Страница 24 из 66
Впервые с того момента, как переступила порог его дома, я чувствовала себя в безопасности. Закрыв глаза и сосредоточившись на дыхании, я чувствовала, как он вырисовывал руками круги на моей спине. Спустя достаточное количество времени я снова смогла заговорить.
- Итак, очевидно, в твоем доме случилось непредвиденное обстоятельство, - сказала я ему в рубашку. - В твоем шкафу сидел вампир. Он думал, что сможет высосать из меня твое местонахождение. - Кэл кивнул и потянул меня за волосы, открывая доступ к шее, чтобы взглянуть еще раз на рану. - Я ничего ему не сказала, - быстро добавила я.
- Знаю, - заверил он. - Мне жаль, что такое случилось с тобой. Я бы не попросил, если бы знал, что ты пострадаешь. Думаешь, он смог проследить за тобой?
- Не думаю, - ответила я. - Когда ушла, все еще светило солнце, и я отхватила от него приличный кусок лопаткой для нарезки пирогов. Это замедлило его.
- Думаешь, что он еще там? - спросил Кэл, в его темных глазах блеснула вспышка гнева.
- Ты туда не пойдешь, - сказала я ему, сжав руку. - Кроме того ты раскроешь свое "укрытие" да еще не до конца восстановился. Сейчас ты не сможешь драться с другим вампиром, даже если я и подготовила его для тебя.
Его глаза расширились, когда он уловил ход моих мыслей.
- С чего бы тебе рисковать, давая ему отпор? У тебя нет шансов выиграть в ближнем бою с вампиром.
- Отчасти я выиграла, поскольку ушла от туда без торчащей во мне лопатки для пирогов.
- Дельное замечание!
- Кроме того, что случилось с "никаких эмоциональных привязанностей"? - резко спросила я, но не отстранилась. - Я всего лишь человек.
- Мне не стоило так говорить. - Он замялся. - Я... больше привязан к тебе, чем считал раньше. Странно, особенно учитывая то, что я знаю тебя всего лишь несколько дней. Возможно, это Стокгольмский синдром.
- Не думаю, что Стокгольмский синдром именно так работает.
- Не могу объяснить, столько времени прошло с тех пор, как был человеком. Я совсем не припомню себя больным и слабым. А когда заболел и ослабел, твой запах и голос поддерживали меня. И не могу потерять это прямо сейчас.
Этот момент мог бы стать самым сладким, если бы Кэл не добавил "прямо сейчас".
- Как только за тобой закрылась дверь, я понял, что не должен был просить тебя об этом, - сказал он, крепче обнимая меня и водя пальцами по моему позвоночнику. - Сегодня я едва сомкнул глаза. И когда в телефоне услышал, как ты кричишь... Ты залезла мне под кожу, Айрис. Я очень беспокоился о том, чтобы с тобой все было хорошо. Хотел находиться рядом с тобой, слышать, как ты говоришь, мне каким-то образом стало это необходимо. Это плохо.
- Мне жаль, что причинила тебе неудобства, - пробормотала я, положив голову ему на ключицу. Я чувствовала, как Кэл распускает мои волосы, позволяя упасть им мне на плечи.
Сжала пальцами его рубашку и притянула ближе, это давало мне что-то, на чем стоило сосредоточится, чтобы не расплакаться.
Я закрыла глаза, заставляя себя глубоко дышать, чтобы расслабиться, начиная с пальцев ног, затем голень и вверх, пока не дошла до руки и плеч. Запах его кожи, густой древесной ауры, очень помогал.
Его пальцы скользили вдоль моей спины, задерживаясь на бедре. Чувствовала, как его ресницы щекочут мой висок. Слышала, как он снова и снова сглатывает, и подумала, что его беспокоит запах крови... и не вырвет ли его снова на меня.
Он уткнулся лицом в мои волосы и глубоко вдохнул. Носом провел вниз по моей щеке, шее и остановился на месте укуса.
Моя спина застыла, плечи ссутулились, и я отстранилась от Кэла. Он робко посмотрел на меня, и его клыки втянулись. Кэл ослабил хватку на моих бедрах, руками провел по моему лицу, волосам, рукам.
- Думаю, нам стоит пересмотреть условия нашего соглашения.
