Бойцовый кот

– Откуда я знаю, – недовольно ответил Влад. Он встал с пола и разгладил зачем-то складки на одежде, хотя от этого они никуда не исчезли. – Мой смарт забрали.

– Сказали, часа три, по моей прикидке, мы и полчаса не проехали, – ответил Андрей.

– Блин, ску-учно. Иди ко мне, Влад. Я же лучше этого потного инструктора, – сказала девушка.

– Мне глаза закрыть? – ехидно спросил Андрей.

– Обойдёшься, ещё маленький такие вещи слушать. Мы так просто пообнимаемся.

– Уговорила, – ответил Влад и подсел к Лизе, положив её ноги себе на колени.

Андрей тоже устроился на сиденье, откинулся на спинку, закрыл глаза, расслабился и попытался уснуть. Кто знает, что там в Игровых зонах их ждёт, лишние пара часов сна не помешают. Уснуть и впрямь удалось. Проснулся Андрей от чувства тошноты, через мгновение сообразил, что не чувствует собственного веса, как в космосе или самолёте при отрицательной перегрузке. Открыл глаза и ничего не увидел – вокруг была сплошная чернота.

«Вот это начало Игры» – подумал он.

Андрей внезапно испытал ощущение, словно он несколько раз перекувырнулся в воздухе, а затем вернулся вес. Он плюхнулся задницей в кресло и услышал приглушённые маты своих нанимателей. Зажёгся яркий свет, и тут же раздался незнакомый женский голос:

– Мы прибыли на Свободную территорию проекта Большая Игра. Просим пассажиров покинуть модуль.

– Твою мать, жопорукие дебилы, нельзя нормально, что ли, всё было сделать, – матерился Влад, в очередной раз поднимаясь с пола. На этот раз с Лизой.

Опять из ничего возник разрез в стене, в сторону отошла дверь, впуская яркий солнечный свет.

– Пойдёмте, ребята, – сказал Андрей. – Как я понял, Игровое время началось, и за него уплачено. Вашими деньгами.

Перрон оказался частью отвесной скалы, абсолютно ровной, уходящей вверх на десяток метров. Эта же скала тянулась далеко вперёд, охватывая с боков, как подкова, хаотичное нагромождение зданий, среди которых сновало множество людей. Вдалеке поблескивало синей гладью озеро. Прямо в скале позади перрона были выбиты два туннеля, через которые дугой проходила железная дорога. Как раз в один из туннелей и въехал вагон, доставивший экстремалов.

На перроне их уже встречали, и нельзя было сказать, что делегация пылала радушием и доброжелательностью. Это были три гориллоподобных громилы, одетых в чёрную униформу и затянутых в блестящую портупею. Голову каждого до самых бровей скрывал круглый шлем. На правом плече у встречавших имелся шеврон: кулак, сцапавший ветвь молний. Больше знаков различия не имелось, но и так было понятно, кто главный. Между двух громил возвышался совсем уж здоровенный амбал: выше Андрея и шире в плечах Влада. В два шага он преодолел расстояние до приехавших. Палец в чёрной кожаной перчатке указал на Влада:

– Ты главный? – спросила ковшеподобная челюсть и выпустила рык, напоминающий человеческую речь.

– Ну я, – ответил храбрившийся Влад.

– Впредь ко мне обращаться: господин старший контролёр. И – господин контролёр к любому, у кого увидите это, – палец указал на шеврон. – У нас здесь порядок. А порядок – это я. Законы простые: воровать – нельзя, драться – нельзя. Если по собственной глупости купите какую-то ненужную хрень – ваши проблемы. Убивать, само собой, тоже нельзя. За это у нас вешают. Вы, конечно, новички, и убивать вас не положено, но я лично выпорю любого из вас так, что шкура слезет от головы до задницы. Сами будете просить вас прирезать. Если с кем-то будут проблемы: сообщите мне или другому господину контролёру. И ещё – в озеро лезть нельзя. Категорически. Порву. Вопросы?

– Нет вопросов, – выдавил из себя Влад.

Звероподобный оскал стал чуть шире.

– Нет вопросов, господин старший контролёр, – вмешался Андрей и тут только заметил у главного контролёра вместо бляхи огромный алмаз. Искусственный, конечно: настоящий стоит таких умопомрачительных денег, что родной городишко Казакова можно будет целиком купить со всеми жителями и половиной области в придачу.

– Раз вопросов нет, тогда добро пожаловать в Игру, – гыгыкнул старший контролёр и уступил дорогу.

