Переселенцы

- Андрей, вспомни по карте, сколько входов в лабиринт? - Сергей стрелой на пыльной земле начертил круг.

- Пять. - Быстро, практически не задумываясь, ответил мальчонка.

- Угу. А стартовало шесть групп. - Произнес Сергей вслух. - Входов на одного меньше чем участников на весах. Так, а выходов?

Сергей начертил пять черточек подходивших к круг приблизительно на равных расстояниях.

- Три, - кивнул Андрейка, задумавшись на пол минутки.

- Так я и думал.

- Что думал? - Спросил стоящий рядом Олег.

- Пути участников соревнования, обязательно пересекаются. Так сказать нас сталкивают лбами или стравливают. Семь дорог, но только пять входов. Дальше соответственно пять и три выхода из лабиринта. Нам так и так придется с кем то драться. А еще ловушки.

- Очень похоже на обязательный обряд. - По-прежнему задумчиво сказала Алина. - А для тех, кто хотел стать жрецом, должен был пройти через все пять входов.

- Секторов столько, сколько и дорог, а вот участников не всегда столько же. Иногда меньше, но некогда больше. - Пояснит Тахал.

- Ничего пробьёмся. - Хорохорился Никита. - Нас вместе с Пахи Лем двадцать два бойца. Самая большая группировка из всех участников.

- А ширина лабиринта? - На круге Сергей добавил три черточки во внутрь.

- Ширина около километра. - Ответил Андрей.

На рисунке хорош видно, ход и выход как минимум со смещением.

- Не знаю, поможет нам эта информация или нет.

- Дааа. - Протянул доктор. - Километр переплетённых, запутанных коридоров и смертельных ловушек. Не весело.

- Нам в средний коридор. - Неожиданно громко произнесла Алина.

- Почему ты так решила? - Как всегда первым высказал удивление Никита.

- Подожди. - Прервал Сергей кузнеца. - Объясни, почему именно туда?

- Там написано, - "Путь сей для стоп Высших".

- Но мы не Высшие.

- Во многих религиозных верованиях тело человека, - Алина посмотрела на Пахи Лем, поправилась. - Или другого разумного существа, считается священным. Тела создавали Боги по образу своему. В данном мире Высшие.

- "По образу и подобию своему", - процитировал Олег, известное библейское высказывание.

- Да именно. Из чего я и делаю вывод, наш путь посередине. Но и это не главное. - Алина выдержала интригующую паузу и договорила. - Исследовав рисунок, я нашла нить Ариадны.

- Кого? - Не понял кузнец.

- Греческая мифология. - Пояснила Алина. - Нить помогла выбраться из лабиринта Минотавра.

Она подошла к стене.

- Линии на поверхности стен, помимо своеобразного узора и декоративного вида, нанесены с одной целью.

- Какой? - Одновременно спросили кузнец и доктор.

- Скрыть главную линию, указывающую истинный путь. Она начинается от арочного входа изо рта изображённого там Высшего. Помните? - Остальные одновременно кивнули, как зачарованные, слушая девушку.

- Вот она. - Алина острым кончиком стрелы провела по одной из многих линей, на первый взгляд совершенно одинаковых.

- Как ты ее вычислила? - Поинтересовался Сергей. Ему не нравилось доверять жизни отряда непонятной линии.

- Я понимаю твои сомнения. - Алина почувствовала недоверие по интонации в голосе. - И постараюсь объяснить. Еще на входе я заподозрила, в картинках на стенах скрыт шифр или маяки-указатели как пройти лабиринт. Здесь всё имеет божественную подоплеку, так как ведет к храму местных Высших или Бога.

А раз лабиринт религиозный, то первоначально он предназначался научить паломника, а не убить. Пришедшим надо понять именно потаённый смысл, и тогда пройдёшь. Даже если условные ловушки заменили смертельными.

- Так. И что ты поняла? - Поторопил ее Сергей, было интересно узнать продолжение.

- Линия, которую я нашла, отличается от других, - Алина посмотрела на друзей, - Потрогайте, она гладкая. Ее очень легко потерять, если просто следить взглядом. Но также легко найти, если потрогать.

