Скажи будущему - прощай !

1Я рос и становился старше, меня стали занимать некоторые 1вещи, но мне удалось узнать об этом, только когда мне испол 1нилось шесть или семь лет. Я понял причину беспокойства жи 1вотных. Тогда мне довелось увидеть 0, 1как моя бабушка с ветери 1наром кастрировали барана...

1И теперь передо мной предстали события того страшного 1дня, когда бабушка взяла меня с собой на пикник, посадив к 1себе на седло. Мы отдохнули на траве, а когда она встала и 1пошла к роднику, я закричал и, притворяясь страшно напуган 1ным, побежал к ней на четвереньках и все время кричал, потом 1спрятался в складках её юбки и стал щупать её ноги. Тогда 1она отпрянула назад и сердито прокричала, что дедушка нака 1жет меня за это, он побьет меня, он сделает со мной то же 1самое, что сделали с бараном. Я был смертельно напуган, а 1она продолжала выкрикивать свои угрозы. Тогда я оттолкнул 1ее, и она упала и продолжала угрожать. Мне на глаза попался 1большой камень, я поднял его и ударил её по голове, просто 1чтобы она перестала кричать на меня, я не хотел убивать 1ее...Всю дорогу домой я бежал без оглядки. Она умерла, ска 1зал я, умерла. Упала с лошади, когда та понесла, и умерла. 1Никто, кроме меня 0, 1 так и не узнал правды.

Кругом стоял лес и это было там. Это было там, у сарая, и он продолжал стоять как сама неизбежность. Вот что скрывалось в темных закоулках моей памяти; эта девушка, это привидение, Алекто - неутомимая преследовательница, рожденная из капли крови Урана, упавшей на землю. Она снимала слой за слоем, скрывавшие мои воспоминания, пока они не стали явью, и не было преграды между моим взглядом и бездной ужаса, переполнявшей меня; я громко закричал от страха, все вокруг почернело, я упал и пополз к ней, стараясь укрыться под её широким платьем...

- Не бойся, - услышал я её голос.

Это было возле конюшни. Эти лошади, они ещё дикие и сломали загон. Мне показалось, что они скачут на меня.

- Конюшня? Лошади? - послышался её удивленный голос.

Тогда я увидел склонившуюся надо мной Маргарет. Я оглянулся в поисках сарая и увидел старую будку.

- Ты просто потерял сознание. Что-то напугало тебя.

- Да, - согласился я.

Она помогла мне подняться.

- Мне уже лучше, - сказал я. - Извини за всю эту суматоху.

- Суматоху?

- Ну, я же кричал. Прошу, извини.

- Ты не кричал. Ты просто подошел к будке и упал...

Она крепко держала меня за руку.

- Скамейка здесь рядом. Вон там, у озера, видишь?

- Да, - отозвался я. - Вижу.

- Ты можешь идти? С тобой все в порядке?

- Могу. Все нормально.

- Ты уверен?

- Как никогда.

- Тогда тебе это больше не понадобится...

Она размахнулась, и через секунду я услышал всплеск.

Это был мой пистолет. Нет, он мне больше не понадобится...

Я взглянул на нее.

- Я ухожу, - сказал я. - Я ухожу.

- Я иду с тобой.

- Нет...

- Да.

- Отпусти мою руку.

Она крепко сжала мои пальцы.

- Пожалуйста, дай мне попытаться помочь тебе.

- Я уже убил тебя однажды. Не заставляй меня убивать тебя снова...

Она выпустила мою руку и я шагнул в темноту...

ЧАСТЬ 4

ГЛАВА 1

Я открыл дверь квартиры и вошел.

В гостиной никого не было. Дверь в спальню была закрыта. На полу валялись осколки разбитого "джеробаума", в воздухе пахло шампанским.

На пороге спальни появилась Холидей.

- Ну... - протянула она. - Наконец-то вернулся...

- Я пришел забрать свои деньги. Я ухожу.

- В самом деле?

- Я не останусь здесь ни на минуту.

- Неужели?

- Да.

- С этой женщиной, в её "кадиллаке"...

- Один. Я ухожу один...

Я прошел в спальню. Дверь в ванную была закрыта. Мне показалось, что оттуда доносился какой-то шорох. Кто там? Мэндон? Джинкс? Хайнес? Подойдя к комоду, я забрал свою долю. За мной следом появилась Холидей.

- И куда же мы собираемся?

- Какое это имеет значение?

Она бросила на кровать какой-то крошечный предмет. Это была стрелянная пуля.

- Сувенир на память.

- Что это?

- Пуля.

- Пуля?

- Если посмотришь через лупу, то увидишь на ней засохшие мозги моего брата.

Я поднял глаза. У неё в руках был старый револьвер тридцать восьмого калибра, с которым я бежал с тюремной фермы.

- Ее извлекли из его головы. Обычная процедура, - процедила она.

- О чем ты?

- Вот о чем. Сравни их...

Она бросила мне ещё одну. Моя рука потянулась за пистолетом. Но его не было...Моя нимфа бросила его в озеро.

- Кобетт! - позвала Холидей.

Из ванной вышел Кобетт в одном нижнем белье.

- Скажи ему.

- Эта пуля убила Токо. И она была выпущена из этого револьвера. Вчера прошла баллистическая экспертиза...

Так вот в чем дело...

- Это нелепая случайность...

Холидей медленно поднимала револьвер.

- Иди в ванную, Кобетт, - приказала она.

- У вас здесь подобралась теплая компания. Ты, Мэндон и Джинкс. Оставьте меня в покое.

- Большая шишка. Фи-Бета-Каппа. Хозяин, - бормотала Холидей.

- Не делай этого. Тебе же будет хуже. Мой брат - сенатор, он большой человек Нью-Йорке. Стивен Си Эпперсон. У него хранится та запись. Если я не позвоню в ближайшее время, он пустит её в ход. Дай мне уйти, и все будет нормально. Клянусь! Тут все вывернут наизнанку. Федеральные агенты поставят на ноги весь город. Ты понимаешь, что будет с тобой, Джинксом, Мэндоном и остальными...

В ответ она только ухмыльнулась.

Она Тисифона. Тисифона, Алекто...Но где же третья? И была ли третья?

В отчаянном броске я попытался выбить оружие у неё из рук, но не успел.

Пуля встретила меня ещё на полпути.

Мне не было больно.

Из револьвера снова вырвалось пламя, но и на этот раз я ничего не почувствовал. Потом ещё и еще...

Я уже ничего не видел и не слышал, и только медленно погружался во тьму бездонного чрева, из которого мне уже не выбраться...