Дальний свет

Мелодия уже доиграла. Китти завела шкатулку повторно, затем разрешила себе упасть на диван и заложила руки за голову.

И ещё раз -

«Почему вы сегодня так грустны, моя фройляйн…»

Это можно продолжать до бесконечности.

Тени вновь начали наползать на потолок, навязчиво сплетаться во что-то, как в бреду. Колокольчики — чики-чики — поют о безвестном, невозвратимом, но не твоём, но не тебе. Тебе — только тени на потолке.

Поняв, что всё равно не уснёт, Китти вспомнила о машине внизу. Почему бы и нет. Как будто никто сейчас не мешает.

Она поднялась и стала переодеваться в уличное.

20

Слева за стеклом проплыл и скрылся Передвижный мост.

— Человек это, конечно, не без странностей, — он рассеянно скользил взглядом по фонарям снаружи и изгибам дороги. — Но мне он, пожалуй, нравится. По крайней мере, небольшой отряд… Это бы я ему доверил.

— Очень рад, что смог тебе помочь безвозмездно, — ровно проговорил Вайзонов, не отвлекаясь: он вёл машину.

— Ну что значит «безвозмездно»… Может, и тебе что-то понадобится весьма скоро, откуда ты знаешь? Это ведь такое дело… заранее не предскажешь.

Вайзонов только ухмыльнулся на это. Поэтому можно было продолжать.

— Скажи, а нет за ним, случайно, какого-нибудь… тёмного прошлого? — он нарочито пафосно повёл рукой.

Вайзонов помолчал ещё немного, кратко качнул головой:

— Сомневаюсь, что у него вообще есть какое-нибудь прошлое. Шелетов — явление по-своему уникальное. Служил по большей части в глубинке — то на югах, то на востоке… И везде, где отвечал он, распоряжения сверху выполнялись безукоризненно, но о нём самом как о человеке сложно сказать что-то определённое. В последнюю южную войну за ним была территория на подступах к Ринордийску, а это что-то да значит.

— О, — он значительно поднял палец, — ну, это серьёзно.

Они ехали вдоль набережной. Слева, с открытого водного пространства то и дело вспыхивали яркие огни.

— А кто там сейчас на обыске за главного? — вдруг встревожился он. — Надеюсь, не тот дебил Клементинов?

— Он самый, — кивнул Вайзонов.

Он недовольно цокнул.

— Надо было, конечно, проследить мне лично… Замотался. Надеюсь, ему хватит ума никак ничего?.. Скандалы нам были бы абсолютно ни к чему, — слева проплыл фонарь, осветил ограждение внизу. — Подожди!

Автомобиль остановился.

Он, прищурившись, вгляделся в фигуру возле фонаря.

— Это ведь она? Да?

— По крайней мере, машина её, — Вайзонов кивнул на припаркованное с другой стороны дороги авто.

— Вот человек, — он удивлённо покачал головой. — Её сейчас фанатики от любой из сторон прикончили бы за просто так. Хоть бы охрану себе наняла.

Потеребив, он отстегнул ремень, потянулся к двери.

— Ты надолго? — поинтересовался Вайзонов.

— Сейчас вернусь… Поговорю только с ней.

Китти стояла, облокотившись на ограду и низко склоняясь над водой. Она не подняла голову на звуки шагов, даже когда он подошёл совсем близко.

— Доброй ночи, Китти, — проговорил он с улыбкой.

— Доброй ночи.

Он прислонился к ограде рядом, с видом ценителя огляделся по сторонам.

— В это время здесь особенно красиво. Не правда ли? Все эти мосты в огнях… перевёрнутые улицы в реке… Тишина, — она не ответила. — Успокаивает, наверно?

— Некоторых, вероятно, да.

— Время, конечно, сейчас нелёгкое пошло, — он сочувственно вздохнул. — Впрочем, когда оно было лёгкое… «И все ночи без сна жду гостей дорогих», всё такое… Ну, это классик, — мельком улыбнулся он. Китти задержала на нём взгляд чуть дольше, потом снова отвернулась. Но она поняла, это было видно.

— Что же… Чтоб не мешать вам наслаждаться прекрасным видом, позвольте попрощаться?

