Страница 28 из 31
- Мы дадим вам живую воду, дорогие дети - сказал Род, когда Зореслав закончил свой рассказ - Вы повезете ее в родной край, и я знаю - она вам пригодится. Но перед тем имею к вам слово, пусть оно посеет в ваших сердцах понимание грядущего. Царь Горевей, да и огромное количество других владык земных хотят бессмертия: кто-то утверждает ее разбоем, чтобы ужаснуть своим именем будущих людей, кто-то кровавыми походами для захвата чужих сокровищ, другие - громадьем зданий, что высочат ненужными призраками над пустынями давно погибших царств, а кое-кто еще и хочет увековечить мизерное тело. Тщетные попытки! Время неумолимо. Строения владык, походы, дела - все развеется в волнах вечности, как тучка в дивоколе. Идемте, я покажу вам величие звездного царства.
Они вышли из жилища, остановились перед большим голубым шаром, в которой открылось широкое отверстие. Побратимы переглянулись озадачено, а Зореслав спросил:
- Что это?
- Летающий корабль - ласково улыбнулась Лада - Входите, дети, не страшитесь.
- А он действительно поднимется? - недоверчиво сказал Дуб, осматривая шар со всех сторон.
- Увидите сами.
- А не упадет?
- Мы летаем в этом корабле к звездам - сказал Род - это надежнее земных путей.
Побратимы взволнованно вошли к кораблю. Их завели в просторное помещение, посадили на мягкие сидения. Вокруг было чисто, прохладно. На стенах мигали красочные радужные огни, иногда в черных окошках проскакивали фиолетовые зарницы. Род и Лада сели перед широким прозрачным окном. В то же мгновение сад, который виднелся на улице, колыхнулся, провалился вниз, мелькнули на солнце ледяные вершины, забелели пушистые тучи, а потом вокруг распростерла необъятные крылья темно-синяя глубь неба.
Парни растерялись, к груди подкатывались клубки тошноты, в сознании бились волны тревоги, непостижимости, необычности. Род и Лада сидели улыбающиеся, приветливые, и побратимы понемногу успокоились. Темнота за прозрачными окнами сгустилась, в сплошной черноте засветлели звезды, внизу плыл величественно голубой с зелеными прожилками шар.
- Что это? - восторженно вскрикнул Ветрограй.
- Земля - ответила Лада.
- Это та, где мы живем? - не верил парень.
- Та.
- А почему круглая?
- Такая и есть. Все небесные земли круглые.
- Как месяц? - догадался Ветрограй.
- Такие - улыбнулся Род - или как солнце.
- Тогда и там, на других землях, живут люди? - заинтересовался Зореслав, прислоняясь к окну.
- На одних живут, на других - нет. Гляньте на звездные огоньки - то все далекие солнца, такие, как наш Яр-Див, или больше. Везде жизнь, куда не брось взгляд, везде - пламенные миры. Когда-то мы жили в той неизмеримости, а потом случилась руина.
- Мне певец Боян повествовал - отозвался яровит - Я думал, что это выдумка, сказка.
- Грустная правда - возразил Род - но людям надлежит опять вернуться в звездный край. Сказка о звездных сыновьях, которую вы понесете своим детям, поможет им стремиться к грядущей славной тропе. Наступит пора, ваши внуки полетят в небо, когда земные цепи падут.
Корабль бесшумно плыл между искристыми мирами, а слова Рода песней чеканились в глубины сердца:
- Теперь вы поняли, дорогие сыновья, тщетность бессмертия для тех племен, которые в настоящее время идут по земле, которые соревнуются ради мелких желаний, для которых мир ограничивается городищем или собственным убежищем. А бессмертие для владык, что жаждут власти над всей землей - наибольшее зло. Не только для людей, которыми они властвуют, а для них самих.
- Почему? - не понял Зореслав.
- Рано или поздно наступит усталость. Ограниченное тело уже не вместит бесконечного потока событий. Человеку захочется умереть, потому что мимо него тенями будут проходить люди, его дети, внуки и правнуки, а он будет оставаться в одиночестве, не имея возможности прервать пуповину опостылевшего бытия. Бессмертие для такого владыки станет проклятием.
- И так будет всегда? - грустно спросил Зореслав.
