Миротворец

- Не терпится избавиться от меня? Я знаю Ветер лучше тебя.

- Хватит,- я протер глаза, слезившиеся от пыли, витающей в воздухе. Фильтры явно не справлялись и ветер заносил внутрь корабля послевкусие планеты. Пыль чувствовалась даже на языке. Горло саднило, будто в него песка набили. - Мы воспользуемся любой помощью. И Род будет нашим проводником.

- Чего ты на пса взъелся,- Травка, тоже затянутая в яркий комбинезончик, игриво ткнула локтем приятеля.

- Тебе лучше остаться здесь.

- И пропустить все веселье? Бары на захолустных планетах удивительны. Ты ничего не понимаешь в романтике.

- Я останусь и пригляжу за твоим барахлом,- Стас махнул рукой от пульта. Обложившись сухпайками и бутылками с морсом, он явно приготовился нескучно провести время. Из-под бортовых журналов выглядывали книжки весьма фривольного содержания.

- А что с ним? - Глеб кивнул на Кирку, рядом с которым стоял молчаливым стражем Дуб.

- С нами, с Ветра не сбежать так просто. Будет надежнее приглядывать за ним сообща,- решил я.

- Только все веселье испортит,- расстроился Род.

- Мы не веселиться прилетели,- пальцы сжали в кармане аккуратно сложенный лист.

" Я должен понять, что хотела сказать ив, когда рисовала планету, которую никогда не видела в глаза".

- У вас двенадцать часов,- Костик, который тоже решил остаться, сверил наручные терминалы на обоих запястьях. Первый показывал общегалактическое время, второй местное. Здешние сутки были почти на треть длиннее земных. - Если не вернетесь как условлено, я отправляюсь за вами. А Стас выведет корабль на орбиту. Потом пошлем за вами шаттл. Прогноз погоды неутешительный,- заметил всезнайка-криминалист, наш ожидает буря столетия.

Шлюз распахнулся. Во внутренней камере стояла муть от набившегося песка. Я махнул рукой оставшимся, задержавшись на вершине трапа, чтобы прислушаться к планете. Почему Ветер? Почему я решил, что крохотный шарик в системе Полярной Звезды как-то связан с Ив? Шазтерская колония выглядела настолько обычно, мирно и тихо, что даже упоминание о Стаде, Погонщиках и типах с крыльями дракона казалось здесь диким. Рисунок девочки мог означать и любую из сотен планет, разбросанных по галактике. Но я выбрал Ветер.

- Не бойся, командир, я буду глядеть в оба,- Род встал рядом, вырвав из туманных мыслей.

- Со мной все в порядке. Просто исследуем здесь все, порасспросим о странных вещах.

- Странных? - мимо нас к поджидающим встречающим прошел Глеб.- Зачем мы на самом деле здесь?

- Чтобы заработать деньжат конечно,- просиял Род.

- И повеселиться,- подержала спорхнувшая с трапа Травка. Выпрямись, бездельник, не вздумай портить мне праздник своей кислой рожей,- она ткнула в спину понуро бредущему Кирке. Глазки парня забегали. Он вздрогнул, встретившись взглядом с Дубом. Обычно Дуб говорил мало, точнее совсем ничего, но одно его присутствие было само по себе внушительным.

- Ладно, посмотрим, и не лезь на рожон,- предупредил я Рода.- И лучше держись рядом.

- Так и планировал,- просиял тот.

- Не в буквальном смысле,- отрезал я.- Мы еще не поговорили о Клепсидре и чистильщиках.

- Когда захочешь. Уверен, здесь есть пара злачных местечек. Без солнечного света депрессия вгрызается стальными клещами. Увидишь. Картина в городе безрадостная.

Я уже хотел приструнить парня, но в этот момент мы достигли группы колонистов.

- Добро пожаловать в Крот, господа,- голос, искаженный дыхательными фильтрами человека звучал металлически безжизненно. Но такими же были глаза за огромными летными очками. Я начал понимать, что имел в виду Род. Интересно, сколько таких городков на планете? Сколько вообще жителей? При первом взгляде на парадные ворота в подземный город на ум приходило только одно слово "тоска".

- Мое имя - Дум Трански. Я здесь вроде губернатора,- голос мужчины как показалось лет пятидесяти был сух, не холоден, а лишен всякой выразительности, будто он зачитывал по подготовленной бумажке. Не смотря на то, что он еще был далек от дряхлости, стоял, опираясь на двустволку, еще старой модели, из тех, что палит электропулями в комбе с обыкновенными.

