Мальтийское Эхо

Андрей передал телефон девушке обратно.

- Да-а-а, - протянул он, - опять загадки: Сицилия, трость, европейские штаны... Поездка, надо полагать, не будет томной...

- О, это уж точно! У моей сестрицы авантюрный характер! Как и у дяди... Что касается ваших нарядов - меня увольте. Я плохо разбираюсь "в тряпках" и ненавижу ходить по магазинам. Это по Верочкиной части: она штучка столичная. Увидите сами... И по ресторанам вас затаскает...

Платоныч притормозил. Он был опять хмур: ему не нравились "загадки".

- Я забыл отдать вам трость. - Он вышел из машины, открыл багажник, достал трость. - Вот, изготовлено мною по рисунку и объяснениями Веры Яновны, - посмотрел тревожно на Ирину, - а ты, дочка, не врешь, что едешь отдыхать?

- Ой, Платоныч, не нуди...

Платоныч отдал трость Андрею, сел за руль, и тронулись дальше. Андрей с большим интересом рассматривал предмет. Мордочка Иришки тоже высунулась над его левым плечом.

- Какая красивая! - искренне вскрикнула девушка.

- Палка крепкая, не переживай. - Польщенный похвалой Платоныч любовно коснулся трости. - Вся длинная часть из вишни, на ее конце - титановая трубка с резиновым "набалдашником". Внутри трубки есть резьба. В нее можно навернуть при необходимости вот это, - он достал из "бардачка"две титановые треугольные пирамидки, удлиненные, высотой примерно 15 см и тоже с резьбой в основании. - Это нужно положить в какую-нибудь фабричную коробку с толстой фольгой... Таможня "даст добро"! - старый "морской волк" имел опыт мелкой контрабанды. - Эх, бывало я этой принцессе - он посмотрел на Ирину, - когда ей годика не было, привозил ей из "загранки" коробки с молочной смесью, добрые такие коробки с фольгой...

- Почему же, Ирина, вы не всосали с молоком Платоныча любви к буржуазному "шопингу"? - улыбнулся Андрей.

Та засмеялась в ответ.

- С ручкой пришлось повозиться, чтобы придать форму по рисунку. Вымачивал, под прессом высушивал... На конце ручки тоже титановая трубка с теми же... "трансформерами", - закончил моряк-умелец.

Вещь была очень качественная и даже стильная. Титановые части были с красивым рисунком гравировки, деревянные - покрыты темно-вишневым лаком, подпаленные тоже художественно, с помощью паяльника. Андрей пожал руку мужчине, искренне поблагодарил, Иришка погладила Платоныча по жесткой седой щетине затылка.

Но вот предназначение этого предмета Андрей не очень понимал. Явно двойное. С одной стороны - это некая опора и орудие. И даже оружие. С другой - это "скипетр фараона". Но что вкладывала в эту форму египетская эзотерическая традиция, он не помнил.

- Сорвешь колосок - найдешь тропинку в поле. Возьмешь посох- уйдешь по горной тропе, - вдруг проговорил Андрей.

- Вы что, увлекаетесь японской поэзией - хокку? - удивилась Ирина. - Какой прелестный стих, где-то я слышала его.

- Да нет, это у меня само как-то сейчас... сочинилось - задумчиво сказал Андрей.

- Эх, к вашим талантам добавить европейские наряды - это что-то! - А вот как вас подстричь - я знаю! Тут могу помочь. - Там на юге жарко.

Андрей промолчал. Он смотрел рассеяно в окно и о чем-то размышлял. О чём? О пальчиках?

А вот и Нева! Мост Александра Невского, улица Марата, Гороховая и , наконец, Садовая. У Андрея защемило сердце. Сколько воспоминаний... Даже запах той белой ночи, того мокрого асфальта он отчетливо помнил! У него была отличная память... Вспомнил жену. Когда он, бывало, в приподнятом настроении заговаривал с ней о тех счастливых местах, минутах их первых радостных супружеских лет, его обжигала та непамятливость, а порой раздражительность, на которые он натыкался... А у него вот отличная, просто такая память - на двоих хватит!

Платоныч заехал в Мучной переулок. Опять кольнуло. Совпадение? Знак? Они с женой снимали здесь комнату в их медовый месяц. Нет, медовую неделю.

