Варяг

Когда я добрался до поворота, тут берег был неровным, образовывая что-то вроде большой, но незащищённой бухты, я вышел из-за скалы, лес ещё в полдень закончился, и пошла пустынная скалистая местность заросшая кустарником, и рассмотрел вдали вытащенную на берег большую лодку. Поселений не было, но даже такие люди мне были в радость. А люди были, я видел шестерых, они носили от лодки какие-то мешки и уносили их в густо поросший кустарник у скал. Замерев на миг, я сделал шаг назад и, укрывшись за валуном, стал изучающе рассматривать аборигенов. Жаль, не было с собой даже самой завалящейся подзорной трубы, но я весь лимит груза отдал капсюлям. В принципе до лодки было метров семьсот, можно и так рассмотреть, без подробностей конечно, но что делали аборигены, я видел. Вот их работа и вызывала некоторые подозрения. Нет, они не спешили и не торопились, опасаясь, что их застанут на горячем, работали вполне спокойно, перенося явно тяжёлые тюки. Носили пятеро, шестой, вроде старик, стоял и командовал, какой груз брать в первую очередь. Видимо хозяин и груза и плавсредства.

Больше людей не было, все в чёрных одеяниях, фигуры я запомнить успел, чужаки не затесались. С учётом того что за скалы где рос густой кустарник они уходили с грузом на минуту, возвращаясь с пустыми руками, место его хранения было не так и далеко. Долго наблюдать я не стал, мало ли закончат и погрузку и свалят, так что, встав, проверил мешок, на нём ещё и шест был закреплён, тоже не слабый вес, знаете ли, и, положив штуцер на изгиб локтя, энергично двинул в сторону аборигенов. Те поначалу не заметили меня, увлечённые работай. Охраны или наблюдателей у них явно не было, но когда я прошёл метров сто, один из гружённых несунов, бросив на песок свой тюк, вытянул в мою сторону руку и что-то заорал. Что я не расслышал, только сам крик, ветер сносил в сторону, и я не разобрал о чём речь, однако и так понятно. Предупреждал о появление чужака.

Люди у лодки тут же заметались, пока их не остановил грозный окрик старика. С этого момента движение индусов, а это всё же были местные жители, стали осознанными. Заметив, что те вооружаются, а один натягивает лук с уже наложенной стрелой, я тут же остановился. Этого ещё не хватало, мало того такую древность как лук используют, так ещё угражать смеют. Лучник, явно приложив все силы, спустил струну. Стрела, взвившись в воздух, стала падать вниз. Хм, скорость полёта конечно высокая, но уйти в сторону в случае прицельного выстрела было не сложно, просто сделать шаг в сторону и та воткнётся в землю рядом. Однако тут или лучник был откровенно плох, или лук слаб, но стрела, пролетев четыреста метров, вонзилась в песок в ста метрах от меня. Не долетела, дальности не хватило. Однако стоит отметить, что если бы дальности хватило, то она летела точно в меня, глазомер лучника не подвёл, лишь сил не хватило. Значит, бил на поражение, а вот этого прощать нельзя.

— Посмотрим, что вы против моего штуцера скажите, — пробормотал я, вскидывая оружие к плечу и прицеливаясь.

Да, я говорил, что прицельная дальность моего оружия четыреста метров, но это уверенного поражения, вот если стрелять на шестьсот метров, там как повезёт. Вскинув карабин к плечу, я стал тщательно целится, после чего произвёл выстрел. Грохнуло и меня окутало дымным облаком сгоревшего чёрного пороха. Да, можно было взять бездымный, но я сразу решил привыкать к дымному и взял с собой именно его. Кстати, штуцер можно будет впоследствии, если капсюли закончатся, использовать с кремневым замком. Он у меня был с собой, в наплечном мешке с прибором для чистки хранился, там же и запас кремней был. Так что если даже капсюли закончатся, то я смогу продолжать использовать это оружие. Был бы порох и свинец. А так ствол выдержит тысяч пятнадцать выстрелов. Легко.

