Потомок Хранителя

— И у тебя уже есть решение? — с надеждой поинтересовался разбойник.

— У нас всех, — отозвалась Ирен, имея в виду четверых Хранителей вместе с Кристл. — Есть предложение, которое могло бы, как нам кажется, устроить Совет Капитанов. Мы хотим отдать вам восточные земли Токании за лесом Оринор. Вы сможете основать свои поселения у восточных побережий.

— Мы так же гарантируем вам торговую и экономическую поддержку, — добавил Хару, — все королевства Токании уже давно поддержали это предложение, лишь бы вновь не лилась кровь.

— А, черт! Это ведь может сработать! — радостно рявкнул Джо. — Честно сказать, я и не надеялся на такую щедрость. Капитаны могут клюнуть на это. Ну, а взамен вы, конечно, требуете нейтралитета с нашей стороны?

— Безусловно.

— Но вы, конечно, понимаете, что города, которые мы построим, не будут городами, где процветают богатые и счастливые люди? Разбойничьи повадки нам не искоренить никогда. Каждый из нас будет грызть глотку другому, лишь бы выжить и жить лучше, чем сейчас.

— Я догадывался и об этом, — ответил Хару, — пусть это будет необходимой издержкой в нашем союзе. Но вот единственное, что я не могу понять, так это, почему ты решил помочь нам? Ты мог бы вновь возглавить какую — нибудь бригантину и замечательно процветать на пиратстве. К тому же, положение, которые ты занял в Совете после смерти отца, дает тебе огромное преимущество перед остальными твоими… гхм… коллегами.

Джо вдруг остановился и, деловито прищурившись, сложил руки на груди.

— А я думал, ты уже понял, ведьмак, — пират водрузил свою мозолистую ладонь на основание наплечника короля, — мы с тобой давно уже больше, чем просто союзники.

Заснеженный город колдунов сверкал инеем. В морозном воздухе полоскались красные знамена с символикой королевства Пролигур. То была первая спокойная зима после столетий битв и раздоров.

Глава 45 Враги живые и мертвые

Хару взял Ирен за руку и почувствовал, что ладонь колдуньи, холодна как лед. Его самого бил озноб, несмотря на весеннее солнце, которое немилосердно припекало долину. Осознание важности момента будоражило разум и заставляло сердце биться как бешеное. Тревоги не выказывали только драконы, которые возвышались над Хранителями. Четыре Хранителя вместе с Хару стояли, взявшись за руки, внутри огромной спирали, в которую выстроились все самые могущественные маги из всех королевств. Даже эльфы, редко прибегающие к волшебству, согласились участвовать, послав в Земли Драконов двенадцать своих лучших магов.

Все колдуны в молчании ждали команды Кристл, стоя перед черной громадой потухшего вулкана. Вокруг них хаотичной толпой разместились темные эльфы и вообще все, кто желал посмотреть на самое великое заклинание, творимое магами со времен создания ведьмаками Горы Смерти.

Чем дальше от центра спирали, тем слабее были маги, а в самом центре в одиночку тревожно расхаживала Кристл.

— Это может стоить нам всем жизни, — в который раз предупредила фея обеспокоенных правителей, — если кто — то из вас не чувствует себя уверенным, пусть лучше покинет круг. Когда мы начнем, разрывать спираль будет нельзя. Если ненаправляемая никем энергия такой мощи вырвется на свободу, я даже боюсь представить, что может произойти…

— А тех, кто ослабеет, поддержим мы, — пророкотал над головой Хару один из драконов, — Но нашим силам тоже есть предел.

— Ну, что? — еще раз спросила Кристл, — если кто — то из вас уйдет, никто того не осудит.

— Бестолку тратим время! — отрезал взволнованный, как и все, Гром, — мы обязаны постараться помочь темным эльфам, и здесь каждый будет отдавать свои силы до предела. Никто не отступит, Кристл, будь уверена. Вот только я не могу понять одного. Мы с Мораном здесь единственные не владеем магией. Я, конечно, понимаю, что силы, которые даровали нам Хранители, огромны, но меня немного заботит тот факт, что из меня будут выкачивать жизненную силу, а я даже не смогу остановить это в случае необходимости.

