Пепельнокрылые бабочки

Шел мелкий дождь, превращая выпавший за ночь снег в грязные, бело-серые сгустки. Я должна была идти в отдел, чтобы вновь расследовать дело о Потрошителе (или кто он там вообще?). Но работать в таком разбитом состоянии я никак не могла. Мысли снова были заняты трикстером. Теперь же я представляла, как безумное божество во главе не менее безумных существ захватывают Землю. Как выглядят воины, я не знала, но на ум почему-то приходили лишь рыцари в своих жестяных доспехах, неуклюжие, но смертельно опасные. А еще возможно, что будут такие же, как и сам Лофт – хитрые, умные маги, которые бы разгромили королевскую армию в пух и прах, даже не заметив. И даже оружие, что мы создавали веками, не смогло бы прекратить войну. Я мотнула головой, пытаясь освободиться от тревожных мыслей, и зашагала уже уверенней. Телефон зазвонил, и я практически бессознательно приняла звонок, даже не глянув на дисплей.

- Да?

- Здравствуйте, прекрасная леди! – раздался чей-то прокуренный голос. Леди?.. Я остановилась, осознавая. И я не могла допустить ошибку. Неужели звонит… Потрошитель? Я взглянула на дисплей. «Номер невозможно отобразить». Вот же черт!

- Ле-еди? – вновь протянул незнакомец. – Почему вы не отвечаете и не здороваетесь? Вы что, некультурная девушка?

- Кто вы такой? – глухо спросила я, надеясь, что преступник хоть как-то себя выдаст. В трубку закашляли и прохрипели:

- Я всего лишь любитель. А вы, леди, полицейская, верно? – похоже, застать врасплох мне в этот раз не удастся. Преступник знал обо мне, знал, кто я и даже кем работаю. – Это ведь вы нашли третью девушку? Я еле успел унести свои ноги… А ведь хотел унести ноги леди.

Он захихикал, и я сглотнула, помчавшись в отдел. Срочно, как можно быстрее увидеть шефа и сказать, что мне звонит…

- Куда же вы бежите? – деловито поинтересовался звонивший. Я остановилась, прижавшись к стене. Снова слежка? Когда, черт возьми, он успел выследить меня?! – Давайте так, леди, - он вновь закашлялся, - вы придете ко мне на встречу, и тогда еще одна прелестная девушка не пострадает.

В трубке послышался женский плач. Как бы мне не хотелось отказаться, но я не могла. Поэтому я, молясь богам о хорошем исходе этого дела, прошептала:

- Хорошо. Где и когда?

========== Дело № 29. Последнее свидание. ==========

Как жаль, что люди не могут предвидеть будущее…

Я остановилась, переводя дыхание. Быстрая пробежка оказалась слишком долгой, и я, не рассчитав расстояние и свои силы, сейчас окончательно выдохлась. Что бы преступник там не говорил, но я все же успела кинуть Марку сообщение, что я в опасности и мне срочно требуется помощь. Как и ожидалось, Маккейн начал названивать, но я, все же опасаясь Потрошителя, выключила телефон и положила его в почтовый ящик, что так удачно оказался на перекрестке. И сейчас, опершись на этот ящик, я втянула в легкие ледяной воздух и вновь сорвалась с места. До Потрошителя оставалось пару-тройку кварталов. Точнее, до его местонахождения. Признаться, я была удивлена, когда он назвал адрес обветшалого здания на Дюрвард-Стрит. Раньше эту улицу знали как Бакс Роуд, и, если верить потертым от старости, выцветшим полицейским отчетам, в том самом доме и нашли первую жертву настоящего Джека Потрошителя. Неужели история повторится и мы вновь упустим его? Нет. Не допущу!

Дойдя до нужного места (а последние метры я почти ползла от усталости), я отбросила назад мокрую челку и, хлюпая промокшими ботинками, поднялась на веранду здания, посмотрев по сторонам. Этот дом стоял на отшибе, и поэтому ни свидетелей, ни кого-либо другого здесь и быть не могло. Что ж, признаю – ум у преступника большой и место было продуманно до мелочей. Протянув руку к ручке и прикоснувшись к ней замершими пальцами, я замерла, зажмурившись и резко выдохнув. Да, страшно. Оттого, что я совершенно не могу понять действия преступника и не знаю, что он сделает в следующую секунду. Он может стоять за дверью, занеся над головой нож, может убивать ту девушку или… может находиться за сотню миль отсюда. Мои ресницы задрожали, и я открыла глаза, беря свою волю в железный кулак. Толкнула дверь…

Глаза не сразу привыкли к полутьме. Окна здания были наглухо забиты досками, и сейчас свет падал только из дверного проема. Я сделала два шага, заходя в помещение и прикрывая за собой дверь. Зря. Темнота тут же окружила меня, и я, щелкнув фонариком, завалявшимся в моей куртке, осветив себе путь, прошла дальше. Посветила в угол, рассматривая дыру в стене, сделала несколько шагов, ногами цепляясь за бутылки и картонные коробки. Пожалев уже в который раз, что не взяла с утра Беретту, я дошла до какой-то лестницы. Ступив на первую ступеньку, которая жалобно проскрипела под моим весом, я услышала шум и протяжный крик девушки. Ринувшись наверх, перескакивая через несколько ступеней, я остановилась, сгруппировавшись. Ведь я все еще не знаю, где находится сам Потрошитель. Пройдя в комнату, где, по моему мнению, и находилась жертва, я замерла, когда свет фонарика выделил красные подтеки по периметру всей комнаты. Шагнув вперед, я увидела девушку. Она сидела, прижимая уже ослабевавшие руки к своему животу. Я подбежала к ней, присела, пачкаясь в крови, и взяла ее за руку. Она подняла на меня мутный взгляд, распахнула рот в улыбке, но закашлялась, выплескивая на пол остатки крови.

