Страница 14 из 16
-Спасибо. - Я робко улыбнулась в ответ на его довольно мирное замечание и замолчала.
С минуту он молча буравил меня задумчивым взглядом, а я старательно растягивала губы в улыбке. Ожидание затягивалось, но любая фраза с моей стороны могла привести к неблагоприятным последствиям. Где-то в глубине души я всё ещё наделась, что Инквизитор заявился ко мне по каким-то своим личным причинам, а отсылка к моему утреннему спектаклю была просто затравкой для серьёзного разговора.
Вскоре я заметила, что выражение лица моего собеседника постепенно ужесточается, а глаза становятся всё холоднее... И чем явственнее становились эти метаморфозы, тем меньше мне хотелось улыбаться. Но я держалась до тех пор, пока лицо Лауля окончательно не превратилось в камень, а глаза - в лёд.
-И что же ты забыла внизу? - Злым вкрадчивым голосом поинтересовался он.
Потеряв контроль над собственным телом, я испуганно сжалась.
Похоже мне стоило думать о собственном спасении, а не решать, где бы достать форменную одежду прислуги для проникновения в подземелье, куда я и так могу запросто попасть безо всяких усилий с моей стороны.
-Неужели ты недостаточно изучила эту часть усадьбы в прошлый раз? - Саркастически изогнув одну бровь, спросил Инквизитор. - Могу повторить экскурсию.
Перед глазами отчётливо предстала презентация этого предложения... Плети, щипцы и агрегаты были совсем как настоящие.
И вдруг вся эта ситуация показалась мне ужасно наигранной. Инквизитор был готов отпустить меня в обмен на небольшую помощь? Смешно, ему гораздо проще было бы меня уничтожить сразу после дела, не беспокоясь более о разглашении порочащей его информации. Он согласился освободить меня с напарником после выполнения ещё пары незаконных дел? Ещё глупее. Никто никогда не хватится двух пропавших воров, зачем ему идти на такие риски? Меня ведь и поймать могут. Что тогда станет с его карьерой?..
Нет, возможно, Лауль в самом деле очень щепетильно относился к своим словам и обещаниям, а потому намеренно дал мне относительную свободу, рассчитывая, что я совершу какой-нибудь необдуманный поступок, и он сможет спокойно закончить начатое, не нарушив нашего договора. Тогда он не прогадал, что совсем неудивительно для политика его уровня. Вряд ли Инквизитор вообще рассматривал ситуацию, где я оказалась более терпеливой и доверчивой...
В таком случае мне было нечего и рассчитывать найти где-нибудь Ганса, живого или мёртвого. Самое большее - его искалеченную тушку...
Но я не хотела верить, что оказалась такой лёгкой добычей! Поражение казалось мне предпочтительнее капитуляции, и я рассчитывала сражаться до последнего, чтобы выяснить всю правду!
-Ты же знаешь, что там нечем поживиться. - Уже нормальным голосом продолжил Лауль. - Значит, рассчитывала бежать, прихватив по возможности своего друга?
Отпираться не было смысла, и я понуро опустила голову, признавая его правоту.
-Неужели ты думала, что я не учёл прошлые ошибки и оставил всё по-прежнему? Не дал новых указаний охране, не пересмотрел систему безопасности, не сменил коды допусков?
-Я это учла. - Тихо ответила я. - И потому выбрала другой метод.
-Не очень умный, надо сказать!
Я резко вскинула голову:
-А что мне было делать? Я бы с радостью подошла к делу профессионально, но мои инструменты вы отобрали!
-Ждать! - Рявкнул Инквизитор. - Я конкретно сказал, что мне нужно время! Чётко предупредил!
-А что мне ваши предупреждения? - Огрызнулась я.
-Так вот в чём дело! - Всплеснул руками Лауль в мнимом удивлении. - Ты мне банально не доверяешь!
-Не верю. - Скупо поправила собеседника я.
-Но почему?! Разве я дал тебе повод усомниться в своих словах?
-Вы не предоставили никаких доказательств, поэтому у меня не было причин склоняться в какую-либо сторону, и я выбрала ту, что показалась мне логичнее.
-Тебя смутило откладывание нашего соглашения о спасении твоего друга? - Догадливо прищурился Инквизитор.
Я молча кивнула.
-А то, что мне не так часто требуется нарушать закон, особенно прибегая к услугам профессионального вора, ты не подумала?
