Миротворец

- Я помогу, и надо отвести Травку, с нее уже хватит,- Костик подхватил слабо шевелящуюся девушку.

- Как хватит? Нет не хватит, я в отпуске пять лет не была,-еле ворочая языком наш механик попыталась возражать, но Костик безжалостно вырубил ее ударом ребра ладони по шее.

Дуб повернулся к нам и кивнул.

- Здесь чисто,- один Глеб понимал разные виды молчания парня.- Пойду с ними.

- Подожди те...- я понял, что показалось мне необычным в поведении команды - они ни сном ни духом не ведали ни о моем отстранении, ни о стычке с Ягуаром.

- Остынь командир, посиди здесь, подождем твоего пса.

- Пес...- должно быть он имел в виду Рода.- Вы уже знакомы?

- Конечно. Странный малый, но преданный как собака. Не пойму его. мы конечно приняли некоторые меры предосторожности, посадили корабль на заброшенную площадку. но в случае если понадобится быстро уносить ноги, самое то.

- Стой! - я сжал плечо друга и заставил посмотреть себе в глаза.- Что вам известно? - настойчиво спросил я.

- Все, батя, и мне очень жаль.

Это очень жаль заставило меня поморщиться.

- О твоей отставке, я бы поступил точно так же.

- Людей Ягуара видели? - больше не таясь, спросил я.

- Пока нет, но они и не показываются обычно, нападают из засады. ты же знаешь.

-Знаю,- я знал и слишком хорошо, а еще характер своих ребят.- Послушай, ребят нужно вернуть. Им нельзя на корабль. И ты, Дуб, Кирка, вам все лучше раствориться, скройтесь в Слободе на время, можно на нижних уровнях. Вот,- я порылся в кармане, извлекая еще не заблокированные кредитки,- код два-два-один,- этого хватит на первое время.

- Думаешь нас можно купить кредитками? Ты за кого меня принимаешь, батя? - кредитки полетели на пол.- Мы не за деньги за тобой пошли.

- У вас не было выбора! - снова этот преданный огонек в глазах. Почему они всегда ведут себя так?!

Краем глаза я заметил, как Кирка ползает по полу, собирая карточки. заметив мой взгляд, сверкнул недобрым стеклянным глазом.

- Что? С деньгами нужно обращаться бережно, между прочим.

- Послушай,- я снова повернулся к Глебу.- Это опасно, опаснее всего, с чем мы сталкивались раньше. Мы всегда следовали за Стадом, а теперь оно пришло в наш дом. Ты не видел того типа с головой дракона, а я - да. Если последуете за мной, они нацелятся и на вас. Глеб, у тебя до конца срока сколько осталось? - я выдал последний и самый веский аргумент.

- Три месяца.

- Ну так отслужи их честно и займись чем-нибудь другим. Заведи себе подружку, женись, создай коптер-сервис, как всегда мечтал.

- Даа,- мечтательно протянул Глеб с блаженной улыбкой,- прекрасная мечта, батя, но... - его взгляд упал на нижний уровень.

Там стало необычно тихо. Нестройно взвизгнув, смолкла музыка. Кирка распихав кредитки по карманам, начал отступать к лестнице. подозрительно ретиво. В голове промелькнула непрошеная и очень печальная мысль насчет нашего знаменосца. Но я отложил ее до лучших времен, когда в пространстве бара раздался крик Ягуара.

- Феникс-птичка, мы пришли за твоими детишками. Нехорошо брать то, что тебе больше не принадлежит.

-Дуб, придержи как Кирку, ретивый уж больно,- Глеб заметил то, что прошло мимо меня. Наш знаменосец стал подозрительно суетлив при появлении внизу стаи Ягуара. Он и обычно то не отличался храбростью, а сейчас буквально источал страх. Страх сочился из каждой клеточки его тела.

- Феникс! Со мной твоя мышка. Если ты не против, я поиграю с ней немного?

Вздрогнув, мы переглянулись. А потом не сговариваясь, бросились к перилам. Я знал, что после таких слов не стоит ожидать ничего хорошего. Но уложенные штабелями Стас с Костиком и вырывающаяся точно звереныш уже полностью протрезвевшая Травка - худшее, что могло случиться. Ягуар держал ее за чуб красных волос, девушка визжала, должно быть он ей их с корнем выдирал. Его люди рассыпались оп залу и успокаивали чересур ретивых.

