Страница 49 из 61
Предприниматель этой гигантской работы, Луи Фавръ, умершій отъ аневризма вслѣдствіе непосильныхъ трудовъ и множества неудачъ, былъ геніальный инженеръ, который пробилъ себѣ путь и пріобрѣлъ высокое положеніе исключительно своими способностями и заслугами.
Сынъ плотника изъ Шэна, маленькаго городка женевскаго кантона, Фавръ, 17 лѣтъ, оставилъ свою родину, и какъ простой рабочій, съ мѣшкомъ за плечами и нѣсколькими экю въ карманѣ, отправился во Францію, для усовершенствованія себя въ различныхъ ремеслахъ. По прибытіи въ Ліонъ онъ съумѣлъ разрѣшить самымъ простымъ способомъ, одну чисто практическую задачу, тогда какъ способъ, придуманный для рѣшенія ея инженерами, требовалъ громадныхъ расходовъ. Успѣшное выполненіе принятой имъ на себя работы положило начало его блестящей карьерѣ. Дѣйствительно, съ этого времени ему стали поручать все болѣе и болѣе значительныя сооруженія по постройкѣ желѣзныхъ дорогъ. Собственно, научныхъ знаній у Фавра не было, такъ какъ онъ не получилъ спеціальнаго образованія и прошелъ только курсъ начальной школы; но недостатокъ этотъ замѣнялся въ немъ удивительной практической сметливостью, необыкновеннымъ организаторскимъ талантомъ и несокрушимой энергіей къ достиженію предположенной цѣли.
Въ нѣсколько лѣтъ Фавръ составилъ себѣ значительное состояніе и купилъ въ окрестностяхъ Женевы прекрасное имѣніе съ намѣреніемъ поселиться тамъ и заняться сельскимъ хозяйствомъ. Но подъ вліяніемъ страсти къ своей профессіи, онъ не могъ устоять противъ искушенія — стать во главѣ грандіознѣйшаго въ то время сооруженія: мы говоримъ о прорытіи большаго С. Готардскаго туннеля, который послужилъ источникомъ его несчастій и, вмѣстѣ съ тѣмъ, вѣчнымъ памятникомъ его неувядаемой славы. Съ той минуты, когда Фавръ взялся за выполненіе проэкта, жизнь его сдѣлалась непрерывнымъ рядомъ заботъ и огорченій, вызываемыхъ не громадностью самаго предпріятія, не трудностью организаціи работъ, не борьбой съ природой, но именно злобой и завистью лицъ, стоявшихъ во главѣ компаніи, которыя вели ее къ неизбѣжной гибели и не желали, чтобы онъ, Фавръ, имѣлъ успѣхъ. Благодаря необыкновенной твердости воли, Фавръ съумѣлъ побороть всѣ препятствія и былъ увѣренъ, что увидитъ свой туннель оконченнымъ къ сроку, назначенному имъ еще въ 1872 г. Вслѣдствіе семилѣтней борьбы и страданій доблестный труженикъ посѣдѣлъ, сгорбился, постарѣлъ, но все-таки не утратилъ ни мужества, ни энергіи. Мало-по-малу однако-же отношенія между нимъ и компаніей улучшились, къ нему вернулась его прежняя живость и онъ сталъ серьезно подумывать о томъ, чтобы взяться за прорытіе Симплона, какъ только будетъ оконченъ С. Готардскій туннель. Этимъ новымъ предпріятіемъ онъ надѣялся вознаградить себя за убытки, которыхъ ожидалъ отъ своихъ теперешнихъ работъ. Фавръ бесѣдовалъ съ друзьями о всѣхъ своихъ проэктахъ и уѣхалъ отъ нихъ полный вѣры въ свою счастливую звѣзду, но, вернувшись въ Гешененъ, внезапно умеръ отъ изнуренія на самой аренѣ своей славы: сопровождая во внутренность туннеля одного французскаго инженера, онъ вдругъ упалъ къ его ногамъ, точно пораженный громомъ, на разстояніи 1400 сажень отъ выхода[117]. Фавра не стало (іюня 1879).
Вотъ цѣною какихъ жертвъ выполняются дѣла, составляющія славу нашего времени!..
Глава девятая
Пароходы и желѣзныя дороги
Изобрѣтеніе паровой машины принадлежитъ не одному человѣку, но цѣлому поколѣнію инженеръ-механиковъ.
Исторія паровой машины, употребленіе которой произвело настоящій переворотъ въ современномъ обществѣ, есть въ то-же время исторія безчисленныхъ усилій множества великихъ изобрѣтателей. Начиная съ эолипила Герона Александрійскаго и оканчивая могучими двигателями нашихъ пароходовъ и локомотивовъ, сколько рукъ ковали желѣзо, сколько умовъ трудились надъ постепенными усовершенствованіями, какъ звѣнья невидимой цѣпи соединяющими первый зародышъ механическаго генія съ поразительными современными результатами новѣйшей механики! Сколько мощныхъ работниковъ предшествовали Уатту и Стефенсону, сколько тружениковъ прокладывали дорогу великимъ строителямъ нашего времени!
