Армагеддон

– Благодарю тебя за доверие, Магистр. Ты увидишь, я не подведу вас. Моя коса всегда в вашем распоряжении, и завтра я докажу это.

– Мы приглашаем и тебя, Ариадна, – сказал Магистр стоявшей в центре комнаты ведьме. – Нам пригодятся все силы. Даже если ты не очень могущественная колдунья, мы все равно не откажемся от твоей помощи.

– Я рада, – поклонилась Ариадна. – И тоже благодарю вас за доверие.

В этот момент в комнату вошла Динара. Она словно светилась от счастья. Женщина была облачена в длинное блестящее платье из мельчайших кусочков зеркал, ее плечи покрывал черный плащ с капюшоном, расшитый серебряными узорами. Но в подоле плаща Динара несла стеклянные обломки своей жуткой старой маски и протезов.

– Магистр, – обратилась она к Калиостро. – Мне пора возвращаться в замок, но я не могу появиться в таком виде. Даме Теней тут же донесут на меня, и она обо всем догадается.

– Понимаю, – кивнул он. – Нельзя чтобы кто-то заподозрил тебя в измене.

– И что же мне делать?

Магистр молча протянул руку к стеклянным обломкам, некогда составлявшим единое целое с телом Локусты. На глазах потрясенных очевидцев осколки взмыли в воздух и вдруг растеклись жидкой массой. Теперь они напоминали сгустки ртути, плавающей в невесомости. Сгустки начали менять форму, соединяться и делиться на части, образуя нечто новое.

А затем в руки Динары легла изящная зеркальная маска – копия прежней. Следом опустилась зеркальная перчатка из мелких сочлененных деталей.

– Это поможет тебе временно замаскироваться, – произнес Магистр.

Динара благодарно улыбнулась и тут же надела маску, скрыв верхнюю половину лица, затем натянула на руку перчатку.

– Гораздо приятнее, чем мои старые протезы, – призналась она.

– Но вам действительно пора возвращаться, – сказал Корнелиус, взглянув на Катерину, – чтобы Властелины ничего не заподозрили.

Девушка печально вздохнула. Ей так не хотелось покидать друзей, снова разлучаться с людьми, к которым она успела привязаться всей душой.

– Не отчаивайся, – шепнул ей Алекс. – Скоро мы снова будем вместе.

– Я знаю, – грустно кивнула Катерина. Динара улыбнулась ей:

– Теперь у нас есть надежда, а это самое главное.

– А что касается Маргариты… – Магистр протянул Катерине небольшую хрустальную шкатулку.

Девушка хотела взять ее, но в ужасе отдернула руку увидев, что под прозрачной крышкой что-то шевелится.

– Что это?! – воскликнула она.

– Всего лишь глассоракс, – усмехнулся Корнелиус. – Отдай шкатулку Марго, и стеклянный паук быстро избавит ее от кандалов. Ведь эти твари питаются стеклом.

– Я читала, что они сгрызли целый паровоз, – вспомнила Катерина. – И всегда хотела спросить: почему же они не уничтожают доппельгангеров?

– Состав сплава другой, – пояснил Магистр. – К тому же пауки подчиняются Мастеру Зеркал, а он не позволит им пожирать своих слуг.

Катерина, с опаской приняв шкатулку, спрятала ее в карман. Динара обняла ее за плечи.

– Вернемся в зал кораблей, – произнесла она. – Там есть подходящее зеркало, сквозь которое мы попадем в обсидиановый замок.

– Вы тоже можете ходить сквозь зеркала? – удивилась Катерина.

– В пределах владений Дамы Теней могу, – кивнула та. – Она дала мне особое дозволение.

– Как Созерцатели?

– Нет, что ты! Созерцатели могут путешествовать куда угодно. Мне это недоступно.

Катерина попрощалась с друзьями, пожелала им удачи, а затем вышла из комнаты вместе с Динарой. Вера и Андрей увели Клементину и Ариадну. В помещении остались лишь Магистр, Корнелиус, Влад, Алекс и его отец.

– А она изменилась, – отметил Магистр. – Вы заметили? Я о Катерине. Она сейчас даже выглядит иначе. Нет прежней жажды жизни в глазах.

– Погиб ее друг, тут любой изменился бы, – ответил Влад.

