Рыцарь Серого Кота

- Звезды!! - вырвалось у Кости.

- Вот это да! - воскликнул Златко.

- Похоже, мы уже не на Земле, а в космическом корабле, - не теряя самообладания, молвила Александра Михайловна.

- Смотрите, да это же пульт управления! - крикнул Изобретатель.

- Поэтому и блок хронопереноса не действует, - пробормотал Бренк.

- Ой, - заметно побледнев, тихо прошептала Верочка, для которой, несмотря на все проявленное ей за последнее время мужество, такое невероятное открытие оказалось все-таки уже выше сил.

Одно дело перенестись из века в другой или из замка в замок. Пусть и кажется это поначалу невероятным, но в конце концов можно все-таки привыкнуть, если видишься с Бренком и Златко далеко не в первый раз. И совсем другое шагнуть из теплого майского дня, хоть в далеком средневековье, но как-никак на Земле, на космический корабль, несущийся неизвестно где в холодной пучине космоса.

Но учительница истории сумела взять себя в руки.

- Действительно, пульт, - храбро повторила она слова Лаэрта, присмотревшись к обстановке.

- За мной! - скомандовал Петр и первым шагнул за порог.

Несмотря на первое впечатление, распахнувшаяся дверь и в самом деле вела, конечно, вовсе не в открытый космос, а в рубку управления неведомым космическим кораблем. Только обшивка со всех сторон, кроме пола, была у нее кристально прозрачной, поэтому и казалось, что до звезд можно дотронуться рукой.

В центре рубки располагались низкие приборные панели, на которых, подобно звездам-светлякам, горели какие-то разноцветные сигнальные огоньки. Что было поразительным, перед панелями не оказалось кресел для пилотов. Да и вообще, что озадачивало еще сильнее, рубка была абсолютно пустой, словно кораблем управляли не люди, а автоматы.

Но раздумывать над всем этим времени не было: в следующее мгновение послышалось противное завывание сирены, и в рубке, как по мановению волшебной палочки, прямо из пола выросли еще четверо роботов.

Петр и не раздумывал: он моментально расплавил сверкнувшим наконечником копья одного робота, потом другого. Мгновение спустя такая же участь постигла и двух остальных.

- Хорошо, что это роботы! - крикнул Петр. - Все-таки не живые люди!

Сирена не смолкала. На корабле явно была объявлена тревога. Распахнулась другая дверь; в коридоре, куда она вела послышался гулкий топот многих металлических ног. Подобно какому-нибудь древнегреческому герою, Петр занес над головой копье, готовый разить одного врага за другим.

- Вы подальше отойдите! - хрипло крикнул он остальным. - Мне для боя простор нужен!! И не волнуйтесь, я один справлюсь!

В следующую минуту в дверном проеме разгорелся жестокий бой. Зрелище было настолько невероятным и неправдоподобным, что шестерым зрителям, затаившим дыхание, все происходящее в конце концов вновь стало представляться не реальным действом, а сценой из некоего фантастического супербоевика, авторы которого не поскупились на спецэффекты.

Рубка то и дело озарялась ослепительными вспышками, ударяющими из наконечника рыцарского копья в железные тела роботов.

Во все стороны летели огромные брызги расплавленного металла. Петр уворачивался от них и наносил все новые и новые удары, разящие без промаха. Сколько всего было у него врагов, никто не мог сосчитать, потому что дверь была узкой.

Однако на месте поверженного противника тут же вырастал другой, чтобы сейчас же тоже растечься по полу искрящейся лужицей. И всю эту фантастическую картину со всех сторон озарял холодный свет множества звезд.

Наконец натиск стал стихать. Настал момент, когда Петр, тяжело дыша, отступил в сторону и вытер рукой лоб.

Но приключения, как оказалось, далеко не кончились. Сирена не смолкала. И, похоже, тревога была вызвана не только тем, что рубку управления захватили пленники, но и другими обстоятельствами.

- Глядите! - крикнул Изобретатель, показывая рукой на прозрачную стену.

Там, справа от корабля, все отчетливее проявлялся на фоне пятнышек-звезд, заслоняя их, какой-то темный продолговатый силуэт.

