Страница 8 из 15
Распахнув двери, я тут же и остановилась – у нас было на удивление немало присутствующих. Все наши и еще за сорок лордов в темной одежде служащих управления. И едва я вошла, все разом посмотрели в мою сторону.
– Простите, леди, – неприязненно начал один из тех, кого я видела впервые, – но сюда вход…
И я поняла, что разревусь прямо здесь и сейчас, а допустить этого никак нельзя.
– Темных! – поздоровалась, едва сдерживаясь, и, ни на кого не глядя, почти побежала к кабинету магистра.
– Риате! – окликнул меня оборотень Лексан.
Я никого не слушала, я распахнула двери, вошла и едва сдержала крик!
Там находился уже совсем немолодой дракон-полукровка! Раздетый до пояса, привязанный к стулу огненной плетью, стабилизированный в состоянии оборота и потому испытывающий боль не столько от огненных пут, сколько от выворачивающей суставы дикой боли. В местах, где тело соприкасалось с плетью, шипела и плавилась кожа, чешуя, после оборота долженствующая стать идеальной броней, заторможенная в зародышевом состоянии, осыпалась искореженная и окровавленная.
За столом, с пером в руках, сидел невозмутимый демон Ултан Шейвр. Он оторвался от бумаг и, недоуменно вскинув бровь, посмотрел на меня. Морф Веар Нейс проявился у стены. Но что такое они в сравнении со стоящим над драконом лордом Рианом Тьером, в чьих руках и была рукоять огненной плети? И с его гневным рыком:
– За какой Бездной?!
Я и так стояла не дыша, теперь просто окаменела.
– Вон! – рявкнул магистр.
Испуганно смотрю на лорда-директора, не в силах даже пошевелиться.
Мрачно выругавшись, Риан швырнул плеть и развернулся всем телом, с таким видом, что я мысленно попрощалась с жизнью, но когда он увидел меня… Я никогда не думала, что так бывает… Но вот он смотрит на меня, и в черных чуть мерцающих глазах исчезает злость, ярость, гнев, а могучее тело лорда Риана Тьера покидает напряжение, и черты лица разглаживаются, и на губах появляется едва заметная, но такая добрая улыбка, а еще восхищение… Бездна восхищения мной. И я действительно почувствовала себя красивой! Самой красивой во всех мирах Тьмы! Самой-самой… для него.
Вот только очень жутко было снова увидеть Риана, с огненной плетью в руках пытающего заключенного. Я, побледнев, взглянула на пытаемого, растерянно – на магистра, который, даже не заметив моего взгляда, рассматривал… пусть будет лиф платья. Зато смятение увидел лорд Шейвр. Демон привлек мое внимание, указав жестом на скованного дракона, и произнес:
– Лорд Гро, дракон. Если вы помните тот могильник, в котором заживо погребли мастеров иллюзий и артефакторов, то вот этот конкретный индивид принимал в этом непосредственное участие. Вам его все еще жаль?
Жалости как-то поубавилось. Причем значительно.
– Да-а-а, красивая, – раздался ехидный голос морфа.
И взгляд магистра чуть-чуть, но изменился, став восхищенно-собственническим. Я улыбнулась, не смогла сдержаться, Риан улыбнулся в ответ. О Бездна, знает ли этот мужчина, как много он значит для меня?.. Да что там «много», каким-то немыслимым образом лорд Риан Тьер стал для меня абсолютно всем – моим дыханием, моей жизнью, моим светом…
– У меня нет слов, – вдруг прошептал Риан и шагнул ко мне.
– Они и не нужны, – зачарованно глядя в его чуть мерцающие непроницаемо черные глаза, прошептала я.
– Правда? – Он подошел ближе. – А ведь я должен осыпать тебя комплиментами в соответствии с придворным этикетом.
– Придворный этикