Эквей. Одна из пяти

- Это единственное, что ты хочешь?

- Да, - ответила я совершенно искренне, и улыбнулась так широко, что свело щёки.

- И всё?

Э? Чего это она от меня хочет услышать и почему смотрит так пристально?

- Да всё пока.

- Тебе нравится тут? - неожиданно спросила незнакомка.

Я осмотрелась - маленькая пещерка с низкими потолками, освещаемая лишь скудной светящейся сферой у выхода, практически всё пространство занимали маленькая лавочка и столик из камня, на котором стояла маленькая каменная фигурка богини.

- Хм... мило.

- Ты смешная. Тебе нравится на Эквей? - повторила она вопрос.

- Ах вы об этом... Пока не знаю, мы тут только три дня.

- Ты такая, как я себе и представляла.

Ох, что-то меня начинает напрягать этот разговор. И девушка какая-то странная, смотрит так пристально. Может не зря её тут заперли в этих пещерах?

И взгляд знакомый...

- А вы случайно с Князем не родственники? - вырвалось, само собой.

- Родственники, - кивнула она. - Он тебе нравится?

Ну, ничего себе вопросы. И что я должна ответить?

- Можешь не отвечать... Князь не может не нравиться.

Спорить я не стала и попыталась вернуть разговор в нужное мне русло.

- Вы поможете мне найти выход?

- Конечно, помогу. Но сначала я хочу рассказать тебе одну историю, очень поучительную историю. Она поможет тебе найти выход... но не из этих храмовых переходов. А вот что это за выход, ты поймёшь, когда придёт время... Жил не так давно один молодой принц - сильный, храбрый, справедливый, и, конечно, красивый.

Куда уж без этого. Я вздохнула и села на скамейку, разговор явно предстоял долгий. А без её помощи я точно не смогу выбраться, только ещё больше заблужусь. Уж если ей приспичило рассказывать сказки, что делать - послушаем.

- Всем был хорош принц, и вот однажды встретил он прекрасную девушку, эквейтинку, которую отметила для его рода сама богиня.

А вот это уже интересно.

- Что значит отметила?

Незнакомка осторожно коснулась бабочки на моём лице.

- Каждый род на Эквей имеет свой цвет, он передается из поколения в поколение. Княжеский род - исконно является Лазоревым. Ты же видела эквейтов, цвет их глаз и прядей обозначает род... Девушки, совершая своё первое омовение в священном озере приобретают на своём теле хиту, рисунки того цвета, в роду которого окажется её избранник. Если цветов несколько, значит и кандидатов может быть из нескольких родов.

Нет, это хорошо, что я сидела, иначе бы точно упала. Нет, я, конечно, подозревала нечто подобное, но одно дело подозревать, а другое знать.

- То есть, хита на нашем теле...

Договорить я не смогла, потому что вспомнила свои цвета - белый, голубой, зелёный на пупке, бирюза и... бабочка на щеке цвета лазури!!!! Ой, мля!!!!!!! Надеюсь, это не то, о чём я подумала.

- Ты будешь слушать сказку или нет?

- Буду, - автоматически ответила я.

- Так вот, встретил принц девушку, отмеченную родовым цветом. Встретил и полюбил. Казалось бы, тут и сказки конец и жили они долго и счастливо. Вот только родители её были против их отношений. У принца был старший брат, великий и могучий Князь, и именно за него хотели отдать юную эквейтинку.  Но девушка боялась Князя и со всем трепетом своего юного сердца полюбила прекрасного Принца. Они встречались тайно, мечтая быть вместе, Воссоединиться навек. А потом Князь, которому был необходим наследник, тоже обратил внимание на прекрасную деву, и братья стали соперниками... Казалось - весь мир против них. И тогда влюблённые пошли на отчаянный шаг. Им очень повезло, это была непросто влюбленность, это была настоящая привязка, третья ступень. Ты знаешь, что такое привязка, Алексия?

- Нет... А откуда вы знаете моё имя?