Остановились, вышли, выгрузили багаж.

- Платоныч, дорогой, отвези эту сумку с банками сестрёнке домой, ключи у тебя есть. Да, Андрей Петрович, положите, пожалуйста, в сумку вашу повесть. А мы с "командировочным" зайдем ненадолго к маме, потом в парикмахерскую, потом я к подружке, Андрей Петрович - на задание. Я ночую у сестры, завтра утром заберешь сначала "родственника" отсюда, потом нас с Верой, увезешь в аэропорт, ну, а потом домой, в усадьбу. Да, и не забудь, что бабуля просила привезти булочки с маком, и...

- Да все я помню! Все будет четко, по-флотски. Я до утра к старому другу, ну, ты знаешь его. Вспомним портовых девчонок! - шутил моряк в предвкушении доброй встречи.

- Знаю, знаю... Но не как однажды зимой... В семь у Веры.

- Обижаешь, принцесса. Тогда ведь как раз канун Дня Защитника Отечества был. Грех было не отметить, - буркнул защитник Отечества.

- Ну все, пока. - Она в знак доброго расположения приобняла Платоныча, и тот уехал.

- 9 -

Андрей с девушкой поднялись в квартиру. Иришка открыла дверь своим ключом. Их встретила Юлия Станиславовна, высокая светловолосая женщина с приветливой улыбкой. Мама и дочка обнялись и расцеловались. Ирина представила Андрея, изложила его "легенду".

"А ведь соврала и глазом не моргнула! - подумал мужчина про девушку. - Ангел, небесное создание".

- Садитесь завтракать, дорогие. Вы, Андрей Петрович, бывали в Петербурге раньше? Мы с Иришкой могли бы после вашей работы погулять вместе, сходить в театр. Какой театральный жанр Вы предпочитаете? - и она еще пару минут рекламировала интересные театральные постановки.

"Точно, любит общение, - вспомнил Андрей слова Ирины. - И театр. Вечером мне достанется".

- Да, я бывал в Ленинграде частенько. А погулять вряд ли получится. Очень много работы... и допоздна... - вымучивал слова "конспиратор".

- Не беспокойтесь. Мы, театральные люди, привыкли ложиться спать за полночь... - весело и шумно говорила хозяйка, накрывая на стол.

- Мамуля, не хлопочи, нам надо убегать уже. Я к тебе сегодня загляну еще, часа в три-четыре ты будешь дома? А сейчас мне нужно срочно повидаться с Соней. Ночую, сегодня у Веры, она редактирует новую книгу, ей нужна помощь. А завтра у тебя.

Соня, видимо, подружка, и это единственный кусочек правды во всем эпизоде встречи. Какие-то сложности были в отношениях матери и дочери... Мать как-то виновато опустила глаза и закивала головой.

- Ах, да. Вот гостинцы вам с Пашулей от Анны Никитичны. Пашка в школе?

- Спасибо. Павел в гимназии. А к двум часам я буду дома. Схожу ненадолго на репетицию в студию и вернусь. Какой замечательный получается спектакль! Мольер! Ребята очень стараются. И заинтересованы. Мы нашли уже несколько площадок для показа: вот дом культуры на Фрунзенской... - она торопилась рассказать дочери многое.

Дочь торопилась.

- Мама, потом, - уже с укором сказала дочь.

- Ах, да! Извините меня, болтушку, - в руках женщины сахарница и заварочный чайник нервно застучали друг о друга.

Тому сахару и тому чаю не суждено было соединиться в чашке ароматного напитка, дарящего тепло и уют. И понимание.

Андрей и Ирина вышли на улицу и направились по Садовой в сторону Невского. Мужчина весело помахивал тростью, изредко опуская ее на асфальт. Трость ему нравилась.

- "Очки дворнику были не нужны, но он к ним привык и носил с удовольствием", - девушка на память процитировала "Двенадцать стульев".

На Невском Ирина посмотрела на часы, потом виновато на Андрея и сказала:

- Извините меня, Андрей Петрович, но уже начало двенадцатого, я не могу вас более сопровождать... Мне нужно повидать Соню, мою подругу. Я ей обещала...

- Вы и мне обещали сводить меня на "холю ногтей и одулянсион" - грустно процитировал классиков. - В парикмахерскую.