Безумие (Чужие - V)

42

Мейер так никогда и не узнал, что увезший его корабль был последним, взлетевшим с Эпсилон-Кси-21. Пускай ему повторили это потом несколько раз - память упорно отказывалась фиксировать этот факт. Мало того, он вряд ли смог бы сейчас объяснить, для чего его увезли. Самым худшим в его жизни было то, что он не потерял рассудка. С ужасающей отчетливостью он осознавал, как память изменяет ему, отнимая целые куски, сперва небольшие и незначительные, а затем все более существенные, которые все сложнее было восстанавливать логическим путем. Некоторое время Алан искренне пытался поверить врачам, но его вечное любопытство и тут сыграло с ним злую шутку, заставив однажды в обход всех запретов проникнуть в медицинский архив и убедиться, что проявившийся в его случае постэффект лучевой болезни хоть и встречается довольно редко, но не имеет благополучных исходов. Странно, но предательница память не пощадила его, сохранив именно это знание. Нарушение памяти. Прогрессирующая амнезия... Об одном жалел сейчас Алан: в месте, где его содержали, невозможно было раздобыть оружие. Рисковать же с ядовитыми веществами, толком в них не разбираясь, он не отважился. Мысли о самоубийстве были продиктованы не депрессией - вряд ли какой другой человек на его месте пожелал бы жить, наблюдая за разрушением собственной личности - медленным, а потому вдвойне мучительным. Пожалуй, только это и сыграло в его судьбе решающую роль: Алан согласился улететь с одной почти целью - при случае найти пистолет. Вскоре Эпсилон-Кси превратилась в голубоватый, неровный из-за окутывавшего его сияния шар, а впереди уже вырисовывались очертания других планет Искусственного Околоземелья, на одной из которых (в нескольких часах полета) и нашел себе место Центр Информации. - Вы помните, что нужно сказать во время выступления? - то и дело теребил его Зиллер. - Да, но прошу вас, повторите еще раз,- неизменно отвечал Алан. Он помнил, но не мог доверять себе и надеялся, что многократное повторение может сыграть свою роль. - Хорошо,- и руководитель отдела безопасности терпеливо начинал с самого начала: - Было выдвинуто обвинение, будто бы вас, Алана Мейера, детектива, работающего на страховую компанию Каллагана, убили, стремясь сохранить в секрете информацию об обнаружении нашими космонавтами инопланетного существа. Вы помните, почему мы были вынуждены ее скрывать? - Чтобы избежать паники, так как об этих существах мы знали слишком мало. - Мы знали слишком мало,- Зиллер сделал ударение на слове "мы". - Что? - Ничего, продолжайте. Алан нахмурился. Формулировка крутилась в его голове где-то рядом, но никак не давалась на язык. - Сейчас... одну секунду... Он вспомнил лицо Крейга - вытянутое, усталое лицо. - Если мы что-то скрываем от общественности, то лишь в интересах самих людей,- произнес он, упираясь взглядом в металлическую стену. - Что? - на этот раз Зиллер не смог скрыть своего удивления. - А? Не знаю, так, вспомнилось вдруг... Я могу еще процитировать. "Наука и косморазведка столкнулись с явлением достаточно грозным, но совершенно неизученным. Чего от него можно ожидать, как бороться - не знает никто. И что, по-вашему, будет с нормальными, простыми людьми, услышь они такую новость?". Я ответил тогда, что начнется паника. Через несколько фраз Крейг - я слышал это от него - сравнил такую опасность с опасностью пчелиного улья, который лучше не трогать. Я помню все это... - Да, именно паники мы и опасались,- подтвердил начальник отдела. - А теперь... они напали, чтобы отомстить за гибель своих? - спросил Алан.- Я знаю, что эти существа разумны... - Все может быть... Ладно, главное - что вы живы и помните все это. Надеюсь, вам удастся выступить. Ну, с Богом! Зиллер нажал на кнопку, и тотчас в комнату вошла девушка - нет, женщина, одетая по-девчоночьи, несмотря на морщины под глазами. - Я звукооператор,- представилась она, с ходу начиная щелкать переключателями в небольшом пульте. Зиллер отошел в сторону, и Алан остался наедине с заливавшим его светом. - В несанкционированной нашим Информационным Центром передаче сообщалось, что Алан Мейер, занимавшийся проблемой Чужих, был убит,- зазвучал дикторский голос.- Надеемся, среди наших зрителей найдутся люди, способные его узнать. Алан заметил, что к нему подъехало еще одно кресло. Сидящий в нем человек не был ему знаком и являлся, по всей видимости, сотрудником Центра Информации. - Мистер Мейер, скажите нам,- заговорил он,- вы действительно занимались расследованием этого дела? Алан повернулся в его сторону и близоруко сощурился. Меньше всего он напоминал сейчас героя-одиночку. - Можно сказать и так,- не слишком уверенно начал он, пряча глаза от слепящего света.- Страховая компания "Каллаган и Вифорт", в которой я работал, опасалась иска по поводу взрыва атмосферного процессора на LB-426... Речь шла об очень крупной сумме. Естественно, что мы заинтересовались обстоятельствами этого дела, но иск о возмещении ущерба предъявлен не был. Расследование, кажется, было прекращено... - Так "кажется" или все-таки "прекращено"? - въедливо поинтересовался комментатор. - Прекращено,- Алан сморщился, выжимая из своей памяти максимум того, что она могла дать.- Но так получилось, что начальство не поставило меня в известность... Я не имел возможности с ним связаться, так как очутился в закрытой для любых контактов зоне. Алан сказал это и вспомнил вдруг, что сказанное является ложью. Каллаган подставил его, выставил одиночкой... Но стоило ли вспоминать об этом теперь? Пусть уж считают, что он всегда был лоялен по отношению к начальству. - Продолжайте... - Я думаю, будет лучше, если вы сами станете задавать мне вопросы,натянуто улабаясь, предложил Алан.

