Стратегия (ЛП)

- Держи, тебе она больше пойдет.

После нашего с Дексом возвращения домой, Айви атаковала его объятиями благодарности. Довольно неплохо отдохнув за несколько часов без малыша, она почувствовала желание выйти прогуляться и позвонила няне. Так что вот мы здесь, проводим время как сестры за шопингом. И я стараюсь со всех сил не думать о случившимся в Чайном саду.

Айви качает головой.

- Грею не нравятся помады. Говорит, они неприятные на вкус. - Я смеюсь и перемещаюсь к следующей стойке.

- К слову о работе, - говорит она, когда мы выходим из магазина. - Как твои дела? Боб Шугар все еще доставляет тебе неприятности?

Я смеюсь над тем, какое имя Айви с Греем дали Елене Форд, моей маленькой тупице коллеге. По крайней мере, Боб Шугар не скрывал того, что крал клиентов у Джерри Магуайера. Елена же гораздо коварнее. Около двух месяцев назад она начала работать в той же дизайн студии в Нью-Йорке, что и я.

Сначала, я думала, мы подружимся. Елена была милой, немного невежественной и сразу же обратилась ко мне за наставлениями.

- Ты здесь уже шесть месяцев, - сказала она, милым и умоляющим голосом. - И ты столь талантлива. Я же? Я в ужасе от того, что пойму все неверно и сяду задницей в грязь.

Я знакома со страхом неудачи. В конце концов, моя семья развалилась, и мне всегда приходилось метаться то туда, то сюда. Так что я помогла Елене, показала ей свои дизайн-проекты, рассказала о том, что меня вдохновляет, чего, на мой взгляд, ищут клиенты.

Откуда мне было знать, что на нашу встречу в понедельник для жилого комплекса Гринберг она принесет точь-в-точь похожие на мои макеты дизайна.

Конечно, было отличие. Достаточное, чтобы эскизы не показались точной копией. Но общий стиль и темы были абсолютно одинаковыми. Меня почти стошнило. Но, эй, это же могло быть чистым совпадением. К тому же Елена была как и раньше милой и благодарила меня за помощь. Шутила со мной в комнате для отдыха персонала.

Однако, наш босс, Феликс, выбрал именно Елену для помощи в оформлении жилого комплекса. Так что она выиграла. И я смирилась с этим. Но все повторилось снова.

Рука Айви переплетается с моей, возвращая в настоящее.

- Ты что-то притихла.

Я вздыхаю и наклоняюсь к ее плечу, пока мы направляемся к Эмбаркадеро.

- Я не хочу ни с кем конфликтовать, но начинаю активно ненавидеть эту женщину.

- Что она снова сделала? - спрашивает Айви, хмурясь.

- Это моя вина, - бормочу я, ощущая, как сжимается желудок. - Я рассказала ей, что планирую для Парка 44...

- Фи, - восклицает Айви. - Ты не сделала этого!

- Дай мне сказать. Это случилось до того, как я осознала, что она, ну понимаешь, подлая воровка.

- Творческая пиявка, - услужливо вставляет Айви. У нас есть и другой вариант имени для Елены, и он рифмуется со словом "звезда". - Арр, эта сука манипулирует тобой.

- Ага. - Я вздыхаю. - Я чувствую себя так тупо. - И тошнотворно. Подавлено. - Она сделала это снова. На этот раз все было еще хуже. Она использовала стиль Арт-деко, смешав его с необработанным деревом и индустриальными элементами. Использовала ту же чертову цветовую схему.

- Как же, черт подери, Филикс не заметил этого? - Темные брови Айви почти соприкасаются, так сильно она хмурится.

- Он сделал один комментарий насчет сходства. Елена просто усмехнулась и ответила какую-то чушь о том, что великие умы мыслят одинаково.

Айви фыркает.

- Блестяще.

- Да, не так ли? Ее мать - креативный директор журнала Elle Decor. У нее есть много полезных контактов. Зачем Феликсу волноваться, если дела идут хорошо? - Как обычно я колеблюсь между яростью и горем. Работа с Феликсом - моя воплотившаяся мечта. Он - один из главных игроков на рынке дизайна в Нью-Йорке. И я была его звездной ученицей. До прихода Елены.

Теперь же я вторая скрипка. Наблюдаю, как она взбирается по моей карьерной лестнице. Это угнетает. Особенно из-за того, что она считает своим долгом всякий удобный раз остановиться возле моего стола и просветить меня насчет всего того дерьма, что она делает с Феликсом. Злобная ведьма.

