Страница 37 из 49
Тревис сглотнул.
Грир закатила глаза от такой явной отцовской заботы… а ведь Тревис поступил ничуть не хуже, чем Джек с ее собственной матерью. И тем не менее… на душе потеплело.
Тревис молитвенно сложил ладони.
– Я собираюсь все исправить.
Она снова скрестила руки.
– Неужели? И как же?
– Женюсь на тебе, конечно.
– Женишься на мне? – опять уронила руки Грир.
Джек резко захохотал, тряся головой из стороны в сторону.
– Слишком поздно, парень. Ей предназначена рыбка покрупнее.
Тревис вспыхнул.
– Дома я считаюсь прекрасным уловом.
– Угу, дома. Сейчас же ты в другом пруду.
Он перевел гневный взгляд с Джека на Грир.
– Решение за тобой, Грир. Нам не нужно его одобрение.
Джек вмиг протрезвел, все веселье исчезло из голоса без следа.
– Вообще-то нужно, маленький ублюдок. Если думаешь, что получишь от меня хоть одну монету, то глубоко ошибаешься.
Тревис в таком изумлении захлопал глазами, что Грир все поняла. Все обрело ясный смысл. Он как-то узнал, что она внезапно обрела состояние, и явился за ней по одной-единственной причине.
Грир стала наследницей. И в этот раз оценила свое положение. Вот отчего Тревис так сердился, что аж ноздри раздувались.
– Итак, как ты нас нашел?
Тревис долгую минуту пристально смотрел на нее с недоумением. Или притворялся, что не понимал.
Голос Грир снова зазвенел в воздухе:
– Давай. Правду. Как ты нас нашел?
Пауэлл распрямил плечи и посмотрел холодным взглядом. Изнывающий от любви поклонник исчез.
– Преподобный и миссис Холлингз вернулись из поездки в столицу. Кажется, они видели тебя в опере.
Грир невесело улыбнулась и кивнула, припоминая, как наткнулась на эту пару. Особенно запомнились отвисшие рты, когда чета увидела ее в прекрасных шелках.
– Ах, милые Холлингзы. Привезли обо мне сплетни? Пусть все знают, что бастард из Кэринведда стала обладательницей состояния. Как же я не догадалась. – На самом деле сложно было сказать, кто сплетничал больше – преподобный или его жена.
– Парень, она тебе не по зубам. Лучше возвращайся домой, – посоветовал Джек. –Здесь ты себе богатую наследницу не найдешь.
Тревис покраснел.
– Грир, – начал он, – а как же все, что между нами было?
– Знаешь… все уже и забылось.
– Это неправда, – отрицал он, выпятив грудь: явно не верил, что женщина могла его забыть.
Грир смерила Тревиса взглядом.
– Невероятно. Ты правда считаешь, что я с благодарностью раскину тебе объятия?
Он пожал плечами.
– Тогда ты меня хотела…
– То было тогда, Тревис. Сейчас все изменилось. – Грир пошла к двери, открыла ее и повернулась к молодому человеку, на тоску по которому потратила лучшие годы жизни, – и ничего не почувствовала. – Прощай, Тревис. Жаль, что ты зря проделал такой путь.
Лицо Тревиса пошло пятнами.
– Это твой последний шанс. Больше я просить не буду, Грир.
Она вскинула голову и сладко ему улыбнулась.
– Очень на это надеюсь.
С багровыми щеками он пронесся мимо нее и вылетел из гостиной.
Как только Тревис ушел, Грир улыбнулась и расслабила плечи. Внезапно нахлынула сильная усталость.
– Ты как? – грубовато спросил Джек.
Грир подняла на отца глаза, удивленная, что он остался и соизволил спросить, а не помчался расправляться со своим мясом.
Она кивнула.
– Все хорошо. Просто нужно несколько минут.
Джек теребил манжеты, словно ни с того ни с сего ему стало неловко.
– Я считаю, ты сможешь сделать лучшую партию, Грир. С состоянием или без.
Она резко вскинула на него взгляд, не вполне уверенная, что он сделал ей комплимент.
– Спасибо.
– Забудь о нем. Ты найдешь себе лучшего мужчину.
– Я знаю, знаю, – устало вздохнула она. – Кого-то с титулом.
– Ну да. Но, возможно, кого-то, кто также сможет оценить тебя… а не выставляемое напоказ приданое. Тебе есть что еще предложить будущему мужу кроме моего состояния.
Грир заморгала, не в силах понять, с чего вдруг Джек Хадли проявляет к ней доброту… отцовскую доброту.
