Звери и люди

Взгляд мой случайно скользнул по бронзовому быку, и лишь теперь я заметила, что статуэтка обведена кровью. Она не случайно здесь оказалась, Кароль намеренно положил ее рядом со схемой, да еще и обвел, чтоб мы не проглядели!

Я по-прежнему не знала, какая может быть связь, поэтому поспешила поделиться своим открытием с Литой:

- Эту штука связана с линиями, вот только не вижу, как! Ты знаешь его лучше всех, что он хотел сказать? Что это такое? Какие-нибудь бронзовые шахты?

Я слабо представляла себе, как могут выглядеть бронзовые шахты, но других предположений не было.

А вот Лита мое мнение не разделяла:

- Думаю, дело не в бронзе... Я вообще не уверена, что это бронза. Дело в статуэтке. Черт, почему он просто не написал, где он?

Я удивленно покосилась на нее. Эта самка хоть соображает, что говорит?! Вряд ли... Придется разъяснить ей картину мира.

- Что ты несешь? Чудо, что он в таком состоянии вообще смог управлять своим телом хоть пять секунд! Я не знаю предел его возможностей, не могу даже представить... Потому что предел моих возможностей он давно перешагнул.

Ничего не изменилось ни в ее лице, ни в ее глазах, но мне почему-то показалось, что она улыбается.

- Ты права... Хоть я и не ожидала услышать от тебя такое. Он старается изо всех сил, так что давай поможем ему вернуться. Схема и статуэтка... Хм... Лабиринт и статуэтка... Лабиринт и бык... Бык, явно бык... - она вдруг вздрогнула, резко обернулась ко мне: - Лабиринт Минотавра!

Можно подумать, я знаю, что это такое...

***

На временную базу съехалось много людей, которых, по идее, здесь быть не должно. Это заинтриговало меня - это и тот факт, что накануне собрания они очень долго расспрашивали меня о том, что я думаю о состоянии Кароля.

Честно говоря, это начинало раздражать. Изначально мне было плевать на их нелепую заботу о нем, но что-то изменилось. Меня бесило их искреннее стремление вернуть его живым и невредимым. Почему он так важен? Ведь он всего лишь зверь! Почему все так пекутся о нем?

И почему никто не думает обо мне?...

На общее собрание людей меня не позвали, поэтому я сидела одна на крыше. Впрочем, мое одиночество длилось недолго...

- Чего тебе надо? - не очень любезно поинтересовалась я, когда он ступил с лестницы на крышу.

До чего ж тупой зверь!

- Тебя искал, - отозвался он, подходя ближе.

- Снова получить хочешь?

- Нет. Говорить.

Ой, достал... Я не могла не признать, что среди всех зверей первой серии, которых я встречала, Алтай был, пожалуй, умнейшим. Но это не делало его лучше в моих глазах, скорее, наоборот.

- Отвали, я не в настроении.

- Люди спросили тебя... о Кароле?

- Неоднократно.

- И что ты им говорила?

- Правду!

Я чувствовала, что его раны после наших предыдущих столкновений еще не зажили, поэтому теперь я сдерживалась. Но если он продолжит в том же духе, пусть пеняет на себя!

- Ева, я...

- Ты не скажешь мне ничего нового, так что лучше помолчи, а еще лучше - уйди.

Надоело. Они вспоминают о моем существовании только тогда, когда скучают по Каролю! Сама по себе я не имею значения...

Он не замолчал и не ушел, но сменил тему:

- Ты знаешь, о чем говорят люди?

- Нет, меня не позвали.

- И я не знаю, - грустно сказал он, а через пару секунд добавил: - Давай узнаем!

Хм... а ведь человеческий подхалим дело говорит! Мне вовсе не обязательно слушать то, что они там говорят, но других занятий у меня все равно нет. Можно поиграть в охотницу, это меня развлечет. Правда, подслушать их разговоры будет непросто. Даже, пожалуй, невозможно.

Если только не воспользоваться его помощью.

- Пошли, - велела я, поднимаясь на ноги. - Сделаешь себя полезным.

Алтай ничего не сказал, но глаза его хитро заблестели. Вот ведь пройдоха! Держу пари, он изначально пришел сюда, чтобы втянуть меня в эту авантюру, потому что хотел узнать, как решится судьба его друга! Надо отдать ему должное, он меня провел. Так уж и быть, помогу ему.