- Феникс,- я протянул руку, подумав, что не стоит светить здесь настоящим именем. Хоть колония и на отшибе, обыкновенно на старых разработках устанавливали "шпилевые" системы связи. А они могли донести пусть короткое, но емкое послание прямиком в Клепсидру. Одному Богу ведомо, насколько Валерия зла на меня.

- Военные у нас нечастые гости.

Я выругался про себя. Прозрение даже слепой не спутает с прогулочной яхтой. Четкие линии, хищные изгибы корпуса, обтекаемая форма - даже в потрепанном виде от него за версту несло Корпусом.

- Обычный рейд.

- Необычное место,- губернатор кашлянул, изо рта вылетело облачко фосфорного цвета. Интересно, что они здесь добывали? - я огляделся и присмотрелся к встречающим получше. На окрестных скалах, даже продуваемых пронизывающим ветром, на костюмах людей - лежал этот фосфорно-желтый оттенок, а яркая пыль будто въелась в кожу ладоней и лица. - О нас нечасто вспоминают в последнее время, с тех пор как упала добыча.

- У вас не хватает обеспечения? - если мы попали на одну из брошенных колоний, дело плохо. Такие места были опаснее Слободы. Если Ив где-то здесь... я подавил почти неконтролируемое желание броситься к зияющему входу в подземелье.

- Мы живем скудно, но нам хватает. Не в сытости смысл, а в покое.

- Говоришь как проповедник, папаша,- ляпнул Род. Я двинул его в бок.

- Не нравится мне здесь, командир. Что-то с ними не так. Может нас уже ждали? - шепнул Глеб.

- Не думаю,- я качнул головой.

- В местах подобных нашему, где даже Бог забыл о нас, люди должны сами позаботиться о своей душе,- прошелестел Трански. - Если вы ищете покой, то прилетели куда нужно. На Ветре не задают ненужных вопросов.

- Ну вот, похоже веселье отменяется.- расстроилась Травка.

- Идемте со мной. Поговорим внутри. Скоро шторм начнется,- Дум с тоской, смешанной с ожиданием посмотрел на небо и снова в его взгляде промелькнуло нечто неуловимое, нечто ненормальное.

- Ах да, и женщине лучше прикрыть лицо.

- Это еще зачем...- взъярилась Травка.- У вас же не ортодоксальная планета.

- Лучше сделать как он говорит,- усмехнулся Род.- Увидишь,- последнее относилось ко мне.

- У нас рождаются много, но доживают до старости лишь единицы. Воспитывать детей некому,- пояснил Дум.- Хотя мы бы с радостью передали троих четверых чад на воспитание вашей женщине.

- Эй!

- Сделай как он говорит,- настойчиво попросил я. Похоже, Род знал что-то, что не знали мы.

В последний раз глянув на небо, губернатор покачал головой и поплелся ко входу в Крот. Как я не всматривался. Не смог понять - что он там видел или хотел увидеть.

Не знаю, что я ожидал увидеть - толпы голодных детей, ряды больных, сидящих вдоль стен или изможденных рабочих, орудующих кирками. Но Крот оказался обычным. Более того - слишком благопристойным для шахтерского города. Чисто - идеальная чистота и безукоризненный порядок царил на единственной и главной улице- тоннеле, который начинался сразу от входа. Трехслойные шлюзовые двери со скрипом и свистом пневматики захлопнулись за спиной. Миг темноты сменился неярким изжелта-голубым светом. Ряды одинаковых овальных проходов вели должно быть к жилым и административным корпусам.. Никаких указателей или номеров домов я так и не увидел.

- Это главная улица,- пояснял Род с видом бывалого.- А там школа. Дальше больница, ну или была когда-то,- он махнул в сторону темного провала в никуда.

- Странно,- заметил я.- Губернатор говорил о больных, но похоже все они лечатся дома.

- Или в баре.

- У тебя мозги только на это заточены? - разозлился я.

Род усмехнулся. Губернатор остановился, навострив уши.

- Должно быть вам кажется, что здесь скучно. Мы ведем простую жизнь, лишенную всяких излишеств. Но если вам нужен бар - это туда,- он махнул рукой в сторону неярко освещенного коридора, над входом в который мигал аварийный сигнал: " Выход".