Страница 137 из 141
Я засмеялся, а затем откровенно заржал.
-Не смейся, я говорю серьезно, и я еще ни с кем не обсуждала это! – Та’ с укоризной посмотрела на меня.
-Извини, но я просто представил себе бородатого гнома-вампира…- я завалился на подушки кровати, сотрясаясь от смеха. Та’ отставила в сторону свой бокал, и одним движением скользнула ко мне на грудь.
-Так значит, ты считаешь, то, что было – неважно…? – спросила она, прижимаясь ко мне своим маленьким, невесомым телом.
-Да, - ответил я, а когда она захотела еще что-то сказать, то закрыл ей рот поцелуем, переворачиваясь и подминая ее под себя.
***
К вечеру погода испортилась, и изумительно ясный, светлый день сменил хмурый, дождливый вечер. Мы закрыли большие витражные окна, ведущие во внутренний замковый сад, повторно растопили большой камин и расположились в гостиной.
Барон, отметая все наши возражения, на правах хозяина готовил ужин, и из кухонных помещений уже потянулся пряный запах жареного мяса, дразня наши носы и сводя с ума желудки.
-Лопатка косули в меду со сладкими травами! – наконец объявил он, внося огромное блюдо и ставя его на стол.
Надо сказать, кухня Альконы, вернее ее имперская версия, не признавала, гарниров как таковых, что было для меня непривычно. Но в этом блюде его явно заменял аналог земного лука-порея, имевшегося в достаточном количестве.
-Великолепно! – похвалил я стряпню барона, отведав первый же кусок сочного, пряного мяса.
-Но объясни мне, в чем твой секрет, Альтер, ведь у тебя не было ни косули, ни овощей, помнится, перед выездом мы брали только вяленное мясо, сыр и хлеб! –спросил я, наслаждаясь едой.
-Магия! – чопорно провозгласил барон, поднимая бокал с вином, как бы приглашая нас присоединиться к нему.
-Какая магия? – удивилась Та’. - Ты мог приготовить это блюдо с помощью магии, но сами продукты!
-Пусть пока это останется моим секретом, - улыбнулся барон,- насыщайтесь! Я надеюсь, все отдохнули достаточно, у нас много работы!
-А у нас есть план? – спросила Нуру, отодвигая от себя тарелку и откидываясь на мягкие подушки дивана.
-У нас есть проблема, и не одна. И сейчас, я думаю, отличный момент, чтобы все обсудить, - барон тоже отставил еду в сторону и наполнил нам всем бокалы.
-Тогда я начну, взгляд со стороны, так сказать, может быть более прозорливым, -предложил я, ни на секунду не переставая уничтожать косулю.
-Мы все в слушаем тебя, Фэрон,- Альтер поднялся и ,не выпуская бокала из рук, прошелся по гостиной.
-Хорошо, постараюсь быть кратким, ну а вы меня поправляйте, если что-то в моих рассуждениях вам покажется излишним, - предложил я и попытался собраться с мыслями.
-Я начну не с перечисления общих угроз, а с простого вопроса, который каждый из нас должен себе задать: а что именно хотим мы и каждый из нас в отдельности? Например, для меня наиболее важным сейчас является не проблема нашествия Стужи и ее войска, а мое желание разобраться с магией Альконы, с нитями, праной, научиться, наконец, осознанно управлять моим даром, и это место, защищенное, полное артефактов и книг, представляется для меня наилучшим убежищем.
-Не ожидал от тебя такой постановки вопроса,- покачал головой барон,- но в чем-то соглашусь с тобой. Я тоже много в чем хочу разобраться до конца, но нынешние обстоятельства не позволяют это сделать. Армия Стужи – враг понятный, в том смысле, что кроме как его уничтожить и закрыть ему путь в Империю у нас нет другого варианта. Но есть еще нестабильность в окружении Императора, волнение на востоке в степях, от знающих людей я слышал, что орки объединяются с кочевниками и планируют большой поход на Империю, в краю Тысячи Королевств вот-вот тоже вспыхнет большая война. Короче, куда ни посмотри, везде вода кипит и норовит вылиться через край котла.
-Давайте есть слона по частям, - предложил я, добивая наконец свою порцию мяса.
-Кто такой слон? –одновременно спросили Альтер и Та’.
-Очень большой такой зверь, вот примерно такой! – и я нарисовал куском угля прямо на стене рядом с камином примитивное изображение слоника.
-Это же Ихцы! Они действительно были большие, но не съедобные, но я тебя понял, - рассмеялся барон. - В незапамятные времена их использовали орки в качестве боевых животных.
-Так что, Альтер, если мы придумаем, как остановить Армию Стужи, то получим время для передышки и изучения тех вещей, которые волнуют каждого из нас, но еще я не услышал наших девушек! – я вопросительно посмотрел на Нуру.
-Я просто с вами, мой самый главный вопрос решен, а все остальное – мелочи!
-Я согласна с тобой, я вырвалась, я выжила и у меня есть смысл существовать дальше, - поддержала ее Та’, беря меня за руку и слегка пожимая мою ладонь.
-Тогда, барон, вопрос на миллион золотых: что нам делать со Стужей? – спросил я, хотя в душе мне хотелось спросить совершенно другое. Что нам делать с проявлениями Хаоса, показным бездействием прочих «небожителей» – вот что было, на мой взгляд, действительно важно. Но я пока промолчал на этот счет.
-Можно попытаться поднять барьер, - ответил Альтер и, видя недоумение, отразившееся на наших лицах, достал с полки старую карту Империи и развернул ее на столе.
-Смотрите, Армия Стужи идет с севера, вернее, с его западного направления, и идет именно в Империю. Барьер раньше проходил от Трех Сестер, по новой границе между Империей и Эльфийскими Домами спускался на юг и заканчивался у Южных Гор.
По какой-то причине, Стужа не суется в эльфийские леса и не лезет в горы, хотя они и так не проходимы. На востоке барьера не было, но там стоит великая стена, защищавшая земли империи от кочевников, но без магии она бессильна.