-Нет. Вы же согласились тогда на сделку. Я решила, что вы знаете, на что идёте.
-Конечно, я знал! Ты настаивала на подобных условиях, а мне было срочно необходимо твоё согласие на проникновение в кабинет Элуаля, вот я и согласился.
-То есть никаких дел вы давать мне не собираетесь?..
-Сейчас? - Мой собеседник выразительно изогнул бровь. - Нет.
-Но это нечестно! Вы обещали мне два дела в обмен на Ганса!
-И что? Ты предлагаешь мне придумать какие-то бессмысленные и ненужные задания? И потерять возможность использовать тебя там, где мне действительно это будет нужно, пусть и через несколько лет?
Я не нашлась, что ответить. Время в нашем договоре действительно оговорено не было.
О, мой несчастный Ганс...
Лауль обеспокоенно прошёлся вдоль стены с дверью, всё ещё открытой, сначала в одну, а потом и в другую сторону.
-Ты понимаешь, что сейчас я трачу время, которое мог бы посвятить делу, на бессмысленный разговор с тобой? И таким образом решение твоего вопроса откладывается на ещё более неопределённый срок?
-Понимаю.
Он сделал ещё круг.
-Хочешь на свободу?
-Да! - Вырвалось из самого сердца.
Он прошёлся по комнате ещё раз.
-Хорошо. Ты свободна, можешь идти куда пожелаешь.
Я радостно улыбнулась.
-Только не советую распространяться о том, что здесь происходило. Лучше бы вообще никому не знать, где ты была, и чем был занят твой досуг. Сама понимаешь, если до меня дойдут какие-нибудь слухи, которые мне не понравятся, я тебя тут же найду.
Было понятно, что ничем хорошим для меня его визит не обернётся.
-А Ганс? - Осторожно поинтересовалась я.
-А что он? - Невинно спросил Лауль. - У нас с тобой была конкретная договорённость. Других заданий выполнено не было, значит он остаётся здесь.
-Без него я никуда не пойду. - Стараясь не дрожать от страха, заявила я.
Был огромный риск так нагло противостоять Инквизитору. Мне ведь на самом деле очень не хотелось переезжать в маленькую, холодную и значительно менее уютную камеру...
-Пойдёшь. - Спокойно ответил Лауль.
-Нет. - Упёрлась я. - Я лучше ещё подожду, сколько придётся, пока вы не придумаете мне работу.
Инквизитор усмехнулся:
-Ты слишком быстро меняешь своё мнение. Скажи, какой резон мне тебя тут держать? Тратиться ещё на тебя...
Я быстро взглянула на шкаф, полный платьев, сшитых специально под мои размеры. Излишество для поддержания нашей легенды, в которой пока еще не отпала необходимость.
-Чтобы не вызывать подозрений. - Нашлась я. - Я же ваша невеста!
-Реального будущего у наших отношений нет, значит, рано или поздно, но мне пришлось бы объявить о разрыве помолвки с некой Гарминой Асталией, и ты прекрасно это понимаешь. Ничего подозрительного, все мы люди и имеем право на ошибки. Не собиралась же ты вечно держаться за этот статус, правда? - С мягкой улыбкой осведомился мужчина.
-Конечно, нет! Я и врагу не пожелаю вас в женихи, не то что в мужья! - Абсолютно искренне ответила я.
Лицо Инквизитора мгновенно посерело, глаза потемнели... Я приготовилась к буре.
Ох как же не вовремя я заигралась в бесстрашие и перегнула палку... Своими действиями я поставила под угрозу не только свою жизнь, но и жизнь напарника...если она вообще ещё у него была.
-Всё! - Воскликнул Лауль, по вполне понятным причинам взвившись на мои слова. - Надоело! Я не собираюсь больше тебя тут терпеть! Твоё присутствие в усадьбе приносит больше проблем, чем пользы! Ты постоянно мне мешаешь, везде ходишь, что-то вынюхиваешь, отвлекаешь меня от важных дел! Я трачу на тебя не только деньги, но и своё гораздо более драгоценное время! Ты забыла, что я всегда могу выкинуть свою безродную невесту на ту же самую помойку, откуда подобрал, и никто мне и слова не скажет!
И он был совершенно прав. Моё происхождение действительно было для его друзей оправданием практически любого обращения со мной, вплоть до заточения в подземелье, ведь именно им я смутила их сильнее всего.