Страница 19 из 29
- Ладно, - произнесла Талия, сжалившись, видимо, над выжидательно поглядывающим на нее драконом, - пойду я искать твою желанную, Четери. Если долго не будет – не переживай, жди. Со мной в воде ничего не случится, помни это. Хоть и дикий поток, неприрученный, несмышлёный, - она снова опустила ладони в воду и добавила восхищенно, - видишь, как петлями крутит?
На поверхности озера и правда показались буруны – будто там ворочался, свивался кольцами гигантский водяной змей. Царица поцокала языком, покачала головой.
- Грозится, боится меня, - сказала она со смешком, - чисто жеребец дикий. Но я справлюсь. Только не лезь, помешаешь.
- Не полезу, - сдержанно пообещал Мастер клинков. – Спасибо тебе, царица.
- Потом поблагодаришь, - отмахнулась она. И стала раздеваться, аккуратно складывая одежду подальше от воды. Огромное озеро заволновалось, стало плескать сердитыми волнами на берег, даже заворчало, кажется. Но государыню это не смутило. Она встала босыми ногами в воду – Чет только и смотрел, что на эти ноги, потому что белое тело, крепкое, ладное, с мягкими линиями, так и тянуло прикоснуться, разглядеть – прошла немного вперед и лихо нырнула под воду.
Он ей верил. Наверное, именно поэтому все-таки позволил себе упасть в сон, чтобы восстановить силы. И когда проснулся, не сразу сообразил, почему вокруг так темно – у ног его лежала одежда царицы, на небе загорались первые звезды…а озеро ревело, поднимаясь светящимися лазурью бурунами, перекатываясь мощными горбами, как в страшный шторм, и жутко это смотрелось, потому что стоял абсолютный штиль. Ветер затаился, словно опасаясь дуть над разгневанной водой.
- Не лезь, - сказал он себе и встал. – Не лезь.
Мастер клинков вдохнул-выдохнул несколько раз, пытаясь отыскать в себе спокойствие и уверенность, которых уже не было, мотнул головой и обернулся в дракона. Мгновенно взлетел, покрутился над серединой озера – там, где чувствовал сияние ауры царицы Маль-Серены. Рассерженное сияние, злое. И прямо в воздухе обернулся в сверкающего горящим орнаментом гиганта, приняв боевую форму – и только успел набрать воздуха, прежде чем рухнуть вниз, в бушующее Белое Море.
Его сразу оглушило, завертело – и он нырнул глубже, туда, где не так бесновались волны, и еще глубже – к бьющейся светлой фигурке, от рук которой тянулись толстые светящиеся плети – царица выгибалась, тянула их на себя, и полное было ощущение, что петлями своих заклинаний она заарканила огромного дикого быка и пытается стреножить его. В ушах дракона ревела рассерженная водная стихия, так, что он даже опешил – никогда вода не была такой яростной, агрессивной. Он опустился еще глубже, и увидел то, чего не видел раньше – плотные жгуты темной воды обвивали владычицу Маль-серены, утягивая ее на дно – нет, не бык это был, а огромный водяной дух, похожий на осьминога, и плети упрямой царицы очевидно истончались, и она слабела – грудь, сдавленная кольцами, сплющенная, мелко поднималась и опускалась, и сильные руки подрагивали, натягивая канаты заклятий и пытаясь удушить непокорное порождение новорожденного озера.
Чет устремился вверх – грудь уже горела, хлебнул воздуха пополам с водяной пылью и снова нырнул, мощно, сильно.
«Помоги, мать моя великая»
В руках его полыхнули клинки – чудовищный дух тянул царицу на дно – и Чет сжался, как пружина, толкнулся вперед, перерубая плотные щупальца, удерживающие женщину, оскалился, чувствуя, как его ноги опутывает очередной жгут – и расслабился – дух тянул его к пасти. И уже перед самой гигантской мордой он извернулся, ударил оружием по водяному канату – вода застонала, заревела – и наотмашь, особо не разбираясь, начал полосовать плотный живой шар воды, стремясь добраться внутрь – туда, где пульсировал, свиваясь и извиваясь, клубок водяных стихийных нитей.
В глазах темнело, не хватало воздуха – но Мастер двигался вперед, отбиваясь от хлещущих по нему потоков - и дотянулся-таки, ударил в самое сердце, увидел, как распадается клубок, успел почуять, как успокаивается озеро – и потерял сознание.
Темное небо сверкало звездами, Белое море, усмиренное, было ласково и тихо, а на поверхности воды маленькая черноволосая женщина бережно удерживала гигантского мужчину, и покорные течения несли их обоих к берегу, пока не прибили к светлой мраморной отмели – вынесли на камень и откатились, оставив двоих на твердой земле.
- Большой, а глупый, - бормотала она расстроенно и мягко, приложив ухо к широкой груди – она, наверное, могла бы поперек лечь на эту грудь, если ноги поджать, и еще место осталось бы. – Как ворочать-то тебя?
Она стучала кулаками по его груди, потом вскочила на нее ногами, прямо туда, где было сердце, и начала прыгать, упорно, сильно.
- Переупрямила бы я его, - ворчала она и набирала дыхание для очередной серии прыжков, - никуда бы не делась. Или нет? Ох, старая я дура, забыла, каково это – с неприученной стихией связываться, привыкла, что все меня уже знают и признают. Ну что ты лежишь! – крикнула она и всхлипнула. – Дыши давай! Не дам умереть!
Гигант лежал безразлично, похожий на камень, и царица соскочила с него, подняла руки – поднялись высокие волны, двумя прозрачным ладонями перекатили мужчину на бок, зажали и стали мять грудь – с каждым нажимом рот дракона открывался, оттуда плескало водой, а царица уже рычала и плакала от отчаяния.
- Дура я, дура! Матушка, помоги, прошу, помоги!!!
Спустя несколько мгновений с неба прозвучал тонкий усталый вздох, и призрачная женщина вдруг прильнула к устам своего сына – и тут же отпрянула назад, в небесные чертоги. И широкая грудь дрогнула, заскребли пальцы по белому камню – и изо рта дракона с кашлем и хрипом хлынула вода. Четери скорчился на берегу, поджав ноги, и судорожно пытался вздохнуть. Заходился кашлем, до рвоты и спазмов, и мучительно извергал воду, вздрагивая, выгибаясь и силясь набрать-таки в легкие воздух.
- Вот так, милый, давай, - уговаривала его царица, - дыши, дыши, пожалуйста!
Самые страшные минуты были это для нее в жизни – даже когда она бесновалась на коронации и на остров двигались гигантские волны – не было ей так отчаянно больно и страшно.
Он затих минут через двадцать. Очертания гиганта таяли, оставляя на берегу обычного – хотя какой же он обычный? – красноволосого мужчину. И царица хлопотала вокруг него с причитаниями, как простая девка, подкладывая свою одежду под тело, накрывая его и ложась рядом, чтобы согреть. Обхватила, прижалась, поцеловала в щеку – он смотрел в небо как в вечность, и что видел он там – непонятно, и прошептала «Спасибо, брат мой».
Через некоторое время он вздохнул рвано и хрипло - ноздри его раздувались, подрагивали - несколько раз поводил кадыком и довольно резко отстранил от себя тихую, как мышка, Иппоталию.
- Мне надо поохотиться, - сказал Четери сипло в ответ на ее тревожный взгляд, - тебе опасно сейчас быть со мной. Жди. И не двигайся, пока я не улечу.