Обретая дом (ЛП)

Меган улыбнулась. Ей начинал нравиться этот парень своей спокойной манерой общения, любовью к Крису и вдумчивостью. Но она задавалась вопросом, как они все-таки сошлись, что натолкнуло Криса на понимание, что ему больше нравятся парни, чем девушки.

— Как вы... — она начала, затем затихла, понимая, что нарушает границы их знакомства.

— Как мы стали встречаться? Все хорошо, это не секрет. На самом деле, я пригласил Криса на свидание.

— Ты? Но... как ты узнал, что он... — Меган снова остановилась, покраснев.

— Мы познакомились на вечеринке у общего друга, затем начали зависать вместе. Я начал чувствовать, что тут есть что-то большее, чем просто дружба и решил: кто не рискует, тот не пьет шампанское, и пригласил его на настоящее свидание.

— Но ты не знал, как он отреагирует. — Она была поражена, что он сделал такой смелый шаг.

— Нет. Иногда нужно рисковать, — ответил Бен уверенным тоном. — Думаю, Крис тоже это понял. Поэтому согласился. Вот, как все началось.

Рисковать. Так же она сказала Шону, когда приютила его. Меган моргнула, удивленная, что ее глаза снова покалывало, но на это раз ее слезы никак не были связаны с матерью. Она была впечатлена силой, исходящей от небольшого по телосложению Бена, его спокойствием и абсолютной уверенностью, что он совершил правильный поступок по отношению к Крису. За последнюю пару дней стало очевидно, что Крису было комфортно в присутствии стойкого Бена. Они правда составляли хорошую пару.

— Я рада, что ты так сделал. — Она поставила чашку на стол и встала. — Сейчас, если ты извинишь меня, я должна подготовиться к службе. Было приятно поболтать с тобой.

Бен улыбнулся и кивнул.

— И я рад, наконец, познакомиться с дикой сестрой Криса. Кстати, твой друг, Шон, очень милый. Я бы не дал такому ускользнуть.

Когда Меган вышла из кухни она задалась вопросом, понимал ли Бен, что она толковала его комментарий об их отношениях с Крисом, отождествляя себя с Шоном в уме, и решила, что вероятно так и есть.

ZY

На похоронах было много людей, которые знали и уважали ее маму. Меган просидела хвалебную речь, гимны и чтение Библии без слез, но когда заиграла любимая песня ее мамы и началась презентация фото, она сломалась.

Шон обнял ее за талию, и она прильнула к его боку, принимая его утешение и силу. После этого был фуршет и еще больше соболезнований, прежде чем семья смогла, наконец, вернуться в дом. К тому времени Меган уже была готова уехать домой в Лос-Анджелес. Как только это было прилично сделать, она попрощалась, обняла всех и пообещала отцу приехать на следующие выходные.

Когда первые звезды появились на небе, Меган и Шон уехали.

Час спустя Меган начала впадать в транс, смотря на поток красных задних фар перед собой на пути в Лос-Анджелес, когда внезапно голос Шона оживил ее.

— Ты пойдешь со мной на свидание?

— Что? — Она посмотрела на него и увидела только затемненный профиль, вцепившегося в руль парня. На секунду она подумала, не нафантазировала ли она его слова, и что ее пылкое воображение выдало желаемое за действительность.

— Когда мы вернемся в город, если я буду тебе звонить, ты пойдешь со мной на свидание?

— Я... Шон, я... не знаю, что сказать. — Его внезапное предложение удивило ее, а ее разум уже был перегружен. Она не знала, сможет ли обдумывать еще что-то, неважно, как много она думала о том, что он предложил. — Прямо сейчас из-за тревоги за отца и всего остального я не знаю, готова ли снова начать отношения.

— У нас уже есть отношения. Почему мы притворяемся, что их нет?

Последовала пауза, когда Меган пыталась разобраться в нагромождении противоречивых эмоций и обдумывала подходящий ответ. Он был прав. Они уже запутались в паутине эмоциональных обязательств, и за последние дни стало кристально ясно, что их прошлое не было мертво или похоронено.

