В лабиринте ночи

— Что за черт? — зашипел он, пытаясь сдержать дрожь. — Что ты со мной делаешь? Перестань! Уходи! Убирайся!

Я не понимала, что делать и куда бежать, но поднялась с земли и бросилась в сторону бара, зажав шею рукой. Черт, больно-то как! Забежав через служебный вход, я осторожно, чтобы не привлекать внимания шумом, отворила дверь и как вор, проникла в подсобку.

"Нет, никто не должен меня увидеть, — размышляла я. — Я сама справлюсь. Не буду втягивать Дуайта".

Я нашла в шкафчике старый шарф, обмотала им шею несколько раз и вытерла кровь с кожи. К счастью чистая футболка тоже была на месте. Я быстро переоделась и выбросила залитую кровью кофту в ведро.

Грохочущая музыка вернула меня в реальность. Дуайт вошел как раз в тот момент, когда я собиралась достать с полки виски, чтобы немного успокоить нервы.

— Что ты здесь делаешь, Крис? Я думал ты…

— Я потеряла ключи, прости.

— Не переживай, у меня есть запасные, — сказал Дуайт, прикоснувшись к моему плечу. — Эй! Что с тобой? Ты вся дрожишь.

— Со мной все в порядке, — я произнесла слова и тут же забыла, что сказала и на какой вопрос ответила. — Немного знобит, но это пройдет. Пожалуйста, Дуайт, оставь меня одну.

Как только он вышел, я схватила бутылку и сделала несколько больших глотков. Какая гадость…

А после полуночи мы вместе поехали домой. Дуайт за всю дорогу не проронил ни слова, и лишь время от времени бросал в мою сторону обеспокоенные взгляды.

"Вампиров не существует! Вампиров не существует!", — упрямо твердила я, уже не особенно веря в свои слова. Но что бы это ни было — все уже позади.

Глава 4. Подозреваемая

Сон — это мое наказание. Не знаю, чем заслужила его, но я несу этот крест каждый раз, стоит лишь закрыть глаза. Липкие холодные щупальца нечеловеческого ужаса охватывают меня, и я куда-то бегу, разбивая ноги в кровь, кричу и падаю в бездну и перед тем как потерять сознание, шепчу: "Убей меня".

И сегодняшний сон не стал для меня исключением:

Родители лежат на полу в полутемной комнате. Они мертвы. Какой-то парень наклоняется над мамой… Его губы в крови… Он замечает мой испуганный взгляд, скалится и бросается на меня…

Проснулась я утром с криком. Нервно дрожа и мучаясь, вытерла холодный пот со лба. Почему никак не получается освободиться от страшных воспоминаний? Родителей не вернуть как бы мне этого не хотелось!

Все как раньше, только в этот раз это был не просто кошмар. Этот сон отличался от остальных своей реалистичностью и… Почему мне приснился вампир, пьющий кровь мамы?

Чтобы хоть как-то избавиться от липкого, как жидкая смола, страха, который нахлынул на меня, я умылась холодной водой. Взглянув на себя в зеркало, что висело над раковиной, я наткнулась на изнеможенный взгляд мутно-синих глаз. Сколько еще должно пройти времени, прежде чем я отпущу родителей? Возможно, сны приходят потому, что я никак не могу проститься с мамой и папой? Нет, я избавлюсь от этих дурацких снов, во что бы то ни стало! Я не позволю им забивать мою голову. Вампиров не существует! Это всего лишь легенда! Но рана на шее говорила об обратном. Она ныла еще сильнее, чем вчера. Я собрала волосы в хвост и принялась рассматривать укус. Две небольшие дырочки, оставленные клыками сумасшедшего, были идеально ровные. Какими же острыми должны быть его зубы? Не может человек так прокусить кожу!

"А кто может? — задала я себе вопрос. — Вампир? Нет-нет. Не может быть!"

Я отчаянно пыталась не допускать подобных мыслей, потому что это похоже на бред… Хорошо допустим, чисто гипотетически, что это правда, что вчера на меня напал настоящий вампир. Почему тогда он прогнал меня? Разве настоящий вампир сумел бы остановиться? Похоже, до этого психа просто дошло, что он совершает преступление, поэтому и бросил меня.

