Брат-2

— Но почему я никогда до этого не ощущала ничего подобного? — все же отдышавшись, поинтересовалась Эльза.

— Потому что все сильные разумные одаренные постоянно скрывают свои истинные силы и ауру. Ведь когда все вокруг тебя теряют возможность как минимум двигаться, жить становится весьма непросто. Лишь самые тупые и самоуверенные демоны не скрывают своих сил. Но для них подобный эффект как раз на руку — не надо бегать за жертвами. Кстати, именно по этой причине маги стараются объединяться в команды с подобными себе по силе. А сильнейшие из всех — вообще работать в одиночку. Ведь в бою ты можешь не сдержаться, и если напарник будет заметно слабее тебя… Ты только что познала на личном опыте, что именно может произойти. И чтобы закрыть вопрос о твоих возможностях причинить мне вред. Вот. — Виктор протянул девушке нож, — Бей меня.

— Смеешься? — Эльза одернула руку от ножа, как от огня.

— Нет. Будем считать это еще одним уроком. Бей прямо сюда. — расстегнув рубаху, он указан на оголенный торс. — Не волнуйся. Ты не сможешь причинить мне вред. Просто, я хочу, чтобы ты увидела это наглядно. — видя нерешительность в глазах напарницы, он сам вложил в ее ладонь клинок. — Поторопись, пожалуйста. А то тут действительно холодновато, и мне помимо рубахи хочется сменить и всю остальную одежду.

Первая нерешительная попытка легкого укола сменилась столь же нерешительной попыткой сделать порез, но, как и в первый раз, нож увязал в чем-то невидимом, не доходя до тела артефактора. С каждой новой попыткой Эльза вкладывала в свой удар все больше и больше силы, пока, наконец, не бросила это бесполезное занятие.

— Это особенность твоей магической силы? — вернув нож, поинтересовалась она.

— В какой-то степени да. — кивнул Виктор и продолжил прерванный процесс переодевания. — Но нельзя сказать, что это нечто уникальное для магов. Все одаренные в той или иной степени способны на подобный "фокус". Кто-то больше, кто-то меньше.

— В таком случае, как так получилось, что тебя ранили в нашем мире? Да и прочие шрамы, что я смогла разглядеть на твоем теле, говорят о возможности пробития подобной защиты.

— Ваш мир весьма опасен для магов по той причине, что он мгновенно высасывает из нас все силы. Я, когда первый раз проник в него, свалился без сил уже спустя пару часов, а впоследствии еще несколько недель ползал, как сонная муха, пока не привык малость. Не обладай он столь неприятной особенностью и меня тот кинжал не смог бы даже поцарапать. А что касается остальных шрамов — то я ведь не единожды говорил, что являюсь далеко не самым сильным с магической точки зрения. Да и про необходимость брать обладающих даром преступников живыми я тебе уже объяснял. Вот и прилетало порой. Впрочем, подобными "украшениями" может похвастаться каждый боевой гильдейский маг.

— Но если наш мир так опасен для магов вашего, почему ты уверял меня, что мы непременно проиграем, начнись война?

— А ты полагаешь, что, столкнувшись с подобной проблемой, я не предпринял каких-либо действий? Ха! Да уже к следующему заходу решение было полностью готово и весьма результативно опробовано! Впрочем, прочувствовать эффект своего мира ты сможешь. Когда я верну тебя в него, первое время тебе будет очень плохо.

— Это из-за того, что, попав в ваш мир, я начала быстро впитывать энергию и становиться сильнее как маг?

— В точку! Твой источник, годами сдерживаемый и вынужденный довольствоваться крохами сил вашего мира, принялся развиваться с невероятной скоростью. Именно это и причиняет тебе боль, которую ты столь искусно стараешься никому не показывать. Не скажу, что это хорошо для твоего организма, но и не смертельно. Все мало-мальски сильные или стремящиеся к увеличению своих сил маги проходят через подобное. Тебе же даже никакие тренировки не нужны — дорвавшийся до дармовой энергии организм и сам все делает. Еще недавно ты уступала сестре вдвое, а сейчас уже всего на треть. Полагаю, что родись ты в нашем мире, уже могла бы быть на одном уровне с нашим мастером.

