Ночь с последствиями

Свет приглушили, заиграла музыка, и Эми Калхаун схватила Грейс за руку. Она потащила ее в спокойный уголок, подальше от всех, ее рыжие локоны подпрыгивали от любопытства.

– Кто это был? – выдохнула она.

Голова продолжала кружиться, и Грейс прислонилась к стене.

– Не важно.

– Я наблюдала за вами, пока вы танцевали. Вы только сегодня познакомились? Впрочем, можешь ничего не говорить. Я просто любопытна, как все друзья. – Эми сжала руку Грейс. – Так здорово снова видеть тебя счастливой!

– Я выгляжу счастливой? – Грейс чувствовала себя взбудораженной и взволнованной. Ей определенно не помешал бы холодный душ.

– Если хочешь знать, ты выглядишь так, словно у тебя выбили почву из-под ног. – Пухлые губы Эми изогнулись в улыбке. – Мне вообще показалось, что он готов подхватить тебя на руки и унести прочь.

Эми была единственным ребенком в семье. Они с Грейс выросли вместе, проводя практически каждые выходные друг у друга на Лонг-Айленде – одевались принцессами, смотрели новые диснеевские фильмы. Эми до сих пор считала, что любовь до гроба существует, только надо в нее верить. Что ж, кто сказал, что быть оптимистом плохо? Однако в отношении сегодняшней ситуации она заблуждалась.

– Мы с Уинном уже встречались. Случилось это… – Грейс положила букет на стол. – Случилось и осталось в прошлом. Все кончено.

– Понятно. Говоря «случилось это», ты подразумеваешь…

– Секс. Одна ночь восхитительного, незабываемого секса.

Грейс стало легче. Как хорошо, что она хоть с кем-то поделилась!

– Ух ты! – Эми прижала ладони к щекам. – Значит, восхитительный? Фантастика! Я просто немного…

– Шокирована?

– В самом лучшем смысле. – Эми сочувственно взглянула на подругу. – Мы все так переживали за тебя.

Почувствовав, как внутри образуется тягучая пустота, Грейс вздрогнула.

– Не стоит.

– Сэм был классным парнем, у него чудесная семья. Мы все любили его. И он любил тебя. Сильно. Но тебе требовался какой-то толчок, чтобы ты продолжала жить дальше.

Последние слова Эми насторожили Грейс.

Ведь Уинн был приглашен на свадьбу, потому что дружил с женихом. Он не знал о том, что с ней случилось, так как это вряд ли обсуждают за кофе со свадебным тортом.

Если, конечно, ее отец не сказал что-нибудь.

И букет, который упал к их ногам, не что иное, как случайность. Если бы не это, ему никогда не представилась бы возможность… Как он выразился? Попрощаться должным образом?

И уж конечно, Уинн не стал бы изображать супергероя, если бы знал, что произошло в тот день, когда погиб Сэм. Но однажды правда выплывет наружу.

Три дня спустя, когда рабочий день подходил к концу, с Уинном связались по скайпу братья.

– Что, не вовремя?

Уинн улыбнулся Дексу, который занимался семейным бизнесом в Лос-Анджелесе.

– Я здесь до четырех часов, а затем смываюсь, – предупредил он.

– Что-то рано, приятель, – заметил Коул.

Коул находился в Сиднее. После времени, проведенного со своей невестой, Тэрин Куинн, на яхте в Тихом океане, он выглядел загорелым.

– Как отец? – Уинн встал и надел пиджак.

Собеседование с Кристофером Риггсом, которого рекомендовал отец Уинна, не должно было занять много времени.

– С момента нашего последнего разговора покушений на его жизнь не было, – сообщил Коул. – Благодарение Богу за это.

– Он подумывает, не стоит ли Тейту вернуться домой, – сказал Декс.

– Однако Брэндон считает, что лучше держать его подальше, – добавил Коул, – по крайней мере, пока не появятся какие-нибудь зацепки по поводу того фургона.

Несколько месяцев назад, во время последнего нападения на их отца, Тейта едва не похитили вместе с ним. Семья решила, что, пока ситуация не разрулится и виновные не попадут в тюрьму, Тейту безопаснее всего находиться в другом месте. Он жил с семейной ренегаткой Тиган в Сиэтле, а потом переехал в Лос-Анджелес, к Дексу. Тейт был счастлив, что живет у босса киноиндустрии, а Декс был счастлив с няней, Шелби Скотт, которая недавно стала его невестой.

