Страница 2 из 10
Огляделась. Потрясла головой, пытаясь прийти в себя.
Вокруг были темные эльфы. Очень-очень много темных эльфов, которые определенно собрались тут на какое-то мероприятие! И моя попа мне недвусмысленно намекала, что нам оно не очень понравится и пора бы делать отсюда ноги.
Я попыталась было выйти за пределы светящихся линий, но стоило кончиками пальцев их коснуться, как кожу кольнуло, и я с тихим «Ой!» отпрыгнула в сторону.
— Не советую торопиться, юная леди! Приветствую вас!
— Вы кто?
— Тот, кому вы обязаны своим присутствием здесь!
И он явно этим сомнительным достижением гордился. Преждевременно, кстати!
Я из-под растрепавшейся челки посмотрела на оратора.
Впереди стоял высокий статный дроу в темно-фиолетовых церемониальных одеждах и с покровительственной улыбочкой на наглой роже. Рожа почему-то просто просила кулака или чего похуже. Как понимаю, это и есть виновник того, что у меня ночь любви не удалась?!
— Это что за… место… вашу… и кто вы, демоновы… такие?!
Так как рядом не было красивого светлого эльфа, ко мне вернулся мой словарный запас во всех его лексических диапазонах.
Рожу дроу перекосило. Кажется, смелость моей речи в его представления о прекрасных феях не вписывалась!
Все вокруг зашептались, и, судя по звуку, несколько особо впечатлительных рухнули в обморок. Их тихо-мирно оттащили за колонны. М-да… слышала, конечно, что некоторые темные весьма трепетные натуры, даже при всей своей нежной любви к пыткам и увеселениям весьма извращенного характера, но не думала, что до такой степени.
— Избранная! — Противный тип в хламиде попытался было свернуть обратно на дорожку торжественности. — Тебе оказана великая честь!
— На… не нужна мне ваша честь! — заявила в ответ.
— Можно выражаться приличнее?! Я слышал, что темные феи говорят своеобразно, но не думал, что настолько, — возмутился дроу, сверкнув на меня ярко-голубыми глазами!
Такие глаза… значит, он принадлежит к жреческой касте. Да и наряд в эту теорию вписывается.
— Не любо — не слушай, а материться не мешай! — отрубила я и зябко поежилась. Все же стоять в одном кружевном пеньюаре и чулках было холодно. — Это наш народный сленг!
В лазурных очах эльфа сверкнуло что-то нехорошее, и, порывисто развернувшись ко мне, он снова начал вещать залу:
— Братья и сестры! Мы собрались тут в торжественный час! Темная фея в наших руках, и после того как достойнейшие пройдут Лабиринт, они получат ее в жены! Тем самым мы исполним завет богини Ллос — в наших жилах вновь будет течь кровь крылатого народа! — Голос голубоглазого вновь лился патокой, зачаровывая всех.
Только я стояла и приходила все в больший и больший шок. Меня КУДА?!
И почему достойнейшие упомянуты во множественном числе?!
— Да вы совсем?! — эмоционально выразила свое отношение к ситуации я, которая ни капли не желала замуж.
Жрец лишь взмахнул рукой, и в мою сторону полетел маленький шарик, который, подлетев, заткнул мне рот!
В голове раздался раздраженный голос:
«Прекрати срывать церемонию! Если будешь хорошей девочкой — сниму заклятье. Должна кивать, соглашаться и все подтверждать, понятно?»
«А если нет?»
«А если нет, то с кляпом всю оставшуюся жизнь проходишь, — грубо ответил он. — Судя по твоему характеру, тот, кому не повезет провести с тобой годы, будет только рад этому!»
«Снимай, — секунду подумав, ответила я и добавила весьма саркастично, — я буду хорошей девочкой!»
«Слабо верится…»
Но чары спали.
Пока мы мысленно разговаривали, этот многофункциональный тип успел окончательно зомбировать толпу. Дроу светились счастьем и кивали, согласные на все.
Последовала еще одна длинная речь, в процессе которой я время от времени махала ручкой и улыбалась. Когда жрец закончил, он порывисто повернулся и, преодолев защитные линии пентаграммы, подхватил меня на руки и понес к выходу из зала.
Я, онемев от неожиданности, затихла в объятиях дроу и пыталась понять гамму своих сложных ощущений.
Обычно темные эльфы невысокие и изящные.
