Страница 4 из 5
– И чем же я вам помогу?
– Помогите собрать весь шоколад из Шоколадного озера.
– Из Шоколадного озера?! – Удивленно воскликнул Единорог. – Не уж-то Шоколадный Пень решил вернуться?!
– Кто?
– Так вы нам поможете?
Единорог неохотно тряхнул длинной шелковистой гривой:
– Забирайтесь ко мне на спину!
Дэвид одной рукой крепко вцепился в волшебную гриву, а другой в руку сестры.
– Поехали!
– А как мы соберем весь шоколад?
– А как понесем?
Один раз они пронеслись вокруг озера быстрее ветра. Другой раз они пронеслись еще быстрее. В третий раз еще быстрее. Ветер закружился и все сахарные следы, которые оставляли волшебные подковы Единорога, собрались серебряным вихрем.
Закружил он шоколад в озере. И Мэри уж было испугалась, что шоколад этот расплескается, как чай из кружки, но не тут-то было! Раскручиваясь все сильнее, вверх поднялся целый столб шоколада! И становился он все больше и больше! За серебристым вихрем стало уж и не видать сверкающих ядер орехов на небе, не видать далей и берегов.
Шоколад из озера собирался и собирался. Вдруг яркий свет озарил все вокруг! Серебряный вихрь затрещал, как бенгальские огни, и в один миг все исчезло, а озеро осталось пустым.
– Вот это да! Мэри, ты видела?
Девочка нахмурилась:
– Видела, видела. И где же теперь весь шоколад?
Единорог ничего не ответил, лишь ударил копытом по ореховому берегу, и у его ног появился красивейший посох. Был он шоколадный, но сложные узоры на нем сверкали серебром.
– Это Семьдесят Семь Стоунов Шоколада. Посох короля Страны Шоколада. Вернете его хозяину и получите свою кровать.
– А орехи? – Спросил Дэвид разглядывая волшебный посох.
– Я слишком легкий, чтобы расколоть ореховый берег. Но у меня есть один знакомый Носорог, который вам поможет.
Носорог, в отличие от Единорога был угрюмым, и даже злым. На себя сесть он детям не разрешил. Страшно фыркнул, как разъяренный дракон, ударил тяжелой ногой и понесся в центр высушенного Шоколадного озера.
– А что это он делает?
– Он раскачивает ореховую чашу. Когда она расколется, вы заберете свой берег.
– А как же мы его заберем? Как можно забрать берег?
– Обычный берег нельзя, – усмехнулся Единорог. – А вот ореховый можно. Под ним ведь еще один берег есть! Из лучшего шоколадного мороженого какое только есть в мире!
Тут берега тяжело закачались, орехи тонко зазвенели, раздался громкий противный свист, и ореховая чаша раскололась на две части.
Один берег потух и замер, а другой засветился ярким светом, и орехи оттуда стали разбегаться по сторонам.
– Ну, теперь их вместе сгонит только Дог.
– Английский дог?
Единорог поморщился:
– Никакой он не английский дог. Просто имя у него такое. Волкодав он ирландский.
Мэри себе и не представляла, как выглядят английские доги, что уж говорить о каких-то ирландских волкодавах. Она вообще в породах собак не разбиралась.
– И где нам его искать?
– Он охраняет Пятьдесят Пять Стоунов Лесных Орехов. Должен сам явиться!
И в самом деле! Откуда ни возьмись, появился огромный сизый пес! Ростом он был выше Мэри. Да что уж! Даже ее пони Герберт был меньше этого пса!
Тут уж Дэвид не выдержал и спрятался за сестру! Его папа учил быть смелым, вот только, как победить огромного пса, он ему не рассказал!
Страшный пес с громким лаем носился вокруг разбегающихся орехов, отчего те, испугавшись, поначалу стали еще быстрее разбегаться, а потом вдруг замерли и медленно, словно капельки начали стекаться назад.
– Что это вы тут затеяли?! Все орехи переполошили! Берега раскололи! Озеро высушили!
– Вредный гном похитил нашу кровать, и сказал, что вернет ее, если до рассвета мы ему принесем его сокровища: Семьдесят Семь Стоунов Шоколада из Шоколадного озера и Пятьдесят Пять Стоунов Лесных Орехов – правый берег озера.