– Брэндону удалось раздобыть кое-какие снимки, сделанные камерой, следящей за скоростным режимом, в тот день, когда было совершено последнее нападение, – продолжал Коул.

– И он без проблем прочитал номерные знаки?

Уинн был настроен скептически. Вряд ли удастся выйти на злоумышленника таким простым способом.

– К несчастью, этот негодяй не такой дурак, – простонал Декс. – Но у нас есть его описание.

– Темные очки, фальшивая борода, – сказал Коул. – Рост и вес выше среднего. Брэндон прочесал всю территорию. Женщина, выгуливавшая своего шпица, вспомнила фургон и мужчину. Она также вспомнила, что он обронил ключи.

– Она подняла их, – продолжил Декс. – Прежде чем отдать их мужчине, она заметила номер регистрации наемного средства передвижения.

Подавшись к экрану компьютера, Уинн положил руки на стол.

– Все компании, сдающие машины в аренду, проверены?

– Эта компания находится в другом штате, – сказал Декс.

– Брэндон нашел парня, который сдал ее в аренду, – добавил Коул.

– Отличная работа, – похвалил Уинн. – Значит, пока Тейт остается у тебя, Декс?

– Он сдружился с Шелби. Подозреваю, что дружба основана на ее кулинарных талантах. Я тоже обожаю ее готовку. Вам надо попробовать ее кексики. – Откинувшись назад, бывший плейбой скрестил руки на животе. – Мы хотим сыграть свадьбу ближе к Новому году. Свадьба, скорее всего, состоится в Маунтин-Ридж, в Оклахоме. Это родной город Шелби.

– Представляю тебя верхом на коне, как в фильме сороковых годов, – съехидничал Коул.

Уинн усмехнулся.

– Попробуй только засмеяться, – пригрозил Декс. – Я купил собственность, которая раньше принадлежала отцу Шелби. – Темные глаза Декса приобрели задумчивое выражение. – Однажды мы, может, там поселимся.

– Что, вдали от блеска и славы Голливуда? – Уинну было трудно в это поверить.

– Я готов жить и в хижине, только бы с Шелби, – серьезно ответил Декс.

Уинн порадовался за братьев, сам он не был романтично настроен.

Не считая одной ночи.

Он понимал, каково было Грейс. Взгляды исподтишка и жалость друзей по поводу ее несостоявшейся семейной жизни – это тяжело выносить. Гораздо лучше дать людям возможность почесать языками. Поэтому, когда на них были устремлены взгляды всех присутствующих на свадьбе, он поцеловал ее без всяких полумер. Однако, как только шок у Грейс прошел, она выглядела так, словно была готова дать ему пощечину, а не поблагодарить. Жалко, потому что, снова насладившись сладостью губ Грейс Манро, Уинн захотел большего.

Вспомнив о собеседовании с Риггсом, Уинн посмотрел на часы.

– Ребята, мне пора. Отец звонил пару недель назад и попросил дать парню работу. Образование профильное, опыт имеется. У него даже есть замечательные рекомендации, и, цитирую: «Он способен принимать решения в мгновение ока в нашу цифровую эпоху». Отец подумал, что он мне пригодится.

– Судя по всему, да, – согласился Декс. – Он должен помочь тебе ослабить давление, под которым ты находишься.

Уинн нахмурился:

– Я вовсе не под давлением.

Или избавится от него, когда сделка по слиянию, над которой он работает, будет в кармане. Однако пока Уинн об этом умалчивал – о планах слияния не знал даже отец.

– Что ж, будет замечательно, когда вы, парни, приедете на мою свадьбу. – Коул сиял. – Вы самые лучшие шаферы в мире.

Уинн насторожился. Он услышал об этом впервые.

– Я польщен. – Уинн задумался. – А разве у жениха могут быть два шафера?

– На дворе двадцать первый век, – рассмеялся Декс. – Ты можешь делать все, что захочешь.

– Так как, Уинн, – подхватил Коул, – приедешь?

Декс понизил голос:

– Ты пришел в себя после разрыва, правда?

– Разрыва… – Уинн через силу усмехнулся. – Похоже на название какого-нибудь женского романа.

– Или фильма, – вставил Декс.

– Что ж, радуйтесь. Я объявляю, что жизнь продолжается.