Бойцовый кот

– Эм… тогда нет, наверное, я ещё осмотрюсь.

– Тогда вылезай и иди в стакан, там душ, потом одевайся и свободен.

Андрей, чистый и даже благоухающий, вышел в коридор и зашёл в комнату «Джамптренинга» как раз вовремя, чтобы увидеть, что у его работодателей проблемы. Влад и Лиза сцепились с лысым мужиком из тех, что носят на бошках металлические нашлёпки. Пальцы Андрея на автомате потянулись в рукав за шнурком кистеня. Вспомнив, что привычного оружия с собой нет, он поморщился и зацепил пальцы за пояс, небрежно так, но около рукояти ножа.

– Доброго дня, сударь, какие-то проблемы? – спросил Андрей, подойдя к спорящим.

– А, вот и вся компания новичков в сборе, – обернулся лысый.

– Так ты за слова будешь отвечать? – зло спросил Влад, Лиза держала его за руку.

– Знаешь почему вас, новичков, не убивают? – спросил лысый его, Андрея он напрочь игнорировал. – Я вас троих могу размазать на сопли, но этого не сделаю, и не из-за штрафа или контролёра. Если вас сейчас вышибить из Игры, вы не поймёте, что потеряли, поэтому вперёд, новички, получайте статус – тогда поговорим.

С этим лысый удалился. Влад хотел было двинуться за ним, но Лизка удержала, да он, по правде, и не очень рвался.

– Чё случилось-то? – спросил Андрей

– Да, шандец больной какой-то, – ответила девушка.

– Это я понял, что чувак явно не в себе, а поконкретнее.

– Ну блин, пошли, я тебе по дороге всё расскажу.

Все трое двинулись к выходу. Лиза всё так же держала Влада под руку.

– Короче, мы, блин, реально попрыгали и даже полетали. Это, блин, улёт полный, об этом нужно отдельно рассказывать. Ну вышли мы, короче, из этой одежды специальной – скаф называется. И нас направили в душ. Я первая вышла, и тут подваливает этот козёл бритый. И типа заводит разговор, в общем, меня попросил продать, не поверишь что. Яичники, – шёпотом добавила девушка. – Прикинь, да?

– Это что?

– Ты что, в школе биологию не изучал?

– А, это, как его… репродуктивный орган. Блин, погоди, как это «продать»?

– Вот-вот, и я тоже офигела. А он, мудила, реально настаивает. Тут Влад вышел, а потом ты появился. Они какие-то тут все больные.

Лиза оглядела весьма экстравагантную толпу.

– М-да… как я понимаю, в этой Игровой зоне мы не останемся.

– Не, – девушка помотала рыжеволосой головой и посмотрела на Влада. Тот кивнул. – А вообще, полетали мы с Владом неплохо.

– Полетали?

– Ну да. Виртуал нам утроили просто улёт. Там один шаг делаешь на три метра. А если прыгнуть, вообще метров на десять можно улететь. И самое главное, можно реально полетать. Прикинь? Мы с Владом и летали. А потом горючка, что ли, кончилась, ну в этих, реактивных двигателях за спиной. Я сначала испугалась, а потом Влад меня поймал, и мы вместе с ним начали падать, вернее, планировать. Мы с ним так уже делали и на винсьюте, и когда с парашютом прыгали. А у костюмов этих реактивных полотно на боках специально есть, на нём даже лететь можно. И мы с Владом летим, кувыркаемся, вроде понимаешь, что виртуал, а дух захватывает. И тут зафигачили по нам какими-то огненными шарами. Раз – и мы уже в комнате, где тренинг проходит. И главное, внутри скафа, ну этого костюма, воняет горелым пластиком. Как будто нас и в самом деле сбили.

– Кхм… сбили вас, говоришь? – спросил Андрей и решил держать при себе некоторые мысли. – Ну, раз в Техномир мы не пойдём, значит, нам остаётся одна дорога – в Мидгард.

– Да, – неохотно согласился Влад. – Пошли.

Ворота в очередную Игровую зону выглядели не менее колоритно, чем предыдущие. Так же врезанные в гранитную скалу, они оказались деревянные, с нашитыми вдоль и поперёк железными полосами. Посредине витиеватым шрифтом выведена надпись: «Midgard». Чуть выше ещё одно слово, на этот раз по-русски, от руки и красным цветом: «Вальхалла». И значок как в отеле – мест нет. Ниже названия Игровой зоны – синяя стрелочка, указывающая на фразу, явно с саркастическим оттенком: «Добро пожаловать в Хель».