- Беги… - прошептала девушка, бессильно свесив голову. Я положила ладонь на ее шею, пытаясь нащупать пульс. Безрезультатно. Она мертва. Я горько выдохнула, закрывая рукой ее глаза. Потрошитель, ты ответишь за смерти этих девушек. Поднявшись и удобней перехватив фонарик, я повернулась и мгновенно присела. Еще б чуть-чуть, и в моем глазу мог оказаться нож, который держал мужчина. Он вновь замахнулся, и я, ни придумав чего-то более стоящего, посветила в его лицо, быстро отходя в сторону.

- Эх, леди полицейская, вы опоздали, - прокряхтел он. Я… я знаю его! Это же доктор Гордон – тот самый хирург, что оперировал Сьюзан. Если бы я не видела его своими глазами, я бы не поверила, что человек, добрый и милый, как мне казалось, смог оказаться маньяком… Мужчина ухмыльнулся, покрутив в руке тонкий нож, который сейчас блестел от света фонарика.

- Почему, док? – тихо спросила я, чувствуя, что пока он не собирался нападать. Гордон покачал головой, кидая на меня какой-то осуждающий взгляд, и опустил нож.

- Почему? Они смрад, офицер Ливингстон. Они торгуют своим телом взамен того, чтобы растить будущее поколение. Многие из них приходили ко мне в надежде, что я вырежу им органы, отвечающие за продолжение рода, чтобы после не было этих… выродков, как они говорили, - мужчина сделал шаг навстречу, и я дернулась. Он понял, что я сейчас на пределе, поэтому развернулся, наклоняясь к остывающему телу. – Вот и она так говорила. Даже заплатила гинекологу неплохую сумму. Операция была назначена на сегодня… вот я ее и провел!

Гордон дернул на себя труп, руками разрывая брюшную полость. Я отвела взгляд, борясь с приступом тошноты. Но доктор все еще рвал тело, почти полностью погряз в крови. Наконец, когда он тяжело задышал, рухнув на колени, он бросил в мою сторону алый кусок. Нетрудно было догадаться, что это – матка девушки. Стараясь не смотреть на плоть, я сконцентрировалась на лице мужчины. Его глаза заволокла белая дымка, мышцы на лице были напряжены, а зубы сведены настолько сильно, что казалось – раскрошатся в тот же миг. Он все еще стоял на коленях, пытаясь выровнять свое дыхание. Но вот, выдохнув и растянувшись в мерзкой улыбке, он встал.

- Простите, офицер, но я вынужден покончить с вами. Ведь на свете еще много путан, и они все заслуживают только смерти, - Гордон наклонил голову, доставая из-за пазухи второй нож – длинный, немного закругленный на конце. Я отступила назад, напрягаясь. Первый нож лежал под его ногами, и если мне удастся достать его – я смогу защититься. А пока… Я погасила фонарик, погружая нас во тьму.

Теперь нужно двигаться как можно тише. Благо, когда безумный врач терзал бедную покойницу, я смогла заметить весь мусор, о который могла запнуться. Медленно дыша, я сделала первый шаг, который должен был продвинуть меня левее от маньяка, ближе к двери. Мужчина все еще не двигался, то ли прислушиваясь, то ли… Я все же споткнулась, падая на пол. Преступник тут же этим воспользовался, кинувшись на меня. Нож оцарапал мою лопатку, распарывая куртку и кофту. Я охнула, ударив ногой туда, где предполагалось местонахождения Гордона, но промазала. Услышав смешок, я как можно быстрее откатилась в сторону, и не зря – на том месте, где недавно была моя рука, сейчас торчал нож. Я встала, набрасываясь на мужчину. Он рыкнул, ударяя меня по лицу, я всхлипнула, бив наугад. Но слыша, как под моим кулаком что-то хрустнуло, размахнулась, ударяя сильней, еще и еще. Мужчина тихо поскуливал на каждый мой удар, а после последнего затих. Шатаясь и прижимая к скуле ладонь, я нашарила рукой фонарик, посветив на мужчину. Кажется, тот был без сознания. Когда я протянула руку к лопатке, он раскрыл глаза, и я вскрикнула, падая на пол. Он держал меня за ногу, бешено на меня смотря. Я попыталась отбиться второй ногой, но он схватил и ее, прижимая их своим телом. Я засучила руками, почувствовав пальцами холод стали. Секунда - и в моей крови, стучащей в висках, заиграл животный адреналин и я, схватив нож, полоснула мужчину по лицу, рассекая ножом его губу и бровь. Он закряхтел, закрывая рану ладонью, но ноги мои не отпустил. Я дернула рукой, ударяя теперь в шею. Удар за ударом, снова и снова. Я уже не понимала, что я делаю…