— Я лично буду направлять и перераспределять силы, — успокоила его Кристл, — я же буду творить заклятие. Мне нужна лишь ваша энергия. Меня будут подпитывать и драконы, но главная их обязанность — поддерживать тех, кто ослабеет. Однако риск все равно есть. Есть даже шанс, что заклятие такой силы убьет нас всех…

— Мы знали, на что идем, — после долгой паузы ответил Моран, и Гром кивнул в поддержку его слов. — Пора начинать.

— Тогда вперед, — кивнула Кристл и повторила свой призыв для остальных, усилив его магией.

Ее голос рокотом промчался по долине, и тут же наступила мертвая тишина. Тысячи собравшихся здесь замерли в напряженном ожидании.

Солнце скрылось над головами Кристл и пятью королей — это драконы накрыли их золотистым куполом своих крыльев. Сквозь полупрозрачные кожаные мембраны искаженно пробивалось красное марево света.

Кристл глубоко вздохнула и, закрыв глаза, тряхнула рыжей гривой волос и раскинула руки. Фея начала тихо напевать, и в тот же миг Хару ощутил, как в него, словно заряд молнии, ударила нестерпимая адская сила. То была энергия, накопленная и направленная сотнями магов, начиная с самого хвоста спирали.

Хару застонал, чувствуя, как энергия разрывает его изнутри. Ведьмак, чуть ли не теряя сознания, невольно обвис на руках Селены и Ирен. Но это длилось всего краткий миг. Вслед за королем силу на себя приняла Ирен, а затем и последние участники. Круг замкнулся, энергия ударила в Кристл. Кожа феи тут же расцветилась рунами, а ее волосы вспыхнули огненным свечением. Локоны Кристл развевались, как от жара, а саму Хранительницу мощная сила даже подняла над землей. Хрупкая на вид фея дрожала от колоссального напряжения, продолжая распевать колдовские фразы.

Хару вдруг ощутил поддержку драконов и окончательно встал ноги, полностью позволяя мощному потоку использовать его тело как проводник. Он с радостью прибавил к нему и своих сил и, часто дыша, осмотрел друзей.

Гром, бледный, как полотно, до боли сжимал челюсти и весь содрогался от переполнявшей его энергии. Он был еще на ногах, но только благодаря поддержке соседнего мага, с которого начинался второй внутренний виток спирали. Но хуже всего приходилось Морану. Воин, сам не похожий на себя, безвольно висел на руках друзей. Хару ужаснулся, увидев, как на волосы его друга медленно наползает белизна, а кожа на лице иссыхает и покрывается морщинами.

— Моран! — что есть силы, крикнул ведьмак, но воин не поднял головы. Сила заклятия медленно высасывала из него жизнь.

Кристл била крупная дрожь, она явно впала в некий транс и не реагировала ни на что вокруг. Хару на миг ощутил, как драконы отдают Морану часть своих сил, но этого было не достаточно. Драконы же больше дать не могли. Слишком много было магов, находящихся на грани смерти или без сознания, которым требовалась помощь. Заклинание нещадно требовало подпитки от каждого из присутствующих.

— Мы должны разорвать круг! — прямо на ухо завопил Хару, стоящей рядом Ирен.

— Невозможно, — прохрипела она в ответ, — если нарушим звено спирали так близко к центру, сила энергии просто разорвет нас.

— Но он сейчас погибнет!

Ирен не успела ответить, так как руны на теле Кристл вдруг вспыхнули невыносимо ярко, а по небу пронесся рокочущий грохот.

— Он должен продержаться еще чуть — чуть, — одними губами прошептала Ирен.

Хару, щурясь, с трудом смотрел на иссыхающего Морана.

— Нет… — прорычал ведьмак и, выхватив из ревущего потока свой вклад энергии, перенаправил его к Морану.

Что было дальше, Хару уже не осознал. В следующий же миг заклятие рвануло из него недостающих сил, и все вокруг взорвалось огненной вспышкой, а затем померкло, уйдя в темноту.

Открыв глаза, Хару вновь увидел уже привычную картину после потери сознания: лицо Ирен, склонившееся над ним. Ее волосы щекотали ему подбородок. За ярким солнечным светом, бьющим прямо в глаза, ведьмак даже не сразу заметил, насколько устало и разбито выглядела его подруга. Он и сам чувствовал себя глубоким стариком. Ноющая боль очерчивала каждый миллиметр его тела.