- Смотрите, еще один! - крикнул Златко.

И правда, точно такой же силуэт показался по другую сторону. Очевидно, эти загадочные объекты имели приличную скорость, потому что на глазах опережали корабль с семью пленниками и одновременно, сближаясь друг с другом, перекрывали ему путь.

- Час от часу не легче! - недовольно молвила Александра Михайловна. Бренк, Златко! Вы все-таки позже нас живете, больше знаете. Что это такое может быть?

- Звездолеты! - коротко ответил Бренк.

- Чьи - неизвестно, - добавил Златко, - но судя по маневру, они определенно хотят остановить наш корабль.

- Может, космические пираты? - волнуясь и в душе испытывая тайный восторг, спросил Костя.

- Скорость-то какая! - восхитился Изобретатель.

- Что-то наши приключения все круче становятся! - сказал Петр и вновь взвесил свое копье в руке. - C роботами повоевали, теперь пираты объявились!

Однако видно было, что он тоже ничего не имел против новых приключений. Сражаться с врагом это все же куда лучше, чем сидеть в темнице и покорно ждать своей участи.

- Надо было и все остальные копья зарядить энергией, - строго сказала доктор наук. - Может, еще не поздно?

- Сейчас же займусь! - отозвался Изобретатель и кинулся назад, за копьями.

- Бренк, Златко! - распорядилась Александра Михайловна. - Помогите ему донести! Все-таки шесть копий, не шутка!

- А что, если нам на коней сесть и сражаться верхом?! - предложил Костя, все больше воодушевляясь от такой пришедшей ему вдруг неожиданной мысли. - Наверняка пираты таких противников никогда в жизни не видели и, значит, у нас будет моральное преимущество. Испанцы покорили Америку только потому что индейцы смертельно боялись лошадей.

- Возможно, это и не пираты вовсе, - тихо проговорила Верочка.

- Всегда лучше быть готовым к худшему, - назидательно ответствовала доктор педагогических наук. - Тогда, если ошибешься, радуешься больше! А сражаться верхом, это, пожалуй, мысль. Здесь есть, где развернуться!

Но, как выяснилось уже несколько мгновений спустя, учительница истории была права: дорогу их кораблю перекрывали вовсе не пираты. Правда, еще неизвестно, что было бы лучше.

На корме одного из чужих кораблей вдруг вспыхнула ослепительная вспышка. В тот же момент из нее прямо к прозрачной рубке протянулся длинный зеленый луч. Как всем показалось, он легко пронизал ее невидимую обшивку и уткнулся в одну из приборных панелей.

Мгновение спустя луч погас; зато в рубке оказался ни кто иной, как старый их знакомец шут Гондзелла все в той же ярко-желтой куртке, коротких зеленых штанах, башмаках с завернутыми высоко кверху носками и колпаке с бубенчиками.

8. Приключения подходят к концу

Наступила мертвая тишина. Как ни головокружителен был водоворот последних приключений, столь эффектное появление Гондзеллы именно в этот момент оказалась для всех полной неожиданностью. И шутовской его облик совершенно не вязался с открытым во все стороны звездным небом и непонятными приборами пульта управления космического корабля.

- Ну вот! - в сердцах вырвалось потом у Петра. - Я же говорил, что все это его шуточки!

- А вы думали, чьи? - легко согласился с ним Гондзелла. - Конечно, мои! Но, теперь, по счастью, все ваши приключения подошли к концу.

Сразу бросалось в глаза, что шут в этот момент был совершенно серьезен. Исчезли обычные ужимки и гримасы, взгляд был открытым, глаза внимательно осматривали лужи металла на полу, скользнули по наконечнику копья, которое Петр так и держал в руке.

Появились Лаэрт Анатольевич, Златко и Бренк с копьями в каждой руке и тоже застыли, изумленно глядя на Гондзеллу.

- Ну, рыцарь Лазоревого Дельфина, - сказал шут, - я смотрю, одержали вы тут полную победу. А что дальше бы делали, если бы я не появился?

- Пульт управления освоили бы, - машинально отозвался Изобретатель, повернули бы к Земле.