- А это еще кто? - ткнул черным пальцем в стереоэкран Элтон.- Можно остановить эту передачу? - Нет, босс,- подсказали ему сзади.- Но в случаe надобности мы всегда сможем опровергнуть его показания - этот парень сумасшедший.

- Хорошо. Вы можете подтвердить, что колония на LB-426 действительно подверглась нападению инопланетных существ? - Да. - И это произошло уже после показаний Элен Рипли Скотт? - Элен Скотт Рипли,- поправил Алан.- Да. - И после ее информации не было попытки эвакуировать людей? - Этого я не знаю. Я знаю то, что показания Рипли не были почти ничем подтверждены: корабль взорвался... Очень может быть, что кто-то из жителей колонии попробовал удостовериться в правильности фактов на собственном опыте, но это только мои догадки. - Итак, вы подтверждаете, что Компания располагала информацией об опасных для Человечества живых организмах и ничего не предприняла? - Ну почему... Она предприняла... Предприняла...- к своему ужасу Алан обнаружил вдруг, что память вновь начала давать сбои. Выскользнувшая буквально из-под языка фраза потянула сперва одну мысль, потом еще что-то... Теперь в голове вертелись какие-то совершенно смутные обрывки. "Он спас меня... Он, а не ты..." - зазвучал вдруг в ушах голос Синтии. "Ты рискуешь жизнью и своей любовью, чтобы проникнуть в нашу тайну,вынырнул образ Крейга.- Мы точно так же хотим проникнуть в тайну этого существа..." - Так что же они предприняли? - вернул его к действительности дотошный комментатор. - Они... Они старались вступить в контакт с этим существом,- страдальчески наморщился Алан.- Дело в том, что эти монстры... Они разумны. Он запнулся и замолчал: что-то внутри кричало, что он допустил оплошность, сказав то, чего говорить не следовало. - Разумны? Очень интересная точка зрения... - Это так,- было видно, как тяжело вздымается грудь Алана.- Это существо, которое было поймано и доставлено в лабораторию биооружия, пробовало построить передатчик, и, похоже, ему это удалось... "Замолчи! О чем ты?!! - надрывалось внутри.- Об этом нельзя говорить! Этого не должны знать!!!" - Так, вы утверждаете, что руководство Компании старалось войти в контакт с представителем другой, враждебной нам цивилизации, я правильно вас понял? Даже комментатор утратил свою профессиональную бесстрастность: его лицо выражало уже искреннее любопытство. - Нет... Они просто не хотели пугать народ, не выяснив до конца, с кем имеют дело,- вспомнил наконец нужную мысль Алан...- Преждевременная информация могла бы только напугать большинство людей и породить массу слухов. Поэтому была предпринята попытка захватить одно такое существо и изучить его. Тогда и выяснилось, что оно разумно. - Погодите,- судя по выражению лица, комментатору стало не по себе.Значит, вы утверждаете, что одно такое существо содержится где-то в лаборатории живым? - Нет...- Алана бросило в жар,- его нет... Это очень долгая история. Оно погибло. - Умерло своей смертью? - Его убили. Это...- Алан сглотнул,- это сделал я. Так что если кто-то из этих существ прилетел мстить - иначе для чего бы вы стали меня расспрашивать,- скажите им правду. Можете выдать меня им... - Вы хоть понимаете, что говорите? - почти испуганно спросил комментатор. - Да. Я признаю свою вину и готов ответить за все. В свое оправдание я могу сказать одно: я сделал это по недоразумению. Тогда я видел только, что монстр напал на девушку, которую я люблю. Это потом оказалось, что я просто его не понял... И, простите меня, я больше не могу отвечать на ваши вопросы...