Рыцарь Серого Кота

- А что за карта на экране? - спросил Петр.

- Это я отыскал в памяти записной книжки карту юга Франции XII века. Видите, сколько городов! Тулуза, Бордо, Альби, Монпелье, Нарбонн, Ним, Каркасон, Марсель... И замков сколько! Эксидейль, Риберак, Вентандорн, Марейль... А год какой? И в мае месяце тридцать один день. Где же искать?

Петр задумчиво покачал головой и как-то по-особому расправил плечи.

- Вообще-то, молодец Бренк, - медленно проговорил он. - Надо же такое придумать! Одеть рыцарские доспехи и отправиться на турнир. И я бы так хотел! Я где-то читал, что уже в наше время люди и выше, и сильнее, чем были средневековые рыцари. А в ваше, наверное, тем более!

- Интересно, а где он доспехи раздобыл? - поинтересовался Костя.

- С этим-то как раз никаких проблем нет, - ответил Златко. - Помните, на необитаемом острове мы нашли ящик со старинными предметами, который Бренк заранее переправил в прошлое? Он их создавал с помощью копиризатора. Есть у нас такой прибор, из ничего может любую вещь сделать, был бы только образец. Образцы для ящика Бренк брал в музеях, - пистолет там или подзорную трубу. Вот и доспехи он так же себе сделал. С помощью копиризатора я хоть целую армию рыцарей могу вооружить!

Костя и Петр непроизвольно переглянулись. Должно быть, им одновременно пришла одна и та же мысль. Златко понял их без слов:

- В двенадцатом веке сто лет. И в мае тридцать один день, - повторил он уныло. - И городов, сами видите на карте, немало. Так просто мы Бренка не найдем. Если перебирать все майские дни всех лет двенадцатого века и все города, все замки, энергии потребуется столько, что до Альфы Центавры можно было бы долететь. Где я ее возьму, чтобы никто ничего не заметил?!

Помолчав он добавил:

- К тому же, сами понимаете, можно было бы отправиться в двенадцатый век и без доспехов, под защитой ЭКН - эффекта кажущегося неприсутствия. Знать бы только, куда и в какое время.

Костя немного подумал:

- Ну хорошо, а как же Бренк выбирал место и время?

Златко пожал плечами.

- Не знаю, как Бренк, а Иммануил поступил очень просто. Наугад отправился, а там, на месте, разузнал, где будет происходить ближайший рыцарский турнир. Иммануил говорит, что в том веке они происходили на юге Франции то и дело. Это время расцвета рыцарства, а особенно оно расцветало как раз в тех местах. Должно быть, и Бренк поступил точно так же.

На некоторое время воцарилось унылое молчание.

- Ну ладно, доспехи и вооружение он понятно как раздобыл. - сказал потом Петр. - А вот коня, интересно, где взял? Какой же рыцарь без коня.

- И скаковую лошадь с собой перенес. В наше время, будет вам известно, конный спорт тоже очень даже существует, - ответил Златко. - И между прочим, мы с Бренком в нем очень сильны.

- Надо ведь уметь и с копьем управляться, - рассудительно произнес Костя. - А это, я читал в книгах, тоже настоящее искусство. Бренк вполне мог на турнире и не победить.

- С копьем мы тоже умеем, - ответил Златко. - Во-первых, не раз были в средневековье на рыцарских турнирах на экскурсиях. Разумеется, под защитой ЭКН. Наблюдали, изучали. Во-вторых, и в наше время возродились рыцарские поединки, как вид спорта. Но Бренку, видишь ли, как и Иммануилу, захотелось помериться силами с настоящими рыцарями!

- А я бы, наверное, так сразу не смог принять участие в турнире, задумчиво проговорил Петр. - Потренироваться бы сначала надо. Ну, а уж потом...

На экране "записной книжки" Златко вдруг исчезла карта средневековой южной Франции и вновь появилось улыбающееся лицо Златко.

У Кости и Петра горестно сжались сердца. Неужели никогда больше не увидят они своего товарища, не будет новых совместных приключений?

Златко сжал кулаки.

- Эх! Ну почему он меня не уговорил?! Что бы ни случилось, сейчас мы были бы вместе!

С экране продолжал улыбаться им Бренк. То был счастливый и мимолетный миг, который удалось навсегда остановить. Но миг прошел, и Бренк отправился в двенадцатый век, чтобы сгинуть в нем неизвестно куда.