Собрание людей проходило двумя этажами ниже. Двери охранялись, это факт, а вот окна выходили на темную сторону здания. Проблема заключалась в том, что стены тут были старые, с потрескавшейся штукатуркой, которая могла не выдержать мой немалый вес. Кто-то должен был страховать - для этого и понадобился Алтай.

Я еще раз проверила, где находятся люди и как расставлены охранники. Даже если я попадусь, серьезного наказания не будет, но по хвосту я получу, что нежелательно. Будем действовать осторожно.

- Эй, белый, топай сюда!

Алтай делал все, что я ему скажу, но у меня все равно не было ощущения, что он подчинился мне. Вот поэтому он мне и не нравится!

- Слушай... Сейчас я спущусь вон к тому окну, за ним люди. Ты будешь постоянно поддерживать меня хвостом, но сам останешься здесь, на крыше, чтобы у тебя была опора. Если я сорвусь, поможешь мне забраться наверх. Лишний раз не говори, потому что не только мы слышим людей, но и люди слышат нас. Все понял?

Алтай кивнул. Я впервые заметила, какие у него чистые, умные глаза - прямо человеческие!

Гадость...

Мы сцепились хвостами так, чтобы не поранить друг друга, но и чтобы он мог держать меня. После этого я начала спускаться к окну, осторожно проверяя на своем пути штукатурку. Вроде крепко... Здание стоит на холме, так что падение с такой высоты будет болезненным, хоть и не смертельным.

Мои расчеты оказались верны: закрепившись у окна, я могла слышать все, что говорят внутри. А говорила в этот момент Лита:

- Я не понимаю причины ваших возражений. Не буду напоминать вам о том, сколько раз Кароль спасал человеческие жизни по собственной инициативе, я уже вижу, что для вас это не аргумент. Но вспомните о деньгах, которые были в него вложены, и о деньгах, которые он принес и еще будет приносить!

Вот оно как... Значит, у возвращения Кароля есть и противники, не все тут его любят.

- В Первую Стаю тоже были вложены немалые средства, - подтвердил мои догадки незнакомый голос. - Вы еще скажите, что их тоже надо попытаться спасти и направить на путь истинный!

- Не скажу, потому что не люблю тратить время на бессмыслицу, - Лита великолепно контролировала свой голос, хотя я чувствовала, что она раздражена. - Кстати, к бессмыслице относится и сравнение Кароля с Первой Стаей. Стая изначально была неудачным проектом, Кароль - другое дело.

- Был другим делом, - упорствовал незнакомый человек. Хм, кажется, я все-таки встречала его раньше, но не сочла нужным запомнить...

- Был и остается! Он сможет это преодолеть.

- С чего вы взяли? Основываетесь на суждениях объекта 2-1? Полуграмотной дикой мутантки?

Ну вот, и меня приплели, да еще и обидели! Встречу - порву урода!

- Она не полуграмотная и не дикая, у Евы очень высокий уровень развития. То, что она не желает учиться читать и писать, ее личный выбор, это к делу не относится. У нас нет оснований сомневаться в ее способностях, а ей незачем врать нам.

- Как это - незачем? Она самка, а Кароль - единственный самец второй серии.

Ну не в бровь, а в глаз, я бы не прочь сделать его своим! Беда в том, что он не хочет.

Тут Лита не выдержала, сквозь лед ее маски скользнул гнев:

- Константин Владимирович, вы не слишком высокого мнения о творениях своего отца! Он допускал ошибки, это верно, но все это компенсируется его величайшими достижениями, среди которых и Кароль.

- Это его достижение убивает людей!

- Достаточно! - вмешался третий голос. - Мы теряем время зря.

Что верно, то верно... А этот, третий, любопытный человек: очень властный, хотя я не чувствую в нем большой физической силы. Наверное, главный у них.

Он продолжил:

- Я лично общался с Объектом 2-2... с Каролем. Я даже попросил его о небольшом личном одолжении, которое он выполнил. И я могу ручаться, что это не просто зверь, это... это прекрасный человек. Мы должны его вернуть. Это не рекомендация, это окончательное решение.