чего дверца распахнулась и Эль изумлённо уставилась на вышедшего из салона молодого парня.

Сжавшись под пристальным изучающим взглядом, брюнетка покрепче обхватила клатч, готовая дать дёру в любое мгновение, как незнакомец легко улыбнулся и приглашающим жестом указал на свой Феррари.

— Я бы советовал тебе сесть в машину, а то в конце улицы разгуливает толпа отморозков, — вкрадчиво поведал парень.

— Что? — Эль удивлённо тряхнула головой и поёжилась. — Вы вообще кто?

— Считай, что твой ангел-хранитель.

Незнакомец поднял вверх указательный палец, и из темноты тут же раздались приближающиеся мат и крики. Брюнетка настороженно покосилась на нового знакомого, но выбрав из двух зол меньшее, подскочила к Феррари и без лишних разговоров залезла в салон.

— Меня Сехун зовут. Пристегнись, — уверенно положив руки на руль, приказал парень.

— А меня Элла, — девушка отчего-то не решилась представляться псевдонимом.

— Кто ты по национальности? — заводя мотор, поинтересовался Сехун.

— Австралийка.

Машина плавно тронулась и тут же начала набирать скорость, поэтому группа парней с бутылками показалась смазанной кляксой, тут же скрывшейся в неизвестности.

— А мы не слишком быстро гоним? — вцепившись в сиденье, пробормотала Эль.

— Я ещё быстрее могу, — Сехун тихо рассмеялся, пересекая дорогу на красный свет.

— Ты гонщик, что ли?

— Почти угадала!

Брюнетка зажмурилась, не решившись следить за тем, как парень рассекает на своём автомобиле по ночному городу. Они нарушили все мыслимые правила движения, и это чудо, что их до сих пор не остановил патруль.

— Тебя куда отвезти? — между делом, полюбопытствовал Сехун.

— Высади здесь, я лучше такси вызову, — не открывая глаз, попросила Эль.

— А я ещё так умею!

Девушка отчаянно завизжала, когда Сехун затормозил и, крутанув руль, лихо принялся кружиться по пустой сейчас площади. Перед глазами в дикой пляске летали дома, редкие машины, фонари…

— Прекрати!

Парень вновь заржал, но покорно заглушил мотор. Стоило машине остановиться, как Эль распахнула дверцу и едва не вывалилась из салона. Её нещадно мутило, а тело ныло так, будто она целый час боролась с гравитацией.

— Ты просто псих! — пошатываясь, бормотала она.

— Так тебя подвезти или дальше сама? — веселился юнец.

— Спасибо, надеюсь больше не встретимся! — прошипела Эль.

Она полезла в сумочку за мобильником, чтобы вызвать такси, и с облегчением вздохнула, когда дверца автомобиля захлопнулась и вновь заурчал мотор. Вот только когда из открытого окна раздались звуки знакомой до боли песни, девушка не удержалась и уронила на землю клатч.

— Ты меня узнал? — шепнула она вслед уехавшему Феррари.

А в воздухе, кажется, надолго застыла прилипчивая мелодия и незамысловатые слова: «И когда наши дни закончатся, я хочу, чтобы ты помнил меня всегда».

========== Глава 2 ==========

— Ким Чондэ, какого чёрта тебе не спится в воскресенье в девять утра, — сонно пробормотала в трубку Эль, ничуть не обрадовавшись звонку менеджера.

— О каком сне может идти речь, когда дело касается твоей популярности? — беззаботно отозвался мужчина. — Значит так, дорогуша, я договорился с одним из журналов об интервью на завтра. Их в основном интересует причина вашего развода с Чонином, но ты девочка неглупая, сможешь неплохо пропиариться на этой теме.

— Чондэ, мы развелись два года назад! Сколько можно обсуждать эту тему? — искренне возмутилась Эль, окончательно теряя остатки сна.

— Как ты не понимаешь! Чонин сейчас на пике славы, его считают лучшим балетмейстером Кореи, а ты его бывшая жена! Ты, в конце концов, женщина, ради которой он едва не бросил балет!

— Ага, а потом предпочёл меня своей маме!

— Ты же знаешь, что это не так, — вздохнул в трубку Чондэ.

— Неважно. — Эль тряхнула головой и слезла с кровати. — Это всё, что ты хотел мне сказать?

— Нет. Угадай, что будет в следующую пятницу?

— Что будет в следующую пятницу? — уныло повторила девушка.

— У тебя будет… концерт! — Чондэ повизжал и громко похлопал в ладоши, изображая неистового фаната, после чего вновь стал серьёзным. — Какие-то бизнесмены устраивают пати и изъявили желание увидеть твоё выступление.

— Что за бизнесмены?

— Какая разница, если они согласны платить?

— Ким, я…

— Что ты? Могу поспорить, ты держишься на плаву лишь благодаря ресторанам, доставшимся тебе после развода с Чонином. А что с тобой будет, если деньги однажды закончатся? Так что не морщи носик и освежи в голове репертуар!

Чондэ, как всегда, отключился, не попрощавшись, а Эль ещё долго смотрела на погасший экран телефона, пытаясь собраться с мыслями и найти силы, чтобы прожить новый день.

***

Спустившись в столовую, Эль застала прелюбопытную картину — Сэ Рон спокойно сидела за столом и жевала шоколадные хлопья, при виде сестры даже не дёрнулась, лишь молча кивнула головой в знак приветствия.

— Доброе утро, — опускаясь на стул, поздоровалась брюнетка.

Пока пожилая служанка торопливо наливала кофе в фарфоровую чашку, Эль разглядывала младшенькую исподтишка и удивлялась произошедшим переменам. Ещё вчера вечером она напоминала всклокоченного чертёнка в драных джинсах, а сегодня сидела с красиво уложенными волосами, почти незаметным макияжем и в дорогущем брендовом платьице с поистине пуританским декольте.

— Ты влюбилась? — не смогла смолчать Эль.

— Что? — моментально огрызнулась Сэ Рон, оттопырив верхнюю губу.

— Если влюблённость благотворно повлияет на твой характер, то я не буду против отношений, — пригубив тёплый кофе, улыбнулась брюнетка.

— Ой, да кому важно твоё мнение! — закатила глаза младшенькая. — И да, ты права — у меня есть парень! Крутой настолько, что тебе и не снилось!

— А я могу с ним познакомиться? — из последних сил сдерживая смех, поинтересовалась Эль.

— Ни за что! — психанув, Сэ Рон со скрипом отодвинула стул и покинула столовую, гордо задрав нос.