Звери и люди

Забавно... Я думала, что эта самка будет раздражать меня больше, чем остальные, потому что она лишила меня возможности включить в свою стаю Кароля. Но теперь, при встрече, я была скорее изумлена, чем раздражена. Я начинала понимать, почему Кароль выбрал ее.

Так что оказалось, что из нас двоих молчание не могу хранить я:

- Разве тебя не беспокоит то, что с ним происходит?

- Беспокоит, поэтому я здесь.

- Но ты... Ты не плачешь, не похоже, что ты в отчаянии!

Она наконец перевела взгляд на меня. Тут я впервые поняла, что серые глаза не спокойны, они просто непроницаемы.

- Я не в отчаянии. Он вернется.

Она сказала это так твердо, что я невольно поверила... и разозлилась на себя за это.

- Ты что, тоже будешь просить меня, чтоб я его не убивала?

- Нет. Это не зависит от тебя, это зависит только от него. Он вернется.

Вот теперь я и поняла, какой должна быть настоящая смотрительница. Даже Алексей не дотягивал до нее, про Викторию и говорить не стоит. Для того, чтобы направлять нас, нужна сильная воля, а у Литы это было. Хотя стоит ли удивляться тому, что к Каролю приставили лучшую?

Или... или это Кароль сделал ее лучшей?

Я разозлилась еще больше, хоть и не показала этого. Мне захотелось, чтобы она сорвалась, разрыдалась, показала, что она сломлена внутри. А для этого надо бить по самому больному - по извращенности, неправильности связи, существующей между ней и Каролем.

- Раз уж ты здесь... Я спрошу, давно хотела... Почему вы двое вместе?

- Потому что я смотрительница, а он мой подопечный.

- Не увиливай, ты знаешь, о чем я!

- Я и не увиливаю, - пожала плечами она. - В принципе, я не обязана тебе отвечать, но тебе сегодня и так досталось от людей. Мы вместе, потому что нам это нравится. Во всех смыслах. Мы нужны друг другу, вот и все.

- Это ненормально...

- Как и само существование Кароля, и твое тоже. Таких, как вы, больше нет в природе. Но все равно, вы люди, пусть и отчасти.

- Кароль - может быть, но я - точно нет! - заявила я.

- Тогда почему ты плачешь сейчас?

Я закусила губу, чтобы не ляпнуть лишнего. Эта самка проницательна, с ней надо поосторожней. А впрочем... Что если она сможет мне помочь?

- Я не знаю.... Почему я плачу сейчас?

Я спросила и тут же пожалела об этом. Ведь какой дурацкий вопрос! Хоть бы она ничего не ответила, хоть бы посмеялась надо мной! И замнем тему...

Она не рассмеялась:

- Потому что тебя обидели, к тебе отнеслись несправедливо. Не смотри так удивленно, я была там.

- Почему я тебя не видела?

- Потому что я не хотела, чтоб меня видели. Ты не животное на сто процентов, хоть ты и отличаешься от Кароля. Ева... не обижайся на своего смотрителя.

- С чего ты взяла, что я на него обижаюсь?

Черт! Почему она распознает мои эмоции раньше, чем я сама?!

- Ну, я бы на твоем месте обиделась. Ты кое-что должна знать... Водяной, то есть, Алексей когда-то входил в тот отряд, с которым ты теперь работаешь. Потом, в результате несчастного случая, он потерял ногу и вынужден был уйти. Если бы ему не дали работу смотрителя, он бы расстался с морем навсегда. Теперь он оказался между двух огней: между своими старыми друзьями и тобой, его подопечной. Он не знает, на чью сторону стать.

- А должен бы!

- Он разберется, не торопи его. Некоторые решения принимать не так легко.

Как будто я не знаю!

Становилось темно и довольно прохладно, Лита начинала мерзнуть. Когда она собралась уходить, я последовала за ней. Не то чтобы намеренно, просто так получилось.

Все-таки очень необычная человеческая самка. Мне захотелось сказать ей что-нибудь хорошее, отплатить за поддержку, но нужные слова почему-то не подбирались.

- Лита...

- Чего?

- Я сделаю все...Честно, я...

- Знаю. Подумай лучше о себе, а Каролем займусь я. И еще, я поговорю с остальными, они будут тебя слушаться. Куда ж они денутся! Только и ты продумывай приказы, учитывая возможности людей.

