Мальтийское Эхо

- Да, конечно. Я понимаю. Мне лишь не совсем понятна моя роль. Чем я могу помочь?

- Я этого не знаю. Вернее, не знаю точно, в деталях. Но бабуля и дядя Видят ваше Назначение. Вы умеете Видеть. И вы поймете Слово Знака. Я плохо умею все это объяснять.

- А... - начал было Андрей.

- А листочки эти из тетради, пергамент и некоторые архивы наших предков находятся у сестры.

За обедом Мария Родиславовна была особенно торжественна и даже величественна. Говорила четко, решительно, строго глядя в глаза Андрея. Но Андрей Петрович теперь уже не обижался. То ли привык, то ли понимал, что на него возлагается особая миссия. Так вот, наверное, старый генерал-отец провожает на войну своего сына, молодого капитана. О том, что Ириша тоже отправится в путь, она не проронила ни слова. Вероятно, ей было тяжело говорить об этом.

Спина прямая, голова высоко поднята, в кулачке зажат какой-то предмет.

- Завтра утром Платоныч отвезет вас с внучкой в Петербург. Возьмите в дорогу что-то из нашей библиотеки. И обязательно вашу повесть о Павле. Вера должна прочесть, - сделала паузу. - Ириша хочет показать вам флигель, там она планирует поужинать. Это вам талисман на удачную дорогу. Мужчины в нашем роду его брали с собой, покидая дом, - она протянула руку и разжала кулачок, добавив, - и берегли женщин, что были рядом.

Миниатюрный компас, старинный, теплый от ладошки Марии Родиславовны.

- Спасибо, я очень тронут. Честно. И еще, мне не хочется уезжать из вашей удивительной усадьбы, я привык к вашему дому, к вам с Ириной. - Андрей был взволнован.

Несмотря на все обстоятельства и неожиданности, встретившие его здесь, работу с бумагами Г.Н., усадьба привнесла в душу Андрея одновременно и умиротворение, и силу, но и малую толику тревоги о будущем. Не находя больше слов, но желая выразить искреннюю признательность и готовность, Андрей Петрович поклонился и поцеловал руку пани Марии так, как это делали в галантном XIX веке.

Та наградила его улыбкой! Но тут же твёрдо сказала:

- Ну все, Андрюша, довольно, довольно. Буду вас ждать. Ждать с победой. До встречи, - и ушла, с прямой спиной, с высоко поднятой головой, с сухими глазами.

- Ого, Андрей Петрович! Как ласково назвала вас бабуля. И как вы поклонились и поцеловали руку! Настоящий гвардейский поручик! Я завидую, -девушка тоже одарила его улыбкой и добавила: Бабуле сестра сказала, что я еду в Италию на недельку отдохнуть. Ну... и быть рядом... с Верочкой, "на всякий случай". Сначала в Сиракузах.

Зашли в библиотеку. Девушка присела в кресло, начала листать какую-то книгу. Андрей рассеяно бродил взглядом по книжным полкам.

- Да, вы правы, - она опять прочитала мысли. - Женщины любят мужчин-победителей! А кроме того, вы сюда еще вернетесь... и не раз... и надолго...

- Вы думаете?

- Я знаю. Мальтой вряд ли закончится наш поиск.

- Скажите мне, милая, ваша сестра тоже читает мысли?

- К сожалению нет. - Она задумалась. - У Верочки все еще сложней. Ее психическая энергия трансформирована таким образом, что все силы сосредоточены на каких-то сложнейших математических или, скажем, шахматных задачах, и мелкие вибрации от людей и событий она отбрасывает. У нее идеальное "плетение" мысли, - засмеялась. - Не зря она любит плетеную мебель. Она ищет не Слово Знака, не образ, а Код Знака, т.е. главный, точный узор.

- Да... - протянул Андрей. - Вы в Сиракузах будете дня три-четыре? - Андрей подбирал слова.

- Я не знаю точно, - во взгляде и ожидание, и грусть, и тревога, и все то, что отражается молодых особ с прекрасной наследственностью.

Ирина вдруг встала, пошла к себе в комнату, договорившись встретиться на террасе через час.

Андрей взял с книжных полок два томика Бродского, причем прозу. Его интересовали впечатления поэта о Стамбуле и Венеции. Взял также "Гений места" Петра Вайля. Ну и прекрасно. И достаточно. С этими попутчиками не заскучаешь.

