Риф

- Не поступил, говоришь? Ну и хрен с ним, парень. Если действительно в железе разбираешься, то и у нас тебе кусок хлеба с маслом найдется.

.

Странно, но Риф совсем не так представлял себе отпуск. Но именно море принесло ему покой и заставило забыть все беды. С ремонтом бытовых приборов он справлялся вполне прилично, так что заработок был. Пустой домик на отшибе, вполне обеспечивал все необходимые одинокому туристу условия. Крыша над головой, сухая постель. Убирать и готовить приходила соседка. Риф подозревал, что дело было даже не в копейках, которые она брала за работу. Пожилой женщине просто было скучно дома. А так - хоть какое-то разнообразие.

Рано или поздно, но всё хорошее заканчивается. Трехмесячный отпуск для Рифа закончился письмом от Рога.

"Твой контракт закрыл. Извинения получены. Завтра в двенадцать." И адрес в городке неподалеку.

.

- Подрос смотрю? Привет, бандит.

- Рад вас видеть, капитан. Что в мире происходит?

- Трупик Дайрина Клакса обнаружили позавчера в подземном коллекторе. В полиции дело закрыли. С корпами всё не так просто, но через год или два и они перестанут копать.

Риф непонимающе смотрел на учителя.

- А... как это так?

- Ну вот и расскажи мне сам. А я посмотрю, насколько правильно ты оцениваешь происходящее.

- Если со мной вы связались только после обнаружения трупа, значит по-другому замять дело не получилось. Если так - значит, что толстый козел везде откупился? А что с девочками?

- Всё правильно. По официальным каналам достать засранца оказалось невозможно. Операции по торговле людьми он свернул наглухо, а старые случаи к нему не приклеить. Не шугайся, у нас еще один человек в компанию.

- Тетя Има?

Хотя, какая к черту тетя? Без традиционного балахона и с нормальной прической, врач выглядела очень ничего. Если бы не привычные ощущения, то и узнать ее Рифу удалось бы далеко не сразу.

- Вы очень хорошо выглядите в этой одежде.

- Спасибо, Риаф. Ты тоже изменился к лучшему. Подрос, загорел. Врядли кто-то узнает в тебе мрачного принеси-подай из театра тряпок. И еще, большое спасибо за девочек.

- Чем там всё закончилось?

- Ничем. Уснули... и проснулись там же. На сутки головная боль у всех. Отмена дальнейшей программы показа. Люди получили деньги и разъехались по домам. Двое пропали сразу. Остальные - попрятались, кто как смог. Ну да от всех опасностей не защитить. Дерьмовая ситуация.

Риф молча слушал. Слушал и представлял себе, куда теперь ехать. Обратно в поселок возвращаться нельзя. Денег у него достаточно, но то, что ему надо, за деньги не купишь. Не в таких условиях. Лучше бы совсем с планеты свалить. Вот только как?

- Эй, проснись, курсант! Ты меня слушаешь?

- Извините, капитан. Слишком нехорошие новости.

- Не все. Я вас с Эли завербовал на Уарму. Ты у нас теперь Дог Вайли, с криминальной меткой в деле. Такое специально делать никто не будет. Здесь. В нашем случае - самая хорошая маскировка. Два года контракт. Из них - пол-года подготовка в Вонце. К возвращению будут готовы другие документы. И другой человек продолжит жить здесь. Если вернешься живым. Но ты - вернешься, точно. А к тому времени, как говорил один наш хороший знакомый... или ишак сдохнет, или король. У корпов появятся новые игрушки. Кстати, из всей новой группы никто не смог получить инициацию.

- Почему? Это ведь так просто?

- Отчасти из-за отношения корпов к тебе. Отчасти из-за того, что во всей группе не нашлось достаточно адекватных людей. ВМ свои решения нам не объясняет. Старый Боран вышел и ляпнул: "Не вижу достойных". И тему закрыли. На Северном Ключе скандал знатный получился. Решили, что на тебе баг сработал. И ВМ это заметил. Готовят специальный слой, но как и когда это все будет, никто себе не представляет.

- А почему вы это всё для меня делаете?

- А почему ты просто не ушел сразу? Когда узнал про нападение?