А он… оказался высоким. Очень высоким и очень большим. Выше на две головы, крупный, хотя и гибкий. Белые волосы убраны в тяжелый низкий хвост, по темному смуглому лицу змеились едва заметно светящиеся татуировки. От него пахло водой и… мужчиной. Силой.
Хамить на расстоянии было проще.
Стоило нам выйти из пещеры и отойти за десяток шагов, как меня стряхнули на пол и отошли на шаг. После чего он с неописуемой смесью отвращения и мужского восхищения оглядел меня и выдал:
— Что это за… наряд?!
— Вы бы хоть поинтересовались, откуда свою избранную вытащили! — рявкнула я в ответ, ощущая огромное желание прикрыться. Но стояла прямо! Стесняться мне нечего, пусть этой сволочи стыдно будет!
Он только встряхнул головой, вздохнул и, стянув с себя верхнюю накидку церемониального одеяния, завернул меня в нее. Ткань мягко окутала тело, оказавшись неожиданно приятной и нежной. Дроу окинул меня оценивающим взглядом от темных косичек с вплетенными серебряными цепочками до ступней, затянутых в черно-белые чулочки. Мученически вздохнул и вновь подхватил на руки.
Я присмирела, здраво рассудив, что для начала похитителя стоит выслушать. Да и сомнительно, что я смогу вырубить этого здоровенного лба и сбежать. При этом не будем забывать, что в подземных дворцах еще очень-очень много аналогичных здоровенных лбов! А этот еще и жрец Ллос… в таком свете это еще весьма удачно, что он меня замуж пытается отправить, а не паукам богини скормить!
Наконец мы пришли в какое-то помещение, похожее на гостиную. Меня весьма небрежно сбросили на диван и почти отпрыгнули за соседний. Потом нервно огляделись, заметили на столе графин с водой и рванули к нему.
Я со все возрастающим интересом смотрела, как дроу наливает в бокал воду, проверяет ее магией и только после этого выпивает.
Встала, скинула хламиду, в которой стало жарковато, и со вкусом потянулась.
Эльф смерил меня пристальным взглядом и снова потянулся к воде.
— Жажда замучила? — участливо поинтересовалась у мужчины.
Мне не ответили. Бросили полный презрения взгляд, который задержался на бюсте, и снова выпили водички.
На третьем стакане мужику полегчало, и он стал готов к диалогу:
— Итак… крылатая, тебе оказана великая честь! Достаться достойнейшим из народа темных эльфов! В числе претендентов на руку есть даже наследный принц и…
— А в чем выгода крылатой? — нагло поинтересовалась я, прервав эльфа.
На меня так взглянули, что появилось желание завернуться в крылышки и спрятаться.
Но ничего! Мужик выдохнул, ласково улыбнулся и сказал:
— Сила, власть, богатство и высокий статус в народе темных эльфов!
— У меня это все и дома есть. — Я передернула плечами. — Притом без надобности идти в какой-то там замуж!
— Фея!
— Дроу! — рассмеялась я в ответ. И уже мирно попросила: — Давайте разойдемся полюбовно, а? Вы меня вернете, и никому не будет мучительно, может, даже до смерти, больно. А то я на вас ой как зла, между прочим!
— С чего это? Вытащили полуголую, босую, да еще и жениха богатого посулили, а прекрасная дева недовольна? — пошутил жрец.
— Нужны мне ваши женихи! Меня там, знаете, какой мужчина дожидается?! М-м-м!
Меня окинули еще одним долгим взглядом, кажется, начиная понимать, почему избранная в таком своеобразном виде.
Лицо дроу словно закаменело, и он тихо и жестко сказал:
— Красавица, вынужден разочаровать. Вариантов у тебя нет. «М-м-м какого мужчину» придется оставить в прошлой жизни. Тут тебе, возможно, и не одного организуют, не переживай. И сообщаю, что отныне ты принадлежишь семье Швах-Барбах.
Я едва не расхохоталась. Швах-Барбах?!
Барабах, блин…
— Что?! А вы ничего не попутали?! Я Лилиан — дочка главы клана Черной луны и Белой розы! Вы понимаете, что с вами мои родители сделают?!
— За удачное замужество дочери? Дары и приданое пришлют, полагаю, — ровно и спокойно ответил жрец. — Потому что идти против воли Ллос не будут даже те, кто не является приверженцем ее культа.