Укажемъ между ними на людей, которые всего болѣе боролись и страдали. Первое мѣсто среди этой вольной дружины, какъ по несчастной жизни, такъ и по своему славному имени, принадлежитъ одной изъ французскихъ національныхъ знаменитостей.
Денисъ Папинъ[118] родился въ Блуа 22 августа 1647 года и изучалъ въ Парижѣ медицину, но непреодолимая склонность къ точнымъ наукамъ и прикладной механикѣ заставила его отказаться отъ профессіи врача. Великій Гюйгенсъ, о которомъ мы говорили раньше, замѣтивъ способность Папина, сталъ покровительствовать даровитому юношѣ и далъ ему средства всецѣло посвятить себя изученію любимыхъ имъ наукъ. Молодой человѣкъ помогалъ физику-астроному въ его работахъ и вскорѣ обратилъ на себя вниманіе остроумнымъ усовершенствованіемъ нѣкоторыхъ деталей въ новой пневматической машинѣ, только что открытой тогда магдебургскимъ бургомистромъ Отто Герике. Онъ опубликовалъ свои первыя изслѣдованія въ брошюрѣ «Новый опытъ надъ безвоздушнымъ пространствомъ», которая обратила на себя вниманіе академіи наукъ, тогда еще недавно основанной Кольберомъ.
Будущность юнаго физика была, повидимому, обставлена самыми благопріятными условіями. Парижскіе ученые оказывали ему большое уваженіе, публика относилась къ нему благосклонно; какъ вдругъ онъ уѣхалъ изъ Парижа въ Лондонъ. Причины этого внезапнаго отъѣзда такъ и остались неизвѣстны.
По пріѣздѣ въ Лондонъ, въ началѣ января 1676 г., Денисъ Папинъ былъ представленъ Роберту Бойлю, основателю Лондонскаго Королевскаго Общества. Этотъ знаменитый ученый занимался своими великими изслѣдованіями вдали отъ городскаго шума, въ одномъ изъ своихъ помѣстій и охотно приглашалъ туда всѣхъ знаменитыхъ людей, посвятившихъ себя изученію наукъ. Онъ принялъ молодаго французскаго физика въ свою лабораторію. Въ продолженіи 3-хъ лѣтъ Денисъ Папинъ и Робертъ Бойль работали вмѣстѣ, причемъ много занимались изслѣдованіемъ свойствъ водянаго пара. Черезъ нѣсколько времени Папинъ получилъ званіе члена лондонскаго королевскаго общества (въ 1681 году) и ознаменовалъ себя важнымъ открытіемъ котла, названнаго по его имени папиновымъ. Въ немъ впервые былъ примѣненъ предохранительный клапанъ, сдѣлавшійся впослѣдствіи существенной принадлежностью каждой паровой машины.
По всей вѣроятности, Денисъ Папинъ принадлежалъ къ числу неуживчивыхъ, такъ называемыхъ, цыганскихъ натуръ. Въ то время какъ въ Англіи, сдѣлавшейся для него второй отчизной ему предоставлялись всевозможныя почести, онъ необдуманно согласился занять мѣсто въ новой академіи, основанной въ Венеціи, гдѣ пробылъ однако всего только два года: хотя слава нашего физика росла съ каждымъ днемъ, но матеріальныя средства его были очень скудны; онъ началъ скучать по Англіи и вскорѣ вернулся въ Лондонъ.
Именно, во время своего вторичнаго пребыванія въ этой странѣ Денисъ Папинъ изобрѣлъ первую машину, которая привела его къ великому открытію — примѣненію пара въ качествѣ механическаго движителя. Сначала онъ хотѣлъ воспользоваться упругостью воздуха, какъ двигательной силой и въ 1687 г. представилъ лондонскому королевскому обществу модель машины, посредствомъ которой можно было утилизировать теченіе рѣкъ. Эта остроумная машина состояла изъ двухъ большихъ насосовъ, поршни которыхъ приводились въ движеніе паденіемъ воды и вмѣстѣ съ тѣмъ вытягивали воздухъ изъ металлической трубки. Прикрѣпленная къ концу поршневаго стержня веревка передавала весьма значительную силу, когда поршень отъ дѣйствія сжатаго воздуха быстро вгонялся во внутренность трубки. Эта система представляла въ принципѣ механизмъ атмосферной желѣзной дороги, существовавшей нѣкогда въ Сенъ-Жерменѣ. Однако новая машина, вѣроятно не точно построенная, дала плохіе результаты. Неудача сильно поразила Папина. Положеніе даровитаго изобрѣтателя было крайне стѣсненное и онъ снова сталъ подумывать о Франціи; но непреодолимая преграда отдѣляла его отъ отечества. Денисъ Папинъ былъ протестантъ. Вернуться въ Парижъ и вступить въ академію наукъ, онъ могъ лишь подъ условіемъ перемѣны религіи. Но отреченіе казалось ему позоромъ, и онъ, не колеблясь, осудилъ себя на вѣчное изгнаніе.
117
«Revue scientifique», 2-e série, t. XVII.
118
Сынъ врача и родственникъ Николая Папина, извѣстнаго многими научными сочиненіями. См. приложеніе, замѣтка С.