Страница 48 из 66
- Это подарок, - колко ответила я ему, залезая на подоконник. Кэл сидел, прислонившись спиной к стене и вытянув ноги ко мне. Я осторожно скопировала его позу, так чтобы наши ноги не соприкасались.
- Гиги купила себе с Гермесом. Мы одеваем их, когда готовим зефирки.
- Гермес. - Он нахмурился. - Бог воров?
- Древнегреческий Бог, - поправила я его.
- Он никогда не был моим любимчиком, - сказал Кэл, пожав плечами. - Несмотря на то, что в моем доме был алтарь для Богов, моя жена больше уделяла внимание Аресу и Афине, чтобы те принесли мне силы и мудрость в бою. Чтобы я благополучно вернулся домой. Я иногда отдавал дань Гестии, чтобы та помогла моей жене научиться готовить. Но она заметила, и тот разнос, который мне устроила, сказал мне, что не стоит больше рисковать.
- Твоя жена плохо готовила?
- Ужасно, - рассмеялся Кэл, когда его лицо осветила задумчивая улыбка. - Она пекла хлеб, который ты могла бы использовать в качестве метательного диска. У нее просто никогда не получалось. Но ее родители слишком любили ее, чтобы сказать ей о том насколько были неприятными ее усилия, поэтому она оставила их дом, полагая, что вполне сможет стать домохозяйкой. Не знаю, как ей это удалось, но однажды она сожгла горшок с кипящей водой. Подол ее платья загорелся, и она выбежала из кухни, скидывая с себя тлеющую ткань. Вода из горшка выкипела, и он треснул. Она стояла в нашем дворе обнаженной, как ощипанный гусь! Я изо всех сил старался не смеяться. Но она так негодовала, скрестив руки, губы сжала в твердую тонкую линию, пока сердито смотрела на меня. И когда я накинул на ее плечи мантию, она просто сказала "Слава Богу, мы не рабы!" А потом она вернулась на кухню, чтобы закончить приготовление еды.
- И как это было?
- Едва съедобным, - сказал он, вздрагивая. - Но, в конце концов, мы смеялись над этим. У нас мало было таких моментов. Я не вспоминал об этом дне... очень долго. Почти забыл.
Его взгляд стал отсутствующим, словно Кэл сканировал внутренние ячейки памяти, предназначенные для хранения воспоминаний о жене, семье. Маленькие прямые морщинки появились на его лбу.
Кэл расстроился, что ему необходимо прикладывать усилия, чтобы вспомнить? Может он не мог вспомнить, как она выглядела? Через еще тысячу лет он с трудом вспомнит мое имя? Буду ли я претендовать на место в его воспоминаниях?
Казалось маловероятным, что он может забыть того, кто споткнулся через его полумертвое тело и перевез его в другое место, словно вор в ночи. Но Пол вспомнил меня, когда у него не осталось вариантов. Это не сулило ничего хорошего.
Удрученная этой мыслью, я спросила.
- Как ее звали?
- Юфемия, - сказал он, улыбаясь.
- Юфемия и Клетус?
- Даже не начинай, женщина.
Я пихнула его ногой.
- Эта замечательная история, Кэл.
Поймав меня за лодыжку, он улыбнулся и нежно сжал ее.
- Спасибо, что напомнила.
Я кивнула, наслаждаясь тем, что в данный момент он казался счастлив. Жуя лакрицу, я ушла с головой в новые книги и искала любую информацию о растениях, которые оказывали парализующий эффект на вампиров или стимулировали их кровожадность.
Но для меня это было новой областью в исследовании растений, и работа продвигалась медленно. Я взяла на заметку, сделать небольшую таблицу с перекрестными ссылками, в конечно итоге выбросила ее, когда она стала похоже на крошечное закрашенное черной краской лоскутное одеяло.
Расстроенная, я скомкала бумагу и выбросила в мусорное ведро. Повернувшись к полке, я скользила взглядом по позолоченным заголовкам книг. Мне необходимо вдохновение.
Мне нужно что-то, чтобы соединить все маленькие кусочки информации, циркулирующие в моей голове. Что-то скребло на задворках моего разума, мне чего-то не хватает, того, что я не знаю....
- Ой! - воскликнула я, прыгая на подоконник. Я поставила одну ногу на край - прямо между бедер Кэла - когда потянулась, чтобы достать книгу на самой верхней полке.