– Какой еще вредный гном?! И откуда он знает, где спрятаны Семьдесят Семь Стоунов Шоколада?
Запыхавшийся Носорог встал рядом с псом:
– Что еще за гном?
– Серебряная монета, конфета и Маленькая Ракета.
Единорог, Носорог и Английский Дог.
Маленькая Ракета, конфета и Серебряная Монета.
Один топ, один хлоп и маленький скок –
Кровать у ваших ног!
– И?
– И он сказал, что вы нам поможете. Сказал, что страна Шоколада раньше вся принадлежала ему. И шоколад, и орехи, и молоко – все было его.
– И как же выглядел этот гном?
Мэри нахмурилась, вспоминая вредного гнома:
– Одет он был во все черное, и сам был темный весь, будто не мылся неделю.
– А на голове огромная красная шляпа!
– Да! Такая большая, что помпон от нее до самой земли свисал!
– Так это же Шоколадный Пень!
– Тише! – Единорог недовольно посмотрел на сторожа Пятидесяти Пяти Стоунов Лесных Орехов. – Если нас услышат шпионы Карамельного Пня, нам всем несдобровать!
– И куда же понесете эти сокровища?
– В дом лесной волшебницы Маргарет.
Пес нахмурился:
– Неужто через страну Карамели понесете?
– Понесем.
– А кто вас туда доставит?
– Маленькая ракета. Но она уже скоро …
– Маленькая Ракета – карамелька!
– Ну и что?
– Карамельный Пень захватил страну Шоколада! Почему же здесь и стало вдруг так пусто, что ни души в шоколадной дали не видать! – Единорог недовольно тряхнул длинным хвостом, на котором все еще светились остатки крема: - Все попрятались!
– И что? Выходит, нам нельзя лететь с Маленькой ракетой?
– Иначе вы к волшебнице Маргарет не попадете.
Английский Дог посмотрел по сторонам.
– Значит, я побегу с вами.
Пес гавкнул девять раз, четырежды поскулил, а потом вдруг, словно пожарная сирена завыл. Но звук этот мгновенно растворился. Пес все еще подвывал, но даже его дыхания слышно не было.
Орехи все вдруг закопошились, как майские жуки, и собрались в огромный ореховый шар. А когда Английский Дог гавкнул в десятый раз, вместо этого шара лесных орехов перед ним возник один-единственный орех, размером с футбольный мяч. Он переливался солнечным золотом и гладко светился, прямо как Чудесный Котелок бабушки Дорис.
– Вот они Пятьдесят Пять Стоунов Лесных Орехов! – С гордостью объявил пес.
Пока Маленькая ракета переносила Дэвида и Мэри в Страну Карамели, Английский Дог несся, что есть мочи туда по Сахарным горам. Бежал он очень быстро, а длинный волос Единорога, повязанный, как ошейник, сберегал все силы огромного пса.
Вдали уже поблескивали зеленые леденцовые ели. С неба пропали сверкающие ореховые ядра, вместо них на нем снова важно переливалась Серебряная Монета. Мэри показалось, или она и впрямь подмигнула ей? Девочка покрепче прижала к себе Пятьдесят Пять Стоунов Лесных Орехов.
Здесь, в стране Карамели, ракета их не сбросила с себя, а доставила аккуратно на большую карамельную поляну. У бабушки Мэг на этой поляне всегда росли мальвы. Благодаря волшебству они были самых разных цветов. А на краю поляны, в тени высоких деревьев они были черного цвета, настоящего черного цвета. Только теперь в тени леденцовых деревьев, спрятавшись от света Серебряной Монеты, притаился злой Карамельный Пень.
– Попались?! Вредные детишки? Не помогли вам леденцовые шишки?
Мэри оглянулась назад, но Маленькая Ракета только зло усмехнулась:
– Ну, теперь уж, Карамельный Пень, будет тебе занятие на весь день! – Ореховые глаза сверкнули, и карамелька в форме маленькой ракеты исчезла.
Карамель под ногами Дэвида и Мэри вдруг стала мягкой, и без того грязные сапоги стали понемногу в ней утопать.
– Я боюсь, Мэри!
– Я тоже, – тихо ответила она.
Дети прижались друг к другу, оглядываясь по сторонам, но вокруг было темным темно.
– Если мне сладкие сокровища отдадите – домой сейчас же улетите.