- Я подумал, что такое прощать нельзя. И закрывать глаза на такое я тоже не буду. Жаль только, что не шлепнул толстого ублюдка.

- Вот тебе и ответ. Я ведь родился в Лепестках. И последние пятнадцать лет жизни там, провел в рабстве. И когда один хороший человек выкупил нас с Эли и помог устроиться в Цин, то я лично принял это как Знак. И отворачиваться от плохих вещей я тоже не хочу. Здесь не слишком хорошо жить. Но гораздо лучше, чем в местах, где человека считают вещью. Возвращайся с Уармы и мы продолжим обучение.

- А что вы будете делать в коллонии, доктор?

Эли картинно закатила глаза.

- Ну что я могу делать? Капитан Элинор Лоу, медицина. Лечить буду. Но лучше тебе в мои руки не попадать, солдатик.

- Я только за.

Троица сидела за столиком на улице практически до закрытия кафе. Потом перебрались в дешевую гостинницу. Рифу, то есть Догу, доктор слегка подправила лицо, а капитан - документы. После манипуляций с лицом, Риф наконец понял, что не так с доктором. Она тоже была адептом. Но - зеленым. Только зеленые могли вот так, двумя движениями, изменить лицо человека. Навсегда.

Затем свежеиспеченный контрактник получил на руки документы и отвалил ночным поездом в Вонцу.

.

***

Отдел приема рекрутов в Вонце совершенно не впечатлял. Обычная ободранная казарма со скучающим персоналом. Прибывшее мясо быстро-быстро прогнали через все необходимые процедуры, шлепнули в дело штампик "годен без ограничений" и отправили на склад. На складе такой же скучный кладовщик выдал комплект ношеной, но чистой формы, кучу всякой мелочи, и буквально выпинал новобранца дальше. В маленьком кабинете Дога опросили подробнее. Затем с пометкой "штурмовая группа" отправили в спортзал. Поскольку рабочий день подошел к концу, инструктор перенес тестирование на следующий день.

Еще через два дня, курсант-рядовой Дог Вайли на утреннюю зарядку уже бежал в строю. А вечером, набив морду лица своему сержанту, устроился в карцере. Собственно, весь первый месяц прошел в постоянных перемещениях из карцера в казарму и - обратно. Сержант успокоился, зато начались терки внутри призыва. В конце-концов кто-то из начальства, после стрельб, оценил подготовку нового солдата и ему навесили лычки. Теперь Дог бил морды, имея на это полное право. Путешествия в карцер стали совсем редкими и концу второго месяца, прекратились совсем. Зато Дог нашел толкового наставника и гонял свой десяток, как проклятых. Репутацию "зверя" он заработал честно, так что сборный кагал подчиненных пищал, но делал всё, что требовалось. К выпуску, отделение Дога держало все первые места среди своего потока. Оба марша на полигоне группа прошла без заминки, получила запись - "доподготовка в местных условиях" и досрочно улетела в колонию.

- Ты, конечно, молодец, Дог. Вот только целых полтора месяца еще. Здесь ведь - всяко лучше, чем там.

- Дурень. Там мы будем первыми. И подготовку получим фактически - индивидуальную. Ставлю свой нож против медяка, что вместе со всем мясом нас на убой не пошлют. К прибытию основной массы мы уже ветеранами будем. А грохнуть тебя, дурака, могут прямо здесь, на теплом очке домашнего туалета.

- Очень хочется тебе верить.

- А у вас что, есть выбор? К тому же оплата там, в четыре раза выше. Плюс - премиальные, плюс - трофеи. Оружие надо бы нормальное. С теми железками, что нам выдали, нормально воевать невозможно.

- Всё понятно. Вот только откуда у тебя всё это?

- Старший брат служит. Много рассказал.

- И как ремни перешивать, и где обычно противопехотки ставят? И караульного снимать камнем?

- Ага. А еще он рассказал, как морду бить слишком любопытным.

- Не. Это не интересно.

- Разве? Вот что еще я забыл. Деньги. Надо сброситься в котел. По пять сотен с носа. Будем нормальное снаряжение брать. Аптечки наверняка - покупать прийдется. И клинки.

У тертых жизнью людей даже челюсти поотпадали.

- Дог, ты совсем двинулся? Нахрена нам сабли? И... на пять сотен мы неделю бухать сможем.