— У меня нет сестры. — фыркнула в ответ на очередную попытку артефактора "поиграть в семью" Эльза.

— А хотела бы, чтоб была? — хитро улыбнулся Виктор и получив в ответ еще один фырк, лишь хмыкнул и покачал головой. — Не надо бояться своих желаний, если они не противоречат Уголовному Кодексу. — наставительно произнес он.

— Ну ты и зануда.

— Знаю. Но ничего не могу с собой поделать.

Виктор был бы не против показать Эльзе, как добываются кристаллы лакримы, раз уж решил устроить полноценную экскурсию по своему миру, вот только опасаясь получить удар в спину от уцелевших вулканов, был вынужден лишь окинуть все обнаруженное богатство печальным взглядом и направить свои стопы в обратный путь из недр горы. Кто бы другой мог навсегда оставить внутри нее свои кости, так и не найдя путь наружу, но благодаря чувствительному обонянию, он всегда угадывал направление откуда шел свежий воздух, хоть и страдал при этом от забивавшей нос вони источаемой сотнями проживавших тут вулканов. Поплутав пять часов и отбив еще пару атак мартышек-переростков, они вывалились наружу уже глубокой ночью. Однако, не смотря на сильную усталость и слипающиеся глаза, ночевать на горе Виктор не решился и спустя четыре часа полета с первыми лучами выглянувшего из-за горизонта солнца зашел на посадку на полянке у своей мастерской. Вот только нормально поспать ему опять же не удалось по той простой причине, что единственную кровать оккупировала Эльза, выгнав хозяина мастерской ночевать на "коврик у двери". Повертевшись с пару часов на жестких, впивающихся в бока и ребра ящиках, поверх которых удалось кинуть один лишь плащ, Виктор, в конечном итоге, плюнул на сон и решил наведаться в гильдию. Они с гостьей вот уже неделю как улетели на "экскурсию" по королевству Фиор, оставив весьма недовольных этим фактом Миру и Эльзу в Магнолии, так что желание повидать своих удачно наложилось на потребность закинуть что-либо съестное в желудок. Гильдия же была тем единственным местом, где можно было совместить и то и другое. А при большой удаче там можно было даже покемарить пару часиков за одним из крайних столов, пока на утреннюю кружку пива не подтянулись многочисленные согильдийцы.

Постройка нового здания гильдии как раз должна была подойти к концу еще пару дней назад, потому Виктор и рассчитывал на столь комфортное времяпрепровождение. Вот только радость обретения нового любимого кабака, полностью перекрывалась воспоминаниями о скором противостоянии с Лексусом. Как бы он ни старался в течение многих лет донести до внука мастера одну простую мысль, что своих трогать нельзя, все слова и действа проходили мимо его ушей. Видно, мозги ему действительно можно было вправить лишь хорошей трепкой, да осознанием реальности потери столь близкого ему человека, каковым был для Лексуса дед. Потому Виктор и не мог себе позволить расслабиться в ближайшее время. Да к тому же в очередной раз приходилось отодвигать на потом кучу дел, требующих самого пристального внимания и приложения сил. Да и со второй обретенной "сестрицей" надо было что-то делать. Отсылать ее куда-либо подальше было бы еще большей бедой, нежели таскание с собой за руку в течение всего ожидаемого противостояния. Но при этом следить за тем, чтобы она кого-нибудь не прирезала по ходу действа, требовалось как бы не больше, чем уделять внимание противнику.

— Ты чего такой отрешенный с утра пораньше? Не выспался что ли? — понаблюдав с пол минуты за застывшим с не донесенной до рта кружкой братом, пихнула его в бок Эльза.

— А? — тут же отмер Виктор и с недоумением посмотрев на сестру, кивнул, — Да. Есть немного.

— И с чего бы это тебе не высыпаться по ночам? А!? — тут же уперла руки в боки Мира, что так же, как и Титания, уже долгие пол минуты не сводила с парня взгляда.

— Что за гнусные инсинуации в адрес меня, всего такого честного!? — мгновенно возмутился артефактор, получив в ответ пару еще более подозрительных взглядов.