Посмотрев на него ещё раз, Китти кивнула:

— До свидания.

Когда они с Вайзоновым отъехали за угол, он поднял руку:

— Подожди… Постоим немного.

— Ну и зачем ты ей сказал? — довольно равнодушно спросил Вайзонов.

— Немного подтолкнул, что такого. Сейчас будет прямо там.

— Не легче было отвезти?

— Чтоб я утратил у неё всякое доверие? — он тихо рассмеялся. — Зачем так, побуду лучше тайным доброжелателем… А что слишком поздно — так кто ж это мог знать.

Ответа не последовало, и они продолжали сидеть в тишине. Через минуту Вайзонов всё же нервно зашевелился:

— Так что? Двигаем?

— Погоди…

Ещё минута — позади, у реки раздался гул мотора, и автомобиль прошумел вниз по набережной.

— О, — он поднял палец и кивнул Вайзонову. — Что-то ещё соображает. Вот теперь можем ехать.

Китти съехала с большой дороги чуть раньше, чем обычно, и подобралась к дому дворами.

«Опоздала».

Со стороны казалось, ничего особенного, но если приглядеться, можно было заметить блуждающие фонарики в полумраке за стеклом.

Хотя, может, и вовремя. Это как посмотреть. Бумаги, конечно, уже не спасти, но вернись она чуть раньше, было бы хуже.

Ничем себя не выдавая, она окинула взглядом машины вокруг: то особое чутьё, что не могло не появиться при службе у Нонине, подсказывало, что ожидают с нескольких сторон. И точно, позади прошуршали колёса: автомобиль чуть подвинулся и перекрыл въезд во двор. Всё же заметили.

Был второй въезд с другой стороны дома, и ещё ворота, туда она не поехала. Вместо этого двинулась, погасив фары, вдоль невысокого забора и заросших кустов самшита. Она знала эти дворы — возможно, даже лучше, чем её гости — и если так, имела небольшое преимущество. Там, где забор прерывался, проход загораживали зелёные коробки старых гаражей. Два из них были развёрнуты и почти сходились под углом, между ними оставался зазор как раз такой ширины, чтоб могла протиснуться маленькая машинка. Дальше же, за гаражами, расползся огромный пустырь.

Со стороны дома — видимо, там поняли план — взвыло второе авто, но оно было теперь слишком далеко. Китти пересекла пустырь по дуге (под колёсами хрустели и давились осколки битого стекла), миновала соседние жилые дома, запрятавшись за их длинным рядом (окна почти не горели — лишь одно-два на верхних этажах), и наконец, выехала к трассе много дальше того места, где свернула во дворы. Осталось миновать насыпь…

Здесь гарантий быть не могло. Однако машина взобралась по сыпкому гравию, вздохнула, грузно перевалилась на ровный асфальт. На пустыре замелькали тени, заметались шумы и лязги, но Китти уже мчала сквозь ночь вниз по трассе.

21

Она остановилась, немного не доезжая до Северного обходного тракта. Здесь пошла уже окраина, и дороги разлетались широким веером, незастроенное пространство больше не мешало им. В ночном небе горело неоновым светом табло автозаправки.

Здесь следовало на минуту остановиться. Первым делом она сняла все оставшиеся деньги с карточки. Заблокировать не поторопились — что ж, отлично. Вторым — нашла телефон-автомат и набрала номер Феликса.

Там соединились после второго гудка, но ничего не было слышно. Рискнув, она всё же сказала в трубку:

— Это я.

Несколько секунд длилось молчание, затем отчего-то сдавленным голосом:

— Где ты?

— Там, где надо. Ты сейчас в квартире?

— Да.

— Не выходи по возможности. И вообще, осторожнее. Я дам знать.

Она положила трубку. Симку же из своего телефона вытащила и выбросила в мусорный бак. Если что-то отследят… Может, решат, что она направилась к северному вокзалу.

На самом же деле её путь лежал в совсем другую сторону. По здравом размышлении, вырисовывалось только одно место, где ей можно было укрыться на два-три дня.

«Судьба, наверно, — усмехнулся призрак на заднем сидении. — Перед тем, как пускаться в бега, навещать старый дом за городом».

Что ж. Хорошо, что это место есть.