— Послушай, я понимаю, что сейчас неподходящее время. Я даже не должен был предлагать это сейчас. Но я хочу тебя. Я скучаю по тебе, и я не хочу ходить вокруг да около и терять еще больше времени. — Шон усилил хватку на руле. Он посмотрел на Меган, затем снова на дорогу. — Прежде, чем ты что-то скажешь, позволь мне рассказать тебе кое-что о моей маме, и почему я прежде ушел.

— Хорошо. — Она кивнула, хотя для него было слишком темно, чтобы увидеть.

— Похороны твоей мамы сегодня показали, насколько она влияла на всех вокруг себя, как ее жизнь влияла на жизнь других. — Он сделал паузу. — Для моей мамы не было никого. Я даже не знал, что она умерла до определенного момента, поэтому не было никого на ее похоронах. К тому времени, как я обнаружил это, все было сделано государством. Но она сама причина этого. Из-за того, как прожила свою жизнь, понимаешь?

— Мне жаль, — пробормотала Меган.

— Нет. Я не для этого рассказываю тебе. Смысл в том, что я тоже шел по этому пути. Я провел так много лет, приглядывая за ней, изо всех сил стараясь удержать ее подальше от алкоголя, убеждаясь, что аренда заплачена, и у нас есть хоть какая-то еда в доме, прежде чем она потратила все деньги на наркоту. Я убирал ее рвоту, ее кровь, когда какой-нибудь парень поднимал на нее руку, в бессознательном состоянии приводил ее домой, когда она веселилась до такой степени, что не могла идти сама, и все подобное. Поэтому, когда, наконец, начал жить сам по себе, я больше не хотел заботиться ни о ком. Вот почему я не зависал с другими детьми. Поначалу я делал это, и люди начинали желать от меня что-то взамен.

Меган могла это представить. Шон был настоящим лидером, в нем дети искали себе авторитета, и она могла представить, как он уклонялся от их зависимости в нем.

— Я хотел быть сам по себе. Было здорово заботиться только о себе. Но знаешь, довольно удручает, когда нет никого, кого бы заботило, жив ты или нет. Вспомни Эльфа. Он не мог продолжать жить таким образом.

Шон замолчал на мгновение, ведя машину по ночному трафику.

— Никто не может так жить, я полагаю. У меня заняло некоторое время все понять. Поэтому, когда я ушел от тебя прошлой зимой, это было по причинам, которые я назвал тебе. Мне нужно было научиться жить самому и во всем разобраться, но также я должен был побыть один, чтобы понять... я не хочу быть один.

Меган смотрела на его профиль, думая, что это было самое большое количество слов, которое он говорил ей за один раз.

— Я хочу сказать, когда у тебя есть кто-то, кто по-настоящему заботится о тебе, может быть, любит тебя, ты должен быть настоящим придурком, чтобы упустить это, — заключил он.

Он смотрел прямо на нее, затем свет фар встречного автомобиля начал отражаться от белизны его глаз, и они заблестели.

— Я не хочу быть тем человеком, кто всю жизнь думает только о себе, и не чувствует ничего, и не заботится ни о ком. Когда на прошлой неделе я сказал, что не хочу тебя терять, я это и имел в виду. Ты единственный человек, которому есть до меня дело.

Пульс Меган стучал в ее ушах. Эмоции разрывали ее на части. Да, она хотела, чтобы Шон вернулся в ее жизнь, но что если все снова испортится, что если он не сможет выдержать это и снова убежит? Она не сможет справиться с болью во второй раз. И было так сложно понять, что делать, когда она все еще была в оцепенении, шокированная потерей своей матери.

Она понятия не имела, что сказать.

Ее пауза, должно быть, была дольше, чем она думала, потому что Шон добавил:

— Это, и правда, неподходящее время, чтобы вывалить все на тебя. Извини.

— Нет. Я... — Меган глубоко вдохнула, время шло, а она формулировала и отбрасывала сотни различных ответов, прежде чем наконец сказала в спешке. — Какого хрена. Да, я пойду с тобой на свидание. — Когда Меган произнесла эти слова, легкомысленный порыв возбуждения прошел по ее венам.

Она действительно не могла дать никакого другого ответа. Он был прав. У них уже были отношения. Шестимесячное расставание не изменило это. Он так глубоко укоренился в ней, что она не думала, что когда-нибудь сможет изгнать его из своей жизни, даже если захочет, а этого не случится.