– Да, – согласилась она, изогнув губы в улыбке. – Ему по крайней мере хватило ума скрыть, что он хочет лишь твоих денег.
Джек еще раз кивнул, и теребя на этот раз жилет, прочистил горло:
– Вернусь-ка я к столу.
– Приятного аппетита, – пробормотала Грир, и когда Джек уже вышел за порог, добавила: – И… спасибо тебе.
Он оглянулся через плечо, смущенное выражение снова отразилось на лице.
– За что?
– Ты вел себя как отец.
Вспышка чувств разбила грубую маску.
– Я… я и есть твой отец. Нравится тебе или нет.
Она улыбнулась ему и удивилась, насколько легко это вышло.
– Мне нравится.
Он переступил с ноги на ногу, явно не в своей тарелке от похвалы.
– Не задерживайся. Тебе нужно поесть.
Она пообещала скоро прийти.
Кивнув сам себе, Джек покинул комнату.
Грир проследила, как он скрылся из виду, а потом бросилась в гостиную и рухнула в мягкое кресло, уверенная, что провалится в сон и проведет ночь прямо здесь.
– Грир.
Распахнув глаза, она с колотящимся сердцем увидела, как Сев пересекает порог. Она подскочила.
– Сев.
Он остановился перед креслом и, опустившись на корточки, взял ее холодные руки в свои.
– Как ты себя чувствуешь?
Она улыбнулась дрожащей улыбкой, сердце размякло от заботы в его голосе.
– Прекрасно. – Грир опустила взгляд на большие руки, сжимавшие ее собственные. – Прекрасно, несмотря ни на что. – Она выдохнула. И даже испугалась, когда поняла, что сказала правду. Всего минута рядом с Севастьяном – и все проблемы как рукой сняло.
– Кто это был?
Она пренебрежительно отмахнулась, надеясь, что Сев не заставит рассказывать про Тревиса.
– Никто.
– Очевидно, не никто.
– Его зовут Тревис Пауэлл.
– Кто он тебе?
На лице дернулся мускул, вернулся тот темный взгляд.
– Он чересчур фамильярно прикасался к тебе, – хрипло добавил Сев.
– Он никто для меня, – настаивала она. – Давай просто оставим эту тему.
– Откуда ты его знаешь? Что он тут делал? Он по-особенному смотрел на тебя.
– После кончины отца я осталась его егерем. Сюда он приезжал, чтобы убедить меня вернуться.
Севастьян прищурил львиные глаза.
– А почему он этого хотел?
– Считал, что я захочу, – уклонилась Грир, глядя на переплетенные пальцы их рук на своих коленях. Сев сжал пальцы немного крепче, явно недовольный невнятным ответом.
– Грир, – позвал он.
Она вздохнула и продолжила, смягчая смущающую правду.
– Он узнал, что теперь я завидная наследница. Захотел моих денег – точнее, денег Джека. Так же, как любой другой мужчина, оказывающий мне малейшие знаки внимания. – Она фыркнула. – Ну, кроме тебя. Для остальных я просто толстый кошелек.
– Он сделал тебе предложение?
Грир кивнула.
– Только он не обладает необходимым титулом, чтобы подойти критериям Джека… ах да, еще я одного его вида не перевариваю. Это перебор. Тяжеловато при таких обстоятельствах принять предложение подобного человека.
– Я чувствую горечь в твоем голосе. Почему он вызывает у тебя такое отвращение? Этот Пауэлл значил что-то… для тебя?
Грир набрала в грудь воздух.
– Много лет он обещал на мне жениться.
Сев до боли сжал пальцы.
– Ты была влюблена в него?
– Нет! Боже, нет! Он негодяй. А я была неопытной. Мне потребовалось время, чтобы понять, кто он на самом деле. Когда разобралась, я покинула Уэльс. Не могла там оставаться.
– Что случилось?
– Много лет он держал меня на крючке, обещая жениться. – Грир содрогнулась, думая, какой была глупой, раз поверила. Даже когда-то хотела Тревиса. – Наконец он признался, что никогда не сможет выполнить обещания. Он сказал мне в лицо, что выше меня по положению и должен жениться на ком-то поприличнее. На ком-то с приданым. – Она негромко засмеялась. – Но также Тревис не хотел меня полностью разочаровывать – и любезно предложил остаться у него распорядителем, если я соглашусь стать его любовницей. Считал, что такая роль как раз для меня. – Грир подняла одно плечо. – Вот тогда я и приняла решение уехать из Уэльса. Джек объявился как нельзя вовремя.