- А там были условия? - спросила я. - Думала, что это довольно обычный "возьми мои деньги и дай мне укрытие, или же я приду к тебе домой и убью твою семью" договор.
- Я уже извинился на счет этого. Смотри, определенно ясно, что я продолжу вести дело из удаленного местоположения. Мне нужно оставаться в подполье, так сказать. А учитывая стычку в моем доме, я буду лучше себя чувствовать, зная, что с тобой и твоей сестрой в доме кто-то есть. Нет лучшего выхода, чем оставаться здесь. Думаю, мы пришли к взаимопониманию. И мы хорошо работаем вместе, когда ты не бываешь такой колючей.
- Колючей!
Он улыбнулся, наконец-то, услышав силу в моем голосе.
- Как кактус. Я удваиваю предложение, если ты позволишь остаться у тебя еще на неделю. Если не найду способ уладить ситуацию, мы пересмотрим договор.
Я закусила губу.
- За пятьдесят тысяч долларов, полагаю, ты сможешь остаться в одной из семейных комнат наверху. Учитывая, что ты еще не съел меня, думаю, могу доверять тебе.
Он выгнул брови, но по-прежнему продолжал ухмыляться.
- Пятьдесят тысяч? А что, никакой скидки для особенного гостя?
Я посмотрела вниз на руки, на которых уже появились синяки, обдумывая вопрос цены.
- Будешь бурно реагировать, и они превратятся в семьдесят пять.
Он не слишком нежно прижал мою голову к своей ключице.
- Судя по всему, ты знаешь больше о переговорах, чем я полагал.
Я усмехнулась, все еще прижимаясь к его рубашке. Мы молчали до тех пор, пока мое дыхание не выровнялось. Я скользнула руками в его темные волосы, наматывая их кончики себе на пальцы.
Кэл прикоснулся холодными, мягкими губами к моему лбу, а руками еще ближе притянул к твердой груди. Так легко можно было бы представить, что он действительно волнуется обо мне, что мы нормальная пара, которая лежит в обнимку после трудного рабочего дня.
Но его это не волновало. Он едва ли знал меня. И просто прижимался к единственному человеку, которого знал и который готов приютить его. И мне следует предотвратить такого рода близость, если я собираюсь выжить после того, как он уедет из города.
Так как все просто отстойно, я бы сейчас потратилась на "Годиву". Но прямо сейчас было здорово разделить какую-либо близость с другим человеком, и неважно дышит он или нет.
Он провел рукой вдоль моей руки, спине. Мой пульс выровнялся, веки стали тяжелыми. И вместо адреналина невероятная тяжесть наполнила мои конечности. Я почти задремала, как вдруг Кэл произнес:
- Иди, прими душ. Я приготовлю тебе что-нибудь выпить.
Я кивнула, потирая высохшие и липкие щеки.
- Что-нибудь с водкой.
Я намылила волосы четыре раза, прежде чем поняла, что полностью забылась под горячей струей воды. Даже с кондиционером следующее утро будет тяжелым для моих волос.
Когда закончила с душем, я отодвинула занавеску и увидела, что на тумбочке стоит и ждет меня стакан, наполненный примерно на два пальца водки.
Решила не думать о том, что Кэл заходил сюда, пока я была голой. В конце концов, я видела его "нездоровым" достаточно часто за последние несколько дней.
Взяла пушистый розовый халат и залпом опрокинула стакан... и тут же об этом пожалела.
Задыхаясь, я хрипела, пока мое горло обжигали ледяные пары алкоголя.
- Господи, как давно же я не пила как взрослая.
Склонилась над тумбочкой и начала дышать через нос, чтобы унять боль. Я уже давно потеряла практику в этом определенном навыке. Будучи единственным псевдо-родителем я серьезно завязала с алкоголем.
Зачесав мокрые волосы и почистив зубы, я наконец-то вышла из ванной. Кэла в спальне не было. Я поднялась в свою комнату, решив найти самую непривлекательную пижаму, которая у меня только имелась. Стоя перед комодом и сбросив халат, я открыла верхний ящик.
И услышала, что кто-то позади меня прочищает горло.
Обернувшись, я взвизгнула, потому что в дверном проеме стоял Кэл, держа в одной руке водку, а в другой - пакет с карамелью, который нашел в отсеке для овощей.
- Кэл! Убирайся!
- Ты видела меня голым, - сказал он раздражающе спокойным голосом.