Чернильное солнце

Не успевшая пообедать, девушка косилась на последний бутерброд, призывно поблёскивающий подтаявшим сыром на засохшем кусочке хлеба, и не знала — съесть его сейчас или потерпеть ещё полчаса.

Когда в магической комнате что-то со звоном упало, Чаурим лишь чертыхнулась и продолжила бить пальцами по клавишам. Спустя минуту, она отвлеклась от реестра и решила сходить на проверку.

Внутри было темно и, с трудом нащупав выключатель, девушка озарила помещение искусственным светом. На полу, рядом с круглым столом, лежали осколки разбившегося шара. Недоумевая, как тот мог свалиться, Чаурим собрала стекляшки и, потушив свет, вернулась за рабочее место.

Прошла ещё пара минут, и вновь до ушей донеслось подозрительное шуршание. Нервно дёрнувшись, Чаурим грозно поднялась из-за стола и решительно зашагала к комнате. На этот раз картина была ещё удивительнее — карты Таро были разложены кругом на столе, а все свечи без исключения оказались перевёрнуты вверх ногами.

— Что это? — с трудом отодрав засохший воск, изумилась Кан.

Она поставила свечку как положено — фитилём вверх, и тут же почувствовала невесомое дуновение ветра и тихий топот, будто кто-то пробежал у неё за спиной. Резко обернувшись, Чаурим никого не увидела, но длинная чёрная скатерть чуть покачивалась, словно за ней кто-то только что спрятался.

Нащупав под рукой тяжёлый медный подсвечник и чувствуя, как гулко бьётся сердце и потеют ладони, девушка медленно зашагала к столу. Замерев напротив стола, она нервно сглотнула и схватилась свободной рукой за тяжёлую ткань. Мысленно сосчитав до трёх, резко её подняла — из темноты на неё взглянули два красных уголька и тут же раздался пронзительный тонкий свист. Чаурим с грохотом выронила подсвечник и зажала рот руками, свет заморгал и погас, а нечто выбежало из-под стола и, юркнув мимо ног девушки, скрылось в неизвестном направлении.

На шум прибежал Чанёль и, щёлкнув выключателем, недоумённо уставился на насмерть перепуганную, едва дышавшую Чаурим.

Девушка пришла в себя лишь в кабинете Пака — мужчина заботливо отпаивал её водой и легко бил по щекам, пытаясь привести в чувство. Забыв о смущении, Кан повисла на его шее и затихла, наслаждаясь замедляющимся стуком сердца.

— Что случилось? — спросил мужчина, заботливо гладя её по спине.

Чаурим в красках пересказала свою историю, ничуть не удивившись скептицизму Чанёля. Крепко держа его за руку, она вернулась в магическую комнату, с изумлением обнаружив, что стопка карт лежит на прежнем месте, а свечи стоят как положено.

— Но шар же разбился, — неуверенно возразила она.

— Поэтому я думаю, что всё дело в крысах! Бегали тут и устроили беспорядок. — Чанёль брезгливо заглянул под стол, но ничего подозрительного не нашёл.

— Но я же не больная! Я своими глазами видела, что карты лежали кругом и свечи стояли вверх тормашками!

Пак приблизился к девушке и сжал руками хрупкие плечи.

— Послушай, Чаурим, ты в последнее время очень сильно уставала и нервничала. Вполне возможно, что тебе всё это почудилось. Так бывает! К сожалению, я не могу дать тебе сейчас выходной, но готов повысить зарплату и разрешить приходить на работу, допустим, к обеду.

— Нет, дело не в этом! — замотала головой девушка. — Я не сумасшедшая, и дело тут не в усталости! Кто-то устроил беспорядок в комнате, а потом вернул всё на свои места! Это был Тойол!

— Кто? — Чанёль презрительно фыркнул и закатил глаза. — Когда я давал тебе почитать книгу, то не имел в виду, что ты должна безоговорочно верить в рассказанные в ней сказки! Какой Тойол? Знаешь, взяв тебя на работу, я не думал, что ты окажешься суеверной истеричкой!

— Но это правда! Мне нет смысла тебя обманывать! — разозлилась девушка.

— Тогда объясни, что же это за Тойол, который сначала пакостит, а потом убирает за собой, а?! Это крысы, Чаурим! Именно они устроили шум и напугали тебя, уронив шар! Всё остальное ты сама себе придумала!

— Нет, я…

— Ещё слово, и ты уволена! — пригрозил мужчина, после чего вышел из комнаты, хлопнув дверью.