Приклад достаточно жёстко ударил меня в плечо после выстрела, но я не стал его протирать, а сделал пару шагов в сторону, выходя за пределы дымного облака, старясь рассмотреть результат выстрела. Хм, лучник лежит, остальные попрятались. Неужто попал? Вполне возможно. Перезарядить штуцер быстро я не мог, всё что нужно было в мешке. Так что, сбросив его и присев, развязав горловину, достал мешочки и начал неторопливо снаряжать карабин, поглядывая в сторону аборигенов. Не успел зарядить, как они подхватили лучника, кажется, он был ранен, пытался шевелиться, и исчезли в том месте кустарника, куда таскали тюки. Странно. Могли бы столкнуть лодку на воду и уйти, я и так на пределе дальности стрелял.

— А-а-а, — осознавая, протянул я. — Вас дальность удивила, и вы решили, что я успею расстрелять вас на воде в лодке, пока вы не выйдете за зону уверенно поражения цели. Понятно.

Снарядив штуцер, я снова переместил мешок за спину, тяжеловато, но всё же забежал за ближайшие скалы и, обходя кустарник, стал подниматься на возвышенность. Идти на прямую по пляжу к лодке, это идиотом надо быть, подстрелят из укрытия. А так я подойду к противнику со спины, и дальше по ситуации.

Подкрасться не получилось, за неимением этого самого противника из аборигенов. В кустарнике на берегу за скалами я нашёл довольно большой навес, где лежали на бамбуковом настиле в несколько рядов те самые тюки. Сбегав к лодке, заглянул в неё, всего шесть перенести в лодку не успели. Судя по свежим следам на тропинке, что уходила вглубь континента, а так же по каплям крови, аборигены просто ушли, всё бросив. Ну да, тут же британское владычество показало себя во всей красе, вот меня видимо и приняли за члена состава патруля и свалили как можно быстрее. Пробежавшись по тропинке километра на полтора, убедившись, что аборигенов и след простыл, кстати, судя по следам, для переноски грузов использовали людей-носильщиков, вернулся обратно и, подойдя к навесу, достав на ходу кинжал из ножен, вскрыл верхний тюк.

— Тю-ю, шёлк, — протянул я. — А я-то думал оружие или ещё что серьёзное.

Проверив тюки в лодке убедился, что там тот же груз. После этого стал осматривать и саму лодку. М-да, не впечатлён. Не знаю, кто её построил, но что такое коэффициент сопротивления корпуса лодки плотности воды, тот явно не знал. Проще говоря, лодка была тихоходной из-за конструкционных недостатков корпуса, особенно в её носовой части. К тому же мачта была излишне вынесена вперёд, почти на полметра, что придавало ей валкости, и ещё шла дополнительная потеря скорости. Парус косой, но это и так понятно. Ладно хоть румпель на корме имелся. А так большая лодка без палубного настила, лишь на носу небольшой ящик для хранения ценных вещей. Я не преминул тут же в него залезть. Мешки какие-то. Хм, похоже, тут были котомки с личными вещами команды. Разбираться я в них не стал, мало ли хозяева вернутся, да не одни, а с помощью, так что отвязав длинную верёвку от валуна, забросил её в лодку. Штуцер и мой мешок уже были в лодке. После чего посохом, используя его как рычаг, стал сталкивать лодку воду. Та и так была воде, только носовая часть приткнулась к берегу. Почему контрабандисты, а неизвестные, скорее всего, были именно ими, выбрали для работы именно это место, стало понятно достаточно быстро. Тут глубина приличная начиналась недалеко от кромки берега, так что как только нос разгруженной лодки сполз с песка и та закачалась на волнах, я сразу же забрался в неё, положил шест у борта и, развернув лодку с помощью вёсел, стал отходить от пляжа. Там уже поднял парус и пошёл к выходу из бухты. Вот-вот стемнеет, но меня это особо не волновало, главное добыл транспортное средство. Неважно как, первый выстрел был не за мной, главное добыл.

Вставать в шатающейся лодке я из-за револьверов опасался, выронить мог если вдруг потеряю равновесие, так что, добравшись на карачках до своего мешка, убрал оружие внутрь, после чего уже уверенно встал, поставил парус и двинул в открытое море. Темнота мне не помешала отойти на морскую милю от берега, тут ветер был устойчивее и двинуть в нужную мне сторону, в туже, куда я уже шёл. Правда, всё же ветер был не совсем попутный, но для того и удобен косой парус, что направление ветра для подобных лодок имело мало значения, хотя и имело. А лодку надо менять, в открытом море я совсем в ней разочаровался, корыто, натуральное деревянное корыто. К тому же сделанная не из досок, а вырубленная из цельного ствола дерева, уже не переделаешь.