Все трое еще немного помолчали, печально глядя на экран. - Пойдемте-ка ко мне, - услышали потом Костя и Златко голос Петра. - Надо же бабушке все рассказать!

2. Шесть рыцарей в квартире Трофименко

После этих слов Златко сразу оживился. Он убрал свою "записную книжку" в сумку и встал со скамейки.

- Ну еще бы! Я и сам собирался поставить Александру Михайловну в известность. Уж кто-кто, а она должна знать.

- Надо бы и с Лаэртом поговорить, - добавил Петр. - И с Верой Владимировной. Не чужие люди!

Златко повесил сумку на плечо.

- Идем! Про Лаэрта Анатольевича я тоже, конечно, вспоминал. Изобретатель как-никак, может, подскажет что-то совершенно неожиданное. Но больше, конечно, я на Александру Михайловну надеюсь.

Увидев Петра и Костю вместе со Златко, Петина бабушка как всегда ничуть не удивилась. Однако прямо с порога спросила:

- Златко, ты что это один, без Бренка? Что там у вас стряслось?!

- Бренк исчез, - тяжело вздохнув, ответил Златко, - затерялся где-то в двенадцатом веке на юге Франции.

- Проходите, - сказала Александра Михайловна.

Усадив троих друзей на диван, она расположилась в кресле напротив, поправила очки и устремила внимательный взгляд на Златко.

- Ну, рассказывай! Только все по порядку!

Когда Златко закончил свой короткий печальный рассказ, доктор педагогических наук на несколько минут погрузилась в глубокую задумчивость. Потом решительным движением она поднялась из кресла и прошлась по комнате взад и вперед, зачем-то скользнув взглядом по висящему на стене большому индейскому луку со стрелами. Костя, Петр и Златко, затаив дыхание, ждали ее первых слов.

- Златко, а если б там, у себя, ты во всем признался, то Бренка, наверное, нашли бы? - поинтересовалась Александра Михайловна.

Златко потупился.

- Раз в прошлых веках работают ваши ученые-историки, - продолжала Петина бабушка, - значит, наверняка и какие-то специальные спасательные службы есть. Верно?

- Обязательно нашли бы! - глядя в пол, ответил Златко. - Перетряхнули бы весь двенадцатый век, затратили на это уйму энергии, но нашли. И тогда...

- Представляю, - сказала Александра Михайловна, - что тогда было бы! Грандиозный скандал. И, конечно, ничего хорошего ни для тебя, ни для Бренка.

- Вы не представляете, - глухо сказал Златко. - Нас бы никогда в жизни больше не подпустили к хроноаппаратуре. А может, не только нас, но и вообще всех школьников. Во всяком случае, дружбе нашей с Костей и Петром конец, это уж точно!

- Значит, такой вариант нам не подходит, - молвила доктор педагогических наук. - Оставим его на самый-самый крайний случай, если уж сами мы Бренка не найдем. Но я надеюсь, что нам это вполне по силам.

Златко облизал губы. В его глазах ясно засветилась надежда. Ведь так всегда бывало в прежних совместных приключениях: если Петина бабушка принимала командование на себя, то в любой, даже самой сложной ситуации, обязательно находился неожиданный выход, и всем им сопутствовала удача.

Но все-таки с его губ слетел сдавленный вопрос:

- Как?

Александра Михайловна пожала плечами.

- Отправимся за ним в двенадцатый век и найдем.

На лицо Златко снова легла тень.

- Нет, Александра Михайловна, вы, наверное, не все поняли. Мы ведь не знаем ни времени, ни места! Чтобы найти Бренка, надо обыскать весь век, побывать в самых разных замках и городах, где проходили рыцарские турниры.

- Зачем же обыскивать весь век, - хладнокровно ответила Петина бабушка и поправила очки. - Мы отправимся в какой-нибудь из последних дней мая. Или даже в начало июня. К этому времени молва о подвигах рыцаря Серого Кота должна уже прокатиться по всей южной Франции, а то и за ее пределы. Насколько я знаю Бренка, он вряд ли ограничится победой над двумя-тремя рыцарями. Обязательно увлечется и станет героем. Вот мы и узнаем, в каком турнире участвовал рыцарь Серого Кота, перенесемся туда и вернем Бренка в ваш двадцать третий век, прежде чем он исчезнет.