Страница 60 из 70
– Когда наступила смерть?
Линдси натянула перчатки и закрыла глаза Таре.
– С виду от двадцати до тридцати часов, но точно узнаю только в лаборатории.
– Мне нужно время смерти как можно быстрее, чтобы выстроить временную шкалу.
Линдси кивнула.
– Кто с тобой так обошелся, милая? – прошептала сердобольная докторша. – Не беспокойся. Мы их найдем. – Линдси посмотрела зелеными глазами на Сэм: – Ведь правда?
– Ставь свою задницу, найдем.
***
– Езжай и забери Элин Сведсен, – дала указание Фредди Сэм, прислушавшись к интуиции.
– Правда? – Нотка удовольствия в тоне напарника не укрылась от Сэм. – А мне заплатят сверхурочные?
– Забери ее в отель и организуй круглосуточную охрану.
– Понял: забрать богиню в отель и присмотреть за ней. Думаю, смогу справиться.
Сэм с облегчением слушала снова его шутки после двух страшных часов, которые они потратила ни Тару.
– Я пошлю Гонзо в Белл-Хейвен забрать Джордан. Хочу взять ее под защиту.
– Ноэль прошел детектор лжи.
– Да, я получила известие час назад.
– Что думаешь, босс?
– Патриция Дональдсон сказала тебе, где остановится в городе, когда приедет на похороны?
– Нет, но могу попытаться выяснить, – нахмурив брови, ответил Фредди.
– Сделай. Могу ошибаться, но собираюсь вытащить на свет записи с ее кредитки, не покупала ли она недавно билет до Вашингтона.
– Брось, Сэм, ты же не думаешь, что она… Эта женщина любила его до безумия.
– А он, черт возьми, перетрахал пол столицы, пока она растила сына у черта на куличиках. – Что-то звякнуло в голове, когда все кусочки начали складываться на место. – Я вытащу записи, ты найди Элин.
– Можешь рассчитывать, я о ней хорошо позабочусь, – посерьезнев, заверил Фредди.
Сэм закатила глаза.
– Полегче там. А то что-нибудь вывихнешь.
***
Выйдя из здания, Сэм нашла Ника, который стоял, прислонившись к машине.
– Ты не замерз?
– Беда не в холоде.
Лицо его было белым как мел, глаза влажные то ли от холода, то ли от потрясения.
– Не стоило тебе идти за мной. Я же говорила остаться здесь.
– Не понимаю, как тебе это удается, – тихо сказал Ник. – Как можешь день за днем стоять и смотреть на такое? Никогда не забуду то, что там увидел.
– Хотелось бы сказать, что подобное вижу впервые, но увы.
Ник потянулся обнять ее, но Сэм оттолкнула его и проворчала:
– Никаких нежностей, когда тут кишат копы.
Сунув руки в карманы, казалось, он пытается прикусить язык. Сэм сняла заколку и пропустила пальцы сквозь волосы.
– Мне нужно порыться в компьютере. Не возражаешь подбросить меня в управление?
– Только там эта информация есть? Ты не можешь выйти онлайн у меня дома?
Сэм посмотрела на часы.
– Десять сорок. Полагаю, может получиться.
Ник предложил вести машину до Арлингтона, а Сэм так устала после выматывающего дня, что позволила.
– Самое время для поездки по трассе. – Она показала рукой на пустынную автомагистраль I–395, когда они проезжали мимо Мемориала Джефферсона по пути к Четырнадцатой Стрит-Бридж.
– Если бы только утром было что-то подобное.
Сэм повернула голову, чтобы видеть его профиль в оранжевом мерцании уличных фонарей. Стараясь хоть как-то отвлечь их мысли от того ужаса, которому они были свидетелями у Тары, Сэм спросила:
– Признайся, моя семейка тебя чересчур утомила?
– Что? Нет, разумеется нет. Все очень милые.
– Ты им понравился.
– Что это за история с твоим зятем Спенсером?
Сэм улыбнулась.
– Иногда его бывает слишком много.
– О да. Большого мнения о себе.
– Мы его терпим, потому что он готов землю целовать, по которой ходит Анджела. Готов для нее что угодно сделать.
– Майк куда нормальнее.
– Я его обожаю.
Ник многозначительно глянул на Сэм.
– Не в том смысле, – засмеялась Сэм. – Просто отдаю ему должное. Он воспитал Брук как собственную дочь…
– Так она не его?