– Ее ждет непростая судьба, – изрек Корнелиус. – Я сверялся с картами Таро, затем гадал на костях и зеркалах. Все пророчества твердят о том, что нам предстоят ужасные события…

– Грош цена всем этим пророчествам! – раздраженно бросил Влад. – Мы уже не раз убеждались, что будущее меняется прямо на глазах. Сначала мы знали лишь о Сестре Тьмы. Потом пришло пророчество о Черном и Красном Джокерах. А позже стало известно, что Сестра Тьмы, появления которой все так опасались, и есть одна из этих пресловутых Джокеров! Она может избрать совершенно другой путь, и никто не в силах предугадать, чем все закончится! Поэтому я не стал бы верить ни гадальным картам, ни старым, иссохшим костям!

– Ты мне не веришь?! – вскипел Корнелиус. – Я никогда еще не ошибался с пророчествами!

– Но это было давно, – сказал Дмитрий Грановский. – До того, как все начало меняться. Марго изменила будущее, и ваши пророчества стали противоречить друг другу.

– Пусть так, – кивнул Корнелиус. – Но что, если я прав? Что, если эта девчонка погубит всех нас? Может, нам не стоит так рисковать? Вы же понимаете, что для всех будет лучше, если она не выживет…

– Что?! – разъяренно завопил Алекс. – Не смейте даже думать об этом! Я не для того столько лет искал свою семью, чтобы снова потерять кого-то!

– Но она – Сестра Тьмы! – крикнул Корнелиус. – Демон в человеческом облике! А вдруг ее сила вскружит ей голову?! Если она ощутит свою безнаказанность, с ней не сможет совладать никто из ныне живущих! Именно это и случилось с нынешними Властелинами. Вспомните, они пришли в наш мир испуганные и растерянные, но, связавшись с демоном, быстро изменились. Темный Гламор полностью подчинил их себе. Они стали алчными, злыми и жестокими! Катерину ждет то же самое, если она не избавится от своего темного дара в ближайшее время!

– И что вы предлагаете? – нахмурился Влад.

– Не знаю! – раздраженно взмахнул руками Корнелиус. – Но если она погибнет в момент открытия портала… я буду спать гораздо спокойнее!

– Ах ты, мерзкий старикан! – не на шутку разозлился Алекс. – Да как только у тебя язык поворачивается говорить такое?! Если бы не она, ты все еще пылился бы в Пантеоне, с полным ртом летучих мышей!

– Алексей, – проговорил отец, – спокойнее! Прояви уважение…

– Уважение к нему?! Да он предлагает убить Катерину! Как будто это она виновата в том, что ее папаша когда-то заключил договор с Темнейшим! А этот дед всю свою жизнь якшался с древними колдунами и теперь вот так решил отблагодарить нас за свое спасение!

– Я тоже, как ты выразился, «якшался с древними», – спокойно сказал Магистр. – Но я не такой, какими были Черный Король и Красная Королева.

– А Корнелиус такой! – уверенно заявил Алекс.

– Дерзкий мальчишка! – взвился Корнелиус. Его борода затряслась от негодования. – Да как ты смеешь меня судить?!

– Правда глаза колет? – хмуро осведомился Алекс. – Если хоть волосок упадет с головы Катерины, я собственноручно разнесу тебя вдребезги!

– Дмитрий! – взвыл старый волшебник. – Уйми своего щенка!

– В чем-то я с ним согласен, – произнес Дмитрий.

– Что?! – вытаращил глаза Корнелиус.

– Эта девочка многим пожертвовала ради нашего спасения. И пожертвует еще большим. Поэтому не нам решать ее судьбу. Пусть все идет своим чередом, – сказал отец Алекса.

– Всегда можно взять свою судьбу в свои руки! – возразил Корнелиус.

– Древние именно так и считали, – напомнил ему Магистр. – И взгляни, к чему это их привело.

Корнелиус лишь раздраженно отмахнулся.

– Делайте, что вам заблагорассудится! Меня никто никогда не слушает! Точно так же было и с Тетрагоном! И при восстании Флэш-Ройяля! Так же будет и теперь. Попомните мои слова!

И он вышел, напоследок громко хлопнув дверью.

Глава седьмая

Посланцы баронессы фон Шпильце

Впервые за последние три месяца тайное общество оккультистов Клуб Калиостро собрало всех своих членов под одной крышей в заведении «Красный дракон», принадлежащем Иннокентию Бесту и недавно открытом после реконструкции. Собрались не только участники внутреннего круга Клуба, куда входили лишь самые богатые и именитые наследники дворянских фамилий, но и все остальные члены дворянского собрания. В большом зеркальном зале присутствовало около двух сотен человек, мужчин и женщин, стариков и молодых. Каждое подобное собрание считалось настоящим светским мероприятием, поэтому мужчины были в элегантных смокингах, женщины – в дорогих вечерних нарядах. В свете изящных светильников искрились и переливались многочисленные драгоценности.