Он отнес книги в свою комнату, вздемнул минут тридцать, потом встал, умылся, причесался и вышел на террасу.

Девушка ждала его, перебирая что-то в двух больших "челночных" клетчатых сумках.

- Вот и вы, Андрей Петрович. Будьте рыцарем, помогите донести до флигеля.

- С удовольствием! А что там? - полюбопытствовал Андрей шутливо.

- Секрет, - засмеялась она.

Андрей бодро взял сумки по полпуда каждая. Да уж, рыцарь-тяжеловес. Что там у неё?

Вот и флигель.

- Здравствуйте, Андрей Петрович. Проходите к нам, будем рады. - Анна Никитична была в переднике, волосы подвязаны косынкой, руки в муке. - Извините, вид у меня... но Иришка сказала, что вам понравились мои пирожки...

- А что, на ужин будут пирожки? - улыбнувшись, спросил Андрей.

- Да, конечно, - засмеялась хозяйка. - И с собой завтра возьмете в Питер. Девчонки совсем тощие.

- Сегодня он пусть ест сколько хочет, а завтра я буду выдавать поштучно, - прищурившись, заявила Ирина.

- Ого, Андрей Петрович, а вы уже под каблучком, - хохотнула женщина.

- Да, пани Мария и пани Ирина взяли меня в серьезный оборот.

- Ладно, ладно. Мы уже знаем, как вы умеете входить в доверие к женщинам, - шутила девушка. - Теперь вот подлизываетесь к Анне Никитичне. Вам нельзя мучное и жирное, потому что у вас болят колени. Зачем вам лишние килограммы носить?

- Все, сдаюсь. За ужином штук 7-8, а завтра, послезавтра в Питере по 5-6 в день, - Андрей заискивающе посмотрел на женщину, ища поддержки.

- Напеку, напеку много.

Разговор о пирожках "завел" Брэда и Пита. Собак пришлось поместить в вольер из металлических прутьев и рабицы. Те быстро умолкли.

- Я управлюсь через часик, а Иришка проведет для вас свою любимую экскурсию. Тут ее владения. Платоныч называет это "садик принцессы", - Анна Никитична с нежностью посмотрела на девушку.

Та была смущена. Она любила бывать во флигеле, видимо, не только потому, что здесь ее "садик", но и потому, что здесь она была окружена нежностью и любовью хозяев.

За флигелем, образуя букву "П", были расположены две длинные хозпостройки с множеством дверей, вдоль этих построек дорожки из утрамбованного гравия, а все внутреннее пространство занимал... райский уголок.

Большую часть "садика" занимала сдвоенная в виде крыльев парящей чайки пергола, длинная, широкая и высокая. Каркас был алюминиевый, покрыт карболатом, боковые стенки смонтированы по системе шкаф-купе.

Андрей нечто похожее видел в усадьбе Шереметьевых в Кусково, в загородных венских резиденциях Габсбургов.

В цветнике были и цветы, и множество лиан, и небольшие шарообразные и пирамидальные туи, можжевельник. В оформлении были использованы керамика и сварные металлические конструкции, но больше деревянные обработанные лаком коряги из леса. Из цветов, которые были расположены и в перголе и вне ее преобладали цинии, "веселые ребятки", дельфиниумы, флоксы, астры и пионы. На двух красивейших альпийских горках были и разнообразные почвопокровные, и ирисы, и хосты и многое другое.

- Мне очень помогает Платоныч. Все эти конструкции и весь тяжелый физический труд по строительству и агротехнике лежит на нем. Чего стоят эти его красивые строения со множеством дверей, да и многое другое.

- Я восхищен! - Андрей смотрел на девушку с нескрываемым восторгом. - А вот зачем столько дверей?

- Эх, Андрей Петрович! Каждая такая дверь имеет строго напротив еще одну, которая со стороны огорода. Это за постройками. Догадались?

- Нет.

- Платоныч называет эти постройки линкольнами. Двери ведут в "каюты", и для удобства в каждой "каюте" свой вход, и в ней конкретный инвентарь и прочее. Для порядка.

- Гениально! - сказал Андрей.

- А с моей стороны фантазии, идеи и вся... ботаника, - скромно заключила "принцесса".

- Не скромничайте. Фантазии, знаний и таланта здесь безмерно много.