- Ну, - говорит Айви. - Теперь ты в курсе. Не давай ей больше ни грамма информации, и тогда ей придется придумывать что-то самостоятельно.

- Надеюсь, что так. Просто думаю, что я здесь, а она там, работает над своим ведьменным вуду. - Часть меня не хотела ехать в отпуск. Но я согласилась на это и забронировала билеты.

- Хочешь вернуться? - спрашивает Айви, сочувственно глядя на меня.

- Неа. - Я сжимаю ее руку. - Мне нужен этот перерыв. И я скучала по тебе, Грей-Грею и малышу Лео.

- Мы тоже скучали по тебе. - Она целует меня в щеку.

- И думаю, все могло быть и хуже. - Я улыбаюсь. - Я могла бы работать с отцом. - Айви - ученица и партнер папы.

- Ха! - Она закатывает глаза. - Хотя он, по факту, не так уж и плох.

- Спорю, что жизнь на разных побережьях улучшает картину.

- Ты права. Давай пойдем поедим. Я голодна.

В конце концов мы оказываемся в испанском ресторане на набережной Эмбаркадеро и заказываем столько еды, что, вероятно, она весит столько же, сколько мы обе. Я засовываю кусочек сыра Мэнчего в рот и вздыхаю.

- Возможно, мне следует переехать в Сан-Франциско, - говорю я. - Мне здесь нравится.

Она морщит нос.

- Не дразнись. Это не мило.

- Я серьезно. Я живу в папиной квартире, словно какая-то халявщица. Нью-Йорк выматывает. Возможно, мне следует переехать сюда.

Даже говоря это, я знаю, что делаю. Мечтаю о побеге. Краски сгущаются, и я так устала. Я не горжусь этим. Но кажется, не могу остановиться.

Айви грустно улыбается мне, словно все понимает. Но она не произносит этого вслух, так как ее внимание привлекает кто-то у меня за спиной, кто-то, кому она машет, приглашая подойти.

Я оглядываюсь и вижу, как к нам направляется огромный сексуальный парень. Он одет в дымчато-серые слаксы и бледно розовый кашемировый свитер, который выглядел бы ужасно на большинстве парней, но только не в контрасте с этой смуглой кожей и крепкими мышцами.

- Привет-привет, миссис Грейсон, а я-то думал, куда ты пропала. - Он наклоняется и целует ее в щеку.

- Привет, Джейден. - Айви смотрит на меня. - Это - Фиона, моя сестра. Джейден Уиллингем.

Он усмехается мне.

- Лучший в своем деле лайнмен защиты.

- А еще и скромный, - говорю я, будучи отлично знакома с самооценкой спортсменов. И хотя я стараюсь не вникать в тему спорта, невозможно держаться совершенно в стороне, учитывая род деятельности моего отца и Айви.

Так что я знаю, Джейден играет в команде Грея.

- И ты права, - соглашается он счастливо.

- Пообедай с нами, - приглашает Айви, жестом указывая на место между нами.

- Круто. - Как только он садится, то поворачивается ко мне. - Итак, Фиона... Сестра Айви.

- Подожди. - Я поднимаю руку. - Не говори этого. Ты понял, что мы сестры в тот момент, как увидел нас. Мы могли бы сойти за близняшек.

Он смеется и пристально долго глядит на меня.

- Великолепные однояйцевые близняшки. - Мы с Айви, как и инь и янь. Но дразниться весело.

Джейден берет тарелку, которую Айви заказала для него.

- Итак, где твоя ленивая половинка?

- В спортзале, - отвечает она, усмехаясь.

После прихода няни, Грей с Дексом ушли на тренировку. Ну знаете, веселья ради.

Брррр. Я таскаю свой зад по три раза в неделю на тренировки в зал. Но то, что делают они? Спасибо, нет. Хотя я могу оценить результаты.

Делая глоток сангрии, я отбрасываю мысли о Дексе. Хоть это и сложно. Клянусь, я все еще чувствую его рот на своей груди.

Каков ответ на вопрос, ощутила ли я его бороду, когда он пососал мой сосок?

Да. Черт, да. До кончиков пальцев ног.

Я все еще испытываю шок от того, что он сделал со мной, чувствую пульсацию и потребность между ног.

Черт. Парень слишком сексуальный, и до добра это не доведет.

- Чем занимаешься во время недели отпуска? - спрашивает Айви у Джейдена. - Все время играешь? - Он делает глоток воды, которую официант поставил перед ним минутой ранее, а затем наклоняется ко мне.