Мелодичный звонок прервал мои размышления. Я вздрогнула и выскочила из ванной. Телефон дребезжал, как на пожар. Я металась по комнате в поисках телефона. Обнаружив его у себя под подушкой, приложила трубку к уху:

— Алло!

— Кристина Ковтун? — раздался незнакомый мужской голос.

— Это я.

— Вас беспокоит помощник маршала. Просим вас явиться в офис маршала после обеда.

— А что случилось? — запаниковала я.

— Вы все узнаете на месте. До свидания.

Я бросила трубку на кровать. Интересно, что случилось? Меня вызывают в качестве свидетеля или что похуже? Что, если кто-то видел, как на меня напали?

Я распахнула дверь кабинета и вошла. Нос защекотало от пыли, я машинально прижала еле заметную горбинку, чтобы не чихнуть. Ренди Чарльстон сидел в кресле и перебирал какие-то бумаги. Не знаю, показалось или действительно маршал выглядел немного старше, чем в тот день, когда он приходил ко мне на новоселье. Прошло каких-то два года, но на его висках за этот незначительный срок уже появилась седина. Он был довольно крупным мужчиной, но не толстым. Хотя… с его питанием, судя по коробкам от гамбургеров, которыми был завален подоконник, в скором времени он может превратиться в типичного американца.

Я медленно прошла, нерешительно поздоровалась, огляделась по сторонам и села на потертый стул перед маршалом.

Стены небольшой каморки были выкрашены серо-голубой краской, на полу лежала каменная холодного цвета плитка. В офисе было очень жарко, старенький кондиционер не справлялся с возложенной на него задачей. В левом углу кабинета удобно расположился серый сейф, на котором стоял горшок с пузатым кактусом.

Я бросила взгляд на стол — куча бумаг, ковбойская шляпа, рамка с фотографией молоденькой девчушки. Непроизвольно поправила шелковый шарф, который повязала на шею, чтобы скрыть следы клыков. Не могла допустить, чтобы кто-то увидел укус!

Ренди Чарльстон оторвался от бумаг и предложил чай, но я отказалась.

— Что случилось? — с неподдельной тревогой поинтересовалась я.

— Во сколько вы вчера ушли из бара? — начал маршал, проигнорировав вопрос. Ну почему мной в последнее время все вот так пренебрегают?

— Что случилось-то? — всполошилась я.

— Убийство, — маршал протянул мне фото. — Говорят, вы разговаривали с этой девушкой незадолго до ее смерти.

Я взглянула на фотографию и встрепенулась, прикрыв рот рукой. На фото была незнакомка, которая еще вчера пыталась убедить меня в существовании вампиров.

— Вы ее знали? — Чарльстон взял со стола ручку и принялся крутить ее в руках.

— Вчера она была в баре.

— Так вы говорили с ней?

— Скорее она со мной. Работа у меня такая — наливать напитки и выслушивать клиентов.

— О чем она говорила?

— Да много о чем, всего и не припомнить.

Я снова поправила шарф. Шея отекла и очень болела. С трудом удавалось поворачивать голову, я постоянно ощущала дискомфорт.

— А вы постарайтесь, — сурово и требовательно настаивал Ренди Чарльстон.

Мне даже стало немного не по себе. Я здесь как свидетельница или он все-таки чего-то не договаривает?

— Говорила, что ее бросил парень, — сказала я.

— Что за парень? — продолжал пытать маршал, при этом его голос был вкрадчивый, но настойчивый. — Откуда он?

— Не знаю, — настороженно бросила я. — Я ей не подруга, чтобы расспрашивать о личной жизни.

— Во сколько вы ушли из бара?

— Около одиннадцати. А почему вы спрашиваете? Вы что, меня подозреваете? — запаниковала я, но Чарльстон проигнорировал вопрос и холодным недоверчивым тоном продолжил допрос:

— Как вы собирались добраться до дома?

— На машине Дуайта Торнтона. — Я заерзала на стуле. — Он дал мне ключи.

— Ключи, говорите. И где же эти ключи?

— Я их обронила.

— Обронили, говорите? И где же?

"К чему это он ведет? Откуда мне знать, где я могла потерять эти чертовы ключи?! Может, когда тот сумасшедший напал на меня, а может в панике выронила на стоянке. Не знаю", — подумала я, но вслух ничего не ответила.