- Нет - звонко говорила Лада - Грядущее откроет людям небывалые миры. Ваши правнуки поднимутся в звездную даль, откроют врата к другим людям. Вот тогда понадобится бессмертие, потому что перед путешественниками появится вечная дорога - прекрасная и сказочная. Сложите новые былины для потомков своих, посейте в их сердца зерна радостных мечтаний. Они дадут буйное цветение в крае свободы.
Зореслав слушал, будто в полусне. Купался в звуках убаюкивающих слов, пил широко раскрытыми глазами, ушами, всем чувством новые впечатления, знания, понимание и полнился тревожным предвестием новых таинственных путей.
Ловушка
Миновало три дня. Побратимы попрощались с Родом и Ладой. Им дали на дорогу припасов, теплый наряд, Зореславу же положили в потайной карман рубашки маленькую шарообразную бутылку, будто вырезанную из черного камня.
- Она пуста - говорила, обнимая яровита Лада - Наберешь воды и будешь иметь то, ради чего вы шли в далекий край.
- Обычная вода станет живой водой?
- Да. Ею можно оживить мертвого, заживить раны. И даже стать бессмертным, если…
Лада склонилась к уху Зореслава, шепнула несколько слов. Отстранившись, сурово глянула в глаза.
- Только запомни навсегда: пока ты среди мира, пока между родными людьми, пока стремишься вести их к лучшей судьбе, остерегись переступить порог бессмертия. Постигни бессмертие лишь тогда, когда захочешь прийти к нам, когда звездный край неумолимо позовет тебя, когда земля уже не удержит твоего сердца. Слышите, дети?
Летающим кораблем побратимов перенесли из долины на высокий горный кряж. Их ожидал молчаливый проводник в меховом наряде. Он ничего не спросил, не удивился, увидев большую летающий шар, лишь заслонился от него широким рукавом, будто защищая глаза от ослепительного блеска.
Шли побратимы крутыми тропами, как будто отрывая что-то от души. Оглядывались, надеясь еще увидеть в небе звездную колесницу, сказочный корабль Рода и Лады. Но горы были молчаливы, пространство пусто. Проводник переправил путешественников через грозный водоворот, помог выйти из лодки, сам сразу же оттолкнулся веслом от берега и поплыл назад. Вскоре на той стороне уже никого не было видно.
- Что же теперь? - спросил Ветрограй - Кто поведет дальше?
- Знаем тропу - уверенно говорил Дуб - она выведет нас вплоть до поселений, где есть люди. А оттуда - к морю.
- Я еще должен попасть в городище - вдруг отозвался Зореслав.
- В которое? - удивился Дуб.
- Там, где были раньше.
- Зачем? Род и Лада разве что-то велели? Что случилось, брат?
- Мне никто не может велеть! - потемнел от внезапной ярости Зореслав - сам знаю, что делать, никто не смеет меня остановить.
Он побежал крутой тропой, не оглядываясь на товарищей. Парни переглянулись, пораженные случившимся с побратимом неожиданным изменением.
- Надо было сказать о странном городище в долине - смущенно говорил Ветрограй - беда, Дуб!
- Забыли! - горько отозвался Дуб. - Зореслав, подожди! Подожди!
Яровит не отвечал. Его фигура исчезла между густыми кустами, лишь издалека слышался шорох камней, которые осыпались из-под его ног.
- Беги за ним - твердо сказал Ветрограй - попробуй остановить.
- А если нет?
- Жди около городища. Спрячься.
- А ты?
- Догоню проводника, надо сообщить пращурам. Без них мы ничего не сделаем.
- А водоворот? Как ты его преодолеешь?
- Не беспокойся о том! Спеши за братом.
И Ветрограй начал разматывать обверченную вокруг пояса длинную веревку.
…А Зореслав шел в каком-то красочном тумане. Ступал ногами, будто не своими, не видел вокруг ни гор, ни бездн, лишь вслушивался в грозный голос, который неумолимо гремел в сознании:
- Ты вернешься! Ты вернешься! Ты вернешься!
Разрушатся вниз камни - безразлично! Потоки неистовствуют с обеих сторон тропы, угрожая - пусть! Сила - всевластная, беспощадная - зовет, тянет, не дает остановиться и на мгновение.