- Спокойно-спокойно, мы уже уходим, вот только возьмем свое,- Ягуар указал на меня.- Феникс-птичка, будь добр попроси тех, кто стоит за твоей спиной спуститься ко мне И я позволю этому вонючему заведению продолжить жить обычной жизнью. Да, здесь воняет, все города так, мы забыли, что такое запахи дико природы. Может мне стоит устроить охоту, чтобы посмотреть, на что способны твои люди? - Ягуар улыбнулся, а я выругался, не сумев сдержаться. О ритуале принятия в стаю Ягуара ходили недобрые слухи. - Ах да, и того шакала, который прячется в тени тоже отдай. Тебе он ни к чему, ведь он предал тебя, любезно указал нам, где ты свил свое временное гнездышко.

- Ах ты гад, да я из тебя...- Глеб занес кулак, Кирка сжался в комок.

- Хватит, Глеб,- велел я.- Мы никого не отдадим,- тихо ответил я. А потом крикнул.- У тебя стая, и у меня тоже. Не помню, чтобы кто-то из ребят просил меня покинуть ее.

- Просил? Покинуть? Ты забыл, что разжалован? - Ягуар достал из-за пояса ножичек и любовно провел им у границы волос и лба Травки, будто собираясь снять скальп.- Они теперь все мои и я буду делать с ними, что захочу.

- Глеб, надо вернуть парней. О Травке я позабочусь сам,- шепнул я. - Как в старые времена. Я прикрыл глаза, пытаясь восстановить в памяти как можно больше деталей мозаики. Огромный пласт боевых навыков из головы выстребли вместе с кодами и правами доступа, ведь все они были собственностью компании. Но даже спецы Валерии не смогли добраться до темных зон - подсознания, интуиции, куда цепкие пальцы законов логики опасаются влезать. Опадание туда могло изменить и меня самого. Но раз нет паззла, придется рискнуть. Прежний я мог запросто справиться с половиной стаи Ягуара. Остальных не сговариваясь возьмет на себя Глеб. Но сейчас мне нужно было время. И Глеб понял это с одного взгляда. Мы слишком давно знали друг друга.

- Сделаю, батя, будь спокоен.

- Я закрыл глаза и забыл про все, что происходило вокруг. Про попытку Кирки к бегству, которую пресек Дуб, мгновенно придушив его. Про то как Глеб, перемахнул через перила и еще в воздухе начал стрелять - да, мои парни становятся отчаянными, если их допечь. Про погасший свет, и про светящиеся глаза щелочки, плывущие ко мне. Мягкая поступь лап - топ-топ... Кошка вышла на охоту. Питомица Ягуара видела только меня, она желала только меня, а я желал вспомнить. Темные зоны засасывали, я соскальзывал в бездну.

Я оказался в лесу. Снег... стылый воздух обжигает кожу. Запах воды... Как весенним вечером, когда температура еще пересекает по ночам нулевую отметку. Воздух густой, вязкий, неподвижный. Неподвижен и лес вокруг. Еловый, стройный, чужой. Ели обступали небольшую прогалину, на которой я оказался. Деревья давили, нависая над крохотным человеком. Стволы белые с одной стороны после недавней метели. Снег вокруг лежал ровными волнами, и ни следа. Пока я стоял на девственно чистой пелене, с неба начали падать крупные хлопья. В абсолютной тишине, какая бывает лишь в самом сердце густого и темного леса. Снег ложился на снег, снег покрывал снег, снег создавал новый пласт за пластом. В какой-то момент вокруг начало светлеть. Не рассвет, в этом месте не было солнца. Светился сам лес, небо над лесом.

- Вуууу....-протяжный вой оплел стволы елей. Я обернулся. Инстинктивно падая на колено и вскидывая руку. Позади ели расступались, образуя прогалину. Я поднес ладонь к глазам, снег усилился и повалил хлопьями. И сквозь пелену я увидел неясную рогатую фигуру, высокую и темную. Олень? Нет - человек. Он стоял шагах в пятидесяти от меня и просто смотрел в неподвижности. Плащ из чешуи покрывали не тающие снежинки. А потом плащ взметнулся и я понял, что это крылья. Изломанные крылья и витые рога. Воспоминание пришло и схлынуло, тут же заметенное снегом. Начиналась буря, и этот... это существо ушло в самое ее сердце. Унесло с собой свет, снег, утянуло за собой ели, земли и небо. Будто свернув пространство в немыслимую неверную геометрию. И оставило взамен что-то еще. Снежинка-паззл легла на место. Я вновь оказался в баре " Реалист". Еще с секунду таращился в темноту, где плавали светящиеся глаза, а потом начал действовать. Теперь я видел всю битву целиком и знал, как ее выиграть. Спасибо,- сказал я неведомому проводнику.