Ситуация начинает мне напоминать психологический триллер.

- Слушай и не перебивай, от этого много зависит. Первая ступень привязки - симпатия, как дружеская, так и более глубокая. Вторая ступень - влюбленность, когда ещё можно остановиться, разорвать связь, отступить и разойтись. Третья - любовь - настоящая, безграничная, единственная. Четвертая - страсть - сильная, всепоглощающая. И последняя, пятая ступень - воссоединение душ... Одной тёмной ночью, Лазоревый Принц украл свою возлюбленную из отчего дома, и они бежали в этот Храм, просить благословение Богини и пройти обряд Воссоединения. Они прошли четвёртую ступень, когда... когда её убили.

Моё сердце сжалось от боли.

- Кто? Неужели Князь?

Она замерла и грустно улыбнулась.

- Ты знаешь, что Воссоединённые не могут жить друг без друга. У них одна душа на двоих и если погибает один, то погибает и другой... А убить можно по-разному, необязательно лично это делать. Уничтожив избранницу Принца, убийца не знал, что они прибудут в Храм, не знал о том, что у них зашло всё так далеко, что они уже отмечены Богиней и четвёртой ступенью... У него шансов практически не было.

Эквейтинка тяжело вздохнула и перевела взгляд на стену. Её совершенное лицо осветила грустная улыбка, а в глазах мелькнули слезы.

- Но принц был одним из наследников, и особо оберегаем Богиней, и ему не дали умереть. Силой заставили вернуться. Он выжил, смог выжить... Хотя выжившим это трудно назвать, часть его души умерла в тот день с его Избранницей, осталось лишь тело, - она вдруг вновь резко повернулась и посмотрела на меня. - Ты должна узнать эту тайну, Алексия.

- Какую тайну? - с детства не особо любила всевозможные квесты.

Может я нарвалась на какую-то умалишённую?

- Тайну Лазоревого принца. От этого зависит твоя жизнь и жизнь твоих подруг. Потому что убийца скоро начнёт охоту и на вас.

Вечер перестал быть томным и пирятным.

- Что всё это значит? Кто вы такая? - я вскочила с лавочки и начала красться в сторону выхода.

- Я та, кто привёл тебя сюда.

- Я сама сюда пришла.

Незнакомка улыбнулась и повернулась ко мне спиной, медленно осматривая каморку, каждый камешек, каждый выступ.

- После смерти своей Избранницы, Лазоревый Принц часто приходил сюда в эту пещеру, практически жил тут и молил Богиню о смерти. Просил о соединении с Избранницей, взывал к справедливости. Он - моё дитя, я не могу оставить его.

И тут моё внимание привлёк звук шагов и громкий окрик.

- Ива Переславцева!!!! Где она, алги её загрызи?!

- Я тут!! - резко кинулась к выходу и налетела на взбешенного Дериона.

- Вы что тут делаете? Вам же ясно было сказано, что нельзя отрываться от сопровождения, нельзя никуда отходить!!! Почему от вас одни проблемы?

- Прошу прощения, я как раз собиралась спросить дорогу у этой почтенной эквейтинки.

- У какой эквейтинки?

- У этой, - я повернулась и застыла, с удивлением рассматривая совершенно пустую пещеру. Незнакомки нигде не было, и спрятаться она нигде не могла. - Но я не понимаю... тут была девушка.

- Что за бред. Идёмте, нас все ждут, вы тут такой переполох устроили своей выходкой, - прорычал эквейт и, больно схватив меня за локоть, потащил по коридору.

- Эй, мне же больно. Нельзя ли повежливей?

- Обойдётесь, - и зашагал ещё быстрее.

Чтобы не отстать мне пришлось практически бежать.

Нет, конечно, он имеет право злиться, но всё равно я же девушка, хрупкая беззащитная. И, в конце-то концов, я - гостья на этой планете. Кто так с гостями обращается!? Грубиян, невежа, хам, сатрап...