– Больно борзый этот контролёр, – недовольно буркнул Влад, спускаясь с перрона.

– Да ладно тебе, – Лиза утешила его, чмокнув в щёку. – Мне даже понравилось, типа такая ролевая игра. А впереди приключе-ения.

– Куда пойдём? – по-деловому спросил Андрей.

Согласно указателю на перроне, дорога направо вела к Игровым зонам Техномир и Умирающая Земля, налево – в Мидгард, а прямо – на Свободную территорию.

– Прямо, поглядим, что тут творится в общем, – сказал Влад, и тройка экстремалов двинулась по жёлтой дороге.

Они почти сразу окунулись в водоворот красок, образов и звуков большой ярмарки. От перрона и до самого озера, блестящего синевой в нескольких километрах впереди, вела жёлтая гравиевая дорога. Вдоль неё и раскинулась ярмарка. По бокам дороги тянулось скопление торговых рядов, ларьков, лотков, павильонов, между которых ходили, разговаривали, веселились люди весьма колоритной внешности. Дальше за торговыми рядами поднимались сначала одноэтажные, а потом и двух-трёх этажные домики. Сами по себе не поражающие конструкцией, но приятно удивляющие крышами, флигелями, павильонами разнообразных форм и расцветок. Зрелище было такое, что ребята даже остановились посмотреть.

– Да, нехило тут всё устроено, – вымолвил Андрей.

– Это ж сколько денег сюда вбухано, – поражённо сказал Влад.

– Красиво, парни, – заключила Лиза. – Пойдемте быстрее осмотримся.

Молодые экстремалы сразу окунулись в пёструю и, в контраст встречавшим громилам-контролёрам, весьма доброжелательную толпу, заполнявшую рынок. Кругом все были веселы, щеголяли в колоритных костюмах – в общем, радовались жизни. А чего ещё ожидать от ролевой игры, в которую вбухали такие средства? Всё походило на карнавал или Хеллоуин. Основных типажей по костюмам было несколько. Первый, под старину: вроде Русь и Скандинавия века эдак десятого. Насколько одежда, оружие и аксессуары: украшения, обереги и прочее – соответствовали исторической достоверности, Андрей определить не мог. Зато заценил крутизну телосложения и физиономий здешних исторических реконструкторов. С половиной из них он не захотел бы встретиться тёмной ночью в узком переулке. А ещё любители старины были вооружены боевым холодным оружием. Заточку меча в ножках, конечно, определить было нельзя, но отличить настоящую «бородатую» секиру от реконструкторской Андрей мог и на глаз.

«Для аутентичности, наверное», – думал он.

Второй тип можно было назвать милитари или даже постап: стандартный камуфляж вкупе со страйкбольным (ну не настоящим же?) оружием и обычными атрибутами Зоны вроде противогаза или нашивки в виде значка радиоактивности. У одного парня, из таких постапнутых, рукава камуфляжной куртки были завёрнуты по локоть а-ля вермахт и на предплечье от локтя до самого запястья тянулся кривой рваный шрам. Не отличить от настоящего.

Третий стиль, скорее всего, относился к фантастике или киберпанку. На ярмарке встречались люди с вживлёнными прямо в тело искусственными устройствами. Многие из них бритые наголо, с какими-то металлическими нашлёпками на голове, чешуйчатыми накладками на затылке вместо кожи. Другие с длинными «усами», торчащими прямо из темени. Попадались даже персонажи с протезами вместо конечностей и глаз. Главное, всё было так мастерски сделано, что и не скажешь, что это грим. Казалось, импланты были в самом деле частью тела: металлические «усы» следовали за взглядом хозяина, искусственная рука легко и непринуждённо выполняла любые движения. И такие спецэффекты ради ролевой игры? А может, все эти ролевики ещё и доплачивают, чтобы им такой грим сделали? В любом случае, Голливуд курит в углу.

Но к названным стилям относилась едва ли половина тех, кто тусил на ярмарке. На ней попадались такие экземпляры, что Андрей только диву давался! Облепленные цветами – живыми, настоящими, движущимися (здесь, вообще, продавали очень много цветов всевозможных форм и оттенков), в светящихся одеждах, в татуировках, тоже переливающихся, как голограммы (наверное, 3D-эффект какой). Многие с неизвестным оружием или музыкальными инструментами. В длинных роскошных платьях, как сказочные принцессы, или в простом дикарском прикиде. И все были веселы, счастливы, довольны. У доброй трети на шеях висели гирлянды цветов.