- Могу ли я помочь тебе? - спросил он, глядя с опаской на положение моей ноги. Я проигнорировала его и спрыгнула на пол, с "Путеводителем по европейским полевым цветам" в моих руках. Я открыла ее и широко улыбнулась, показывая Кэлу картинку с ярко-синими цветами.
- Тебя, мой друг, отравили комбинацией волчьего аконита и горькой белладонны! - воскликнула я.
- Поэтичная комбинация. С чего ты решила?
- Догадалась, - с невозмутимом видом сказала я. Когда он закатил глаза, я пояснила:
- Итак, мы говорили о том, что аконитин присутствовал в яде Голубой Луны, да? - Он кивнул. - Аконитом - это другое название волчьего аконита.
- Я думал, что мы учли тот факт, что я не оборотень.
- Согласно этому аконит является своего рода всеобъемлющим сверхъестественным растением. Забавно, что люди отчасти оказались правы. Ботаники считают, что первые европейцы приписывали сверхъестественные свойства растению из-за его неземного синего цвета. В любом случае, согласно "Естественной природе в сравнении со Сверхъестественной" растение содержит фермент, который в принципе высвобождают нейромедиаторы вампиров и приводит их к постоянному возбуждению. Твои мышцы, нервная и сердечно-сосудистая системы широко раскрываются. Если кто-то объединит эффекты растения с другим....
- Я так понимаю, что эта горькая белладонна подходит?
Я открываю книгу "Естественная природа в сравнении со Сверхъестественной", указывая на соответствующий отрывок. На рисунке изображено вьющееся растение с фиолетовыми цветками.
С арки свисали цветки, похожие на раздувшуюся, вокруг желтой тычинки, чалму.
- Горькая белладонна содержит ядовитый гликоалкалоид под названием соланин.
- Ты знаешь, что такое гликоалкалоид? - внезапно спросил он.
- Так уж случилось, что я хорошо разбираюсь в химии, спасибо, так что да.
- Это гораздо сексуальнее, чем я ожидал, - задумчиво сказал он, прикусив нижнюю губу. - Я уже говорил тебе, как обожаю твои миленькие блузки и юбки-карандаш? Я никогда не работал в офисе весь день, но думаю, что с удовольствием побегал за тобой вокруг стола, если бы ты была одета так, как сегодня отправилась на работу.
- Почему я в этой ситуации секретарь? - спросила я. - Я могла бы быть твоим боссом.
- Хорошо, ты можешь гоняться за мной вокруг стола, - вздохнул он. - В любом случае я буду наслаждаться этим.
- Прекрати отвлекать меня предумышленным сексуальным домогательством, - отчеканила я. - А теперь, у людей растение вызывает головокружение, жар, расстройство кишечника - от описаний, которых я тебя избавлю, - а иногда и паралич. Но у вампиров не бывает головокружений, жара, или кишечных расстройств. Вместо этого, вас просто парализует. Это может быть не так уж и плохо, за исключением того, что благодаря акониту все небольшие нейромедиаторы в твоем мозгу открыты, что значит полное отключение твоего организма.
Его лицо стало мрачным, и мой триумф о том, что я нашла ответ сошел на нет. Кто-то хотел разнести его в пух и прах, сделать беззащитным, чтобы потом пробраться в его дом и прикончить.
Я не могла найти слов, чтобы утешить и помочь ему увидеть, что, в конечном счете, это не имело значения, так как он все равно их перехитрил. Так что я просто продолжила говорить.
- Единственное лечение от яда - кормление, вымыть его свежей кровью, - сказала я, тыкая пальцем в страницу. - К сожалению, у тебя соланин вызвал рвотную реакцию, и тебя стошнило. Много раз. На меня.
- Я понял. И перестал блевать на тебя, - заворчал он. Я нахально усмехнулась и пихнула его локтем.
Я пролистала указатели идеальных условий роста каждого растения. Эта была краткая небольшая таблица с цветными фотографиями и небольшими иллюстрациями мест обитания под каждой записью.
- Думаю, мы можем смело предположить, что тот, кто мухлюет с поставкой крови - тот же человек, который отравил тебя. Если бы мы только могли выяснить, где этот человек выращивает эту штуку, это помогло бы доказать, что он использует её для массовых отравлений. - Я пальцем проследила по указателю, остановившись рядом со скоплением мелких белых цветов с желтыми сердцевинами.