Сергей подошёл к стене и медленно провел ладонью по рельефу рисунка. Действительно, все линии шершавые, словно намазаны клеем и посыпаны песком. А одна, наоборот отшлифована и лаком покрыта. Гладкая, гладкая, если по ней провести пальцем, она блестела на солнце.

Каждый подошёл к стене и потрогал, включая Пахи Лем.

- Допустим. - Сергей решил довериться сделанному выводу.

- Мне почему-то кажется, подозрительной надпись над входом. - Сказал Олег. - Слишком явная подсказка.

- Но у нас нет выбора. - Поддержал Алину, Сергей. - Либо следовать за линией, либо идти и тыкать палкой впереди себя.

- Согласен, - кивнул Никита.

- Да. - Согласил и доктор. - Выбор не велик.

- А что скажут союзники? - Повернулся Сергей к Пахи Лем.

Алина к тому времени перевела разговор людей для терпеливо ждущих собакенов. Тахал ответил сразу, не раздумывая.

- Он поддерживает, - ответила Алина, с превосходством в интонации, по-видимому, наговорили ей комплиментов.

- Хорошо. Веди.

Алина хмыкнула. Повернулась, подошла к стене еще раз посмотрела, и смело зашагала к среднему проходу. Местное солнце светила высоко в зените, и рисунки очень хорошо освещались. Лишь маленькие пылинки, летая в воздухе, вспыхивали в лучах.

У прохода образовалась толкучка. Высокие союзники оттеснили Сергея назад. Из-за рослых волосатых спин не видно, что происходит. Но вот впереди медленно зашагали по коридору.

Войдя в проход, Сергей огляделся. Стены возвышались в два человеческих роста. Оранжевый цвет поверхности давил на глаза, сухой пыльный воздух.

Сергей провел рукой по рисунку, убедился, одна из линий точно гладкая. Вернулся на пару шагов назад, провел рукой по стене в соседнем проходе. Действительно, все линии шершавые. Гладкой не прощупывалось. Улыбнулся и пошёл догонять отряд.

Начавшееся на оптимистической ноте путешествие длилось не долго, до очередного препятствия. Дорога закончилась резким обрывом, у глубокой ямы. Шагов десять в длину, не перепрыгнуть, не перелезть невозможно. Две отвесные стены по бокам уходили и вверх и в низ.

Вся поверхность стен с обеих сторон усеяна в отверстиях, разного размера. От больших дыр, объемом с кулак взрослого человека. До маленьких, диаметром с монету. Одни разрисованные в виде лиц с раскрытым ртом. Другие искусно вплетены в общий узор.

Не трудно догадаться, из маленьких отверстий вылетают стрелы. В прошлый раз, выстрелу предшествовало неосторожное действие собакена.

- И какой поступок приведет стрелы в смертоносное движение? - Спросил Олег. - Куда не следует наступать?

- Пока непонятно. Надо найти знак. - Подсказала Алина.

Тахал, встал на самом краю пропасти, пошаркал ногой и позвал Алину. Вдвоем они принялись тереть пыль и песок, обнажая надпись на камне.

- "На слове Высшего перелетишь провал". - Растеряно перевела девушка.

- На каком слове можно летать? - Спросил кузнец.

- Непонятно. - Ответил доктор.

Ничего не оставалось, как искать дополнительные подсказки. Отряд рассредоточился в поисках знака, надписи или другого указателя.

Сергей рассматривал рисунки на стене. Через несколько минут от мелких, ярких деталей в глазах зарябило. Сергей опустился на каменный пол, сел оперся о прохладную стену, вытянул ноги, дал отдых мышцам. Решил поразмышлять сидя.

Тело расслабилось, а мозг продолжал прокручивать полученную информацию. Сергей глядел на стену и видел перед собой множество переплетенных линий. Ему показалось, он видит несколько гладких линий.

Поднялся проверить. Провел рукой, и под ладонью почувствовал гладкий круг, а не линию. Сергей опустился на колени, рассматривая внимательно обнаруженное место. Поводил пальцем, нащупал гладкую метку, еще поводил, обнаружил следующею. Оба круга, находились под отверстием, вокруг него изображено лицо с открытым ртом.

- Мне кажется, я знаю, как пройти дальше. - Громко сказал Сергей, перекрикивая галдёж.

Все притихли.

- Покажи. - Попросила Алина, остальные с надеждой смотрели на него.