Привратника у ворот не было, они оказались приоткрыты, и компания смело шагнула под арку. Первым в Игровой зоне их встретил здоровенный пёс. Ну просто огромный – сидя он доставал до подмышки Андрею. При этом никакой агрессии не проявлял, сидел себе спокойно, дышал, высунув язык. Экстремалы двинулись дальше. Природа вокруг была прямо деревня летом. Даже имелась дорога с узкими колеями, между которыми валялись конские «яблоки», а поодаль стояло несколько жующих коров. Воздух – дивно свежий. Благодать, одним словом. Однако Андрей заметил одну странность. Как опытный туринструктор, он мог определять по солнцу не только стороны света, но и время. Так вот сейчас солнце стояло в зените, хотя приехали в офис Стратегии они в десять, полчаса там проваландались, часа три ехали и два часа мотались по Игровым зонам. А тут всё ещё полдень.

Тем временем дорога привела искателей приключений к местному поселению: два десятка низеньких домов с заросшими травой крышами, за ними частокол и башенка. В её бойнице Андрей разглядел человека, который, впрочем, никаких пакостей им не собирался устраивать. Компания двинула напрямую к нему.

– Новички, – крикнули из башни, опять не вопросительно, а утвердительно. – Идите вон туда, направо к воротам. И ждите, сейчас я приду.

– Меня зовут Будим, – сообщил бородатый, кряжистый мужик с толстым мясистым носом, когда молодые люди уже зашли за частокол. Одет он в простую косоворотку и портки. Однако могучий живот обвивал толстый пояс, украшенный золотым и серебряным шитьём. К поясу были пристёгнуты ножны с мечом, а на волосатых мускулистых предплечьях имелись увесистые золотые браслеты. – Я тут за смотрящего, – продолжил мужик. – Слежу за порядком, вас вот, новичков, в курс дела ввожу. Поскольку вы идёте в нашу зону первый раз, самый подходящий вариант, так это нанять проводника. Сделать это можно в гостинице, – волосатый палец с увесистой «гайкой» из золота указал на двухэтажное деревянное здание. – Там же можете поесть и переночевать. Одна ночь бесплатно, если с едой – по две монеты с каждого. Проводник вам объяснит и поможет пережить самые жёсткие последние три дня. Об условиях получения статуса вам уже объясняли. Так вот я повторю: продержитесь в тьюториале эти последние три дня и станете полноценными игроками, как все здесь. А это, я вам скажу, очень немало.

– Где продержимся? – спросил Влад.

– Тьюториал – это Игровая зона для новичков. Ваш тьюториал называется – Забавы дренгов. Что новичков убить не могут, вам уже говорили. Я уточню. Новичка могут выкинуть из Игры, если ему будет грозить смерть. Тогда вы окажетесь голые и босые в Рекреации, то бишь на Свободной территории. Или можете выйти по своей воле через штатный эвакуатор, который вам выдадут при входе в Игру. Тогда вы окажетесь здесь, в Игровой зоне, со всем барахлом, что добудете в Игре. Но если вы это сделаете в последние три дня тьюториала, значит, прощай статус игрока, а это подороже любых бабок будет.

– А нам что-то говорили про обучение? – напомнил Андрей.

– Вот это второй вариант. Обучают на Арене у Мёртвого Деда, вон там, – взмах руки в сторону какого-то неказистого крупного сооружения, напоминающего стадион с крышей. – Там, кроме учебки, на самой Арене, можете поглядеть, – Будим хохотнул, – что да как. Ставки вам пока делать нельзя. За три-четыре дня пройдёте тренировку. Приличными бойцами, конечно, не станете, но с копьём и мечом научитесь обращаться, так чтобы… ногу себе не отрубить, – смотрящий опять засмеялся, будто в бочке филин заухал. – Там же прайс прочитаете, что почём. Ну, вопросы? – Компания замотала головами. – Тогда айда вперёд.

– Куда идём, мальчики? – спросила Лиза. – В гостиницу или в эту… учебку?

Девушка после всего произошедшего стала не такой бойкой, а даже, наоборот, немного робела, как и её спутники, впрочем. Сам же внутренний двор крепости на искателей приключений не произвёл впечатления. Особенно после Техномира. Десяток деревянных сооружений, весьма неказистых, местные жители в одежде под старину занимались своими делами: кто стирался в деревянном корыте, кто свиную тушу свежевал. Воздух был пропитан свежестью и другими естественными запахами, вроде «аромата» навоза и мочи.