Сэм помотала головой.
– Отцом был парень, с которым Трейси недолго встречалась. Когда они обнаружили, что Трейси беременна, он сбежал, и она о нем больше не слышала. Пару лет спустя Трейси встретила Майка. Когда они поженились, он удочерил Брук.
– Никогда не подумаешь, что она не его дочь.
– Вот поэтому я его очень люблю. Мы все. Он не делает различия между ней и Эбби с Этаном.
– Да, похоже, не делает, – согласился Ник. – Мне он понравился теперь еще больше.
– Он для меня старший брат, которого у меня не было.
– Так вот почему он меня поджаривал на сковородке, допытываясь, откуда я, чем занимаюсь и каковы мои намерения в отношении тебя.
– О нет, он не мог – воскликнула изумленно Сэм.
– Да, именно этим он и занимался. И еще дал понять, что твой отец услышит подробности этого допроса. Вообще-то, готов поспорить, что Скип его и подговорил на это дело.
– Я бы не сомневалась. – Повернувшись, Сэм наклонилась и поцеловала Ника в шею. – Спасибо за терпение. – И проделала некоторые манипуляции языком, поскольку парень заслужил ласку после общения с ее семьей.
Машину повело в сторону.
– Эй! Я уже лечу с семидесятью!
Сэм пробежала пальцами вверх по его бедру.
– Хочешь выжать до восьмидесяти?
Ник поймал проворную руку, прежде чем та достигла заветной цели.
– Не шали.
– Так что ты сказал Майку? – спросила Сэм, положив руку ему на плечо.
Поднеся соединенные руки к губам, он поцеловал ей тыльную сторону ладони.
– Что всегда любил тебя и буду любить.
Сэм удовлетворенно вздохнула.
– Рада слышать.
– Ты знаешь, почему я захотел поехать сегодня домой?
– Нет.
– Сегодня я обнаружил, что ты меня любишь тоже. Я хочу остаться с тобой наедине.
У нее мурашки побежали от предвкушения.
– Ты и раньше знал.
– Подозревал, надеялся, но точно не знал. Меня беспокоило, что, возможно, мы оба погрязли в сумасшествии последней недели.
Она подняла голову с его плеча.
– Ты и в самом деле считаешь, что, может, в этом все дело?
Ник пожал плечами.
– Я боялся, что слишком хочу тебя и каким-нибудь образом все испорчу. Несколько раз был на грани этого.
– Неприятно узнать, что ты так себя чувствовал. – Сэм снова преклонила голову ему на плечо, и ей пришло на ум, как Ник был одинок, и еще сильней захотелось окружить его любовью, которой он был лишен в детстве, когда рос без семьи. К горлу подступил комок, когда она подумала об одной вещи, которую Ник хотел, а она не могла это ему дать.
Остаток пути они проехали в молчании, каждый погруженный в свои мысли.
Войдя в свой дом через парадную дверь, Ник взял пальто Сэм и повесил в шкаф в прихожей.
– Куда делось стекло? – спросила она.
– Я заплатил вдвое уборщице, чтобы та пришла сегодня и убрала стекла, но все-таки не стоит ходить тут босиком.
– Как твоя нога?
– Еще болит.
Сэм поморщилась.
– А я еще повела тебя гулять. Даже не подумала. Прости.
Ник наклонился и поцеловал ее.
– Не беспокойся, милая. Компьютер в кабинете. Я занесу наши вещи наверх.
– Спасибо, я быстро управлюсь.
– Не спеши. Я пока закончу свою речь.
Сэм поднялась на цыпочки и поцеловала Ника, мечтая найти слова, чтобы облегчить его боль. И дала ему уйти, зная: это единственное, что можно сделать. Направилась в кабинет и, скинув туфли, села и включила компьютер. Прежде чем приступить к запланированным поискам, написала рапорт по происшествию на Восточном рынке и сохранила файл.
Пока Сэм ждала, когда войдет в полицейскую систему, то обратила внимание на безупречный порядок на столе вишневого дерева. Ей захотелось поозорничать, и она сдвинула с места стопку книг, убрала с центра коробочку скрепок, перевернула верх ногами все черные ручки в стаканчике и написала «Сэм любит Ника», пририсовав сердечко, пронзенное стрелой, в его рабочем блокноте.