Размазывая по щекам слёзы, Чаурим то и дело оглядывалась, но не слышала больше ни шорохов, ни чужих шагов. Чуть успокоившись, вернулась на своё место и, забрав ноутбук с собой, отправилась на остановку. Чаурим сильно обиделась на Чанёля и даже не попрощалась с ним. Завтра они оба остынут, а базу данных она доделает ночью, там не так уж и много осталось.

По дороге домой девушка зашла в супермаркет и купила продуктов. Немного подумав, взяла также пару головок чеснока и, взвешивая их в ладони, мысленно представила, как завтра разложит ароматные дольки по всему офису — и тогда им любые Тойолы будут нипочём!

========== Глава 5 ==========

Салон «Salvator» работал в штатном режиме, число клиентов каждый день увеличивалось, репутация Пак Чанёля улучшалась, а его отношения с Чаурим всё больше напоминали состояние «холодной войны».

Нет, внешне всё было просто замечательно. Улыбчивая ассистентка Элиза Дэй неизменно встречала клиентов поклонами и вежливым приветствием. Провожала в кабинет Пака, приносила кофе и чай на выбор, заводила на каждого клиента карточку, назначала и переносила встречи, заказывала в офис обеды и даже бегала за сигаретами для босса, если тот зашивался.

Но ситуация кардинально менялась, когда они оставались наедине. Чанёль хмуро раздавал приказы, всё больше просиживал в кабинете, а Чаурим, чувствуя себя нежеланной и ненужной, закрывалась в себе. Они почти не разговаривали на темы, не касающиеся работы; после окончания смены, девушку уже не подвозили до станции метро; а изредка захаживающая в офис Мин Сонг неизменно окатывала Чаурим таким ледяным презрением, что желание послать всё к чёрту и написать заявление по собственному, становилось и вовсе неудержимым.

Но каждый раз Кан находила причины, чтобы не увольняться — то бумага так не вовремя заканчивалась, то Чанёль куда-то уезжал, то вспоминалось про заключённый договор и невозможность расторгнуть его в одностороннем порядке. Вот и горевала Чаурим, пока Пак запирался в кабинете с очередным клиентом, и думала, как вернуть к себе его прежнее расположение.

Самое обидное, что неизвестный барабашка больше не появлялся — по вечерам в салоне было пугающе тихо, никто не шуршал, не бегал, не сверкал красными глазюками, и девушка сама начала сомневаться в правдивости своего видения. Однако, это не мешало ей продолжать бороться с Тойолом народными методами и в глубине души верить, что именно они-то и напугали нечисть.

В один из вечеров, когда до закрытия офиса оставалось чуть более получаса, в приёмную выглянул Чанёль. Убедившись, что Чаурим на месте, он решительно прошёл к столу и небрежно бросил перед ней кожаную папку.

— Вшей эти документы в дело Чон Со Ын. И да, завтра мы отправимся домой к этой семейке, проводить обряд изгнания умершего, — уже собираясь уйти, холодно уведомил мужчина. — Кстати, чем у тебя здесь воняет?

— Я это… кушала… салат… с чесноком, — на ходу придумывала ложь Чаурим.

— Просил же не есть на рабочем месте. Вдруг клиенты придут, а у тебя тут филиал столовой открыт! — пробурчал Пак, почему-то передумав уходить и сев на диван. — Ты долго ещё дуться будешь?

— Я не дуюсь, — мрачно отрезала Чаурим, зарывшись с головой в принесённые боссом документы.

— О, это видно! — Чанёль потёр виски и перевёл на девушку внимательный взгляд. — Послушай, ты не должна верить в ту чертовщину, которой мы занимаемся! Всё это — выдумка! Красивые сказки, мифы и легенды, которые рассказывали детям на ночь, и которые те, подрастая, перенесли во взрослую жизнь. Если ты продолжишь бояться каждого шороха и начнёшь верить суевериям, то мы не сработаемся и придётся расстаться. Поверь, мне не хочется этого делать, но я не собираюсь портить жизни нам обоим. Отработаешь две недели, чтобы я нашёл замену, и на этом твоя история здесь закончится.

Чаурим побледнела и недоверчиво посмотрела на начальника. Одно дело уволиться самой, и совсем другое, когда любимый мужчина в лоб заявляет, что придётся разойтись, если не сможешь принять его точку зрения. Это и злило, и печалило, и сводило с ума. Девушке лишь осталось собрать последние силы, чтобы вернуть самообладание и пожать плечами. Мол, делай что хочешь — твоё право.