- Я постараюсь...

- Вот и договорились.

На лестнице мы разошлись: мне пора было возвращаться в бассейн, потому что моя кожа была на грани трещин, а Лита направилась в свою комнату.

Может, не все люди так плохи, некоторые способны понимать меня. Но это не делает человечество в целом лучше.

Я все равно должна вернуться в океан.

***

- Ева!

Я лениво потянулась, но не спешила подниматься со дна бассейна. Не потому, что все еще злилась на Алексея, просто мне было лениво. Ночью я спала плохо, не знаю, почему. Просто как-то неспокойно было... Наверное, это близость моря на меня так действует. Так что теперь мне хотелось поваляться.

- Ева, вылезай!

Ага, размечтался! Если тебе так нужно меня видеть, прыгай сюда, одноногий!

- У нас срочное задание, твое присутствие обязательно!

Срочное задание? Пожалуй, стоит поинтересоваться, что у них там стряслось.

Я подплыла к краю бассейна, так, чтобы быть на значительном расстоянии от своего смотрителя. Конечно, он не мог меня силой вытащить из воды, но... никогда не знаешь, чего ожидать от людей. Уж лучше соблюдать осторожность!

- Что такое?

- Этой ночью Первая Стая напала на сухогруз. Вся команда мертва, но само судно почти не повреждено. Нам нужно осмотреть место происшествия, и как можно скорее, пока там еще нет посторонних!

Вместо ответа я вылезла из воды, показывая, что готова идти за ним.

Я понятия не имела, что такое "сухогруз", но это и не особо важно. Главное, что там побывала стая - и Кароль. Люди правы, мне нужно осмотреть это место.

Я думала, что нас, как обычно, повезут на вертолете, однако Алексей повел меня к морю. Лишь теперь я заметила, что неподалеку от берега стоит небольшой корабль; еще вчера его не было.

К моему немалому недовольству, отряд во главе с Сержантом тоже отправлялся туда. Глаза бы мои не видели этих никчемных! Впрочем, я почувствовала и присутствие двух зверей - Оскара и Алтая. Раз Оскар здесь, значит, Лита тоже здесь. Не знаю, почему, но это меня успокоило.

Как будто я могла разделить с ней возложенную на меня ответственность...

- Ты можешь плыть рядом с кораблем, - позволил мой смотритель; почему-то он не хотел смотреть мне в глаза. - Но будь рядом.

Да уж, как будто у меня есть выбор! Хотя... из всех дней, сейчас мне меньше всего хотелось уплывать от них.

Пока люди готовились к отплытию, я наслаждалась морем. Впервые за долгое время я могла свободно дышать, мне даже казалось, что вода проходит сквозь меня, а я растворяюсь в ней, и нет усталости, и нет проблем. Рядом со мной были сотни, тысячи живых существ, с которыми я находилась в гармонии, как крупный хищник на своей территории.

И все было идеально, пока в воду с грацией алюминиевого тазика не плюхнулся Алтай. Я сразу почувствовала, что подобная неуклюжесть для него ненормальна, что причиной стала не серьезная, но, вероятно, болезненная травма. Которую, кстати, вполне могла нанести я во время одной из вспышек гнева.

Вины или даже сострадания я не почувствовала, только раздражение. Какого черта он полез в воду в таком состоянии?

- Чего тебе надо? - мрачно поинтересовалась я, когда он подплыл ближе.

- Мы двигаемся, - Алтай не избегал моего взгляда. - Я буду следить.

- За мной?

- Да.

- Мы это еще проверим!

Никогда, никогда в жизни зверь первой серии не уследит за зверем второй серии. Мы, может, и уступаем им в силе, но значительно превосходим в скорости - и я, и Кароль. Поэтому теперь я сорвалась с места и поплыла прямо, не особо выбирая путь. Естественно, это было рискованно и совсем не благоразумно с моей стороны, потому что люди вполне могли принять мои действия за мятеж. Но уж очень мне хотелось погонять этого белого наглеца.

Вообще, Алтай проявлял ко мне повышенное внимание по сравнению с остальными зверями первой серии. Не знаю, с чем это было связано - с его дружбой с Каролем, с недоверием ко мне, с приказами его безмозглой смотрительницы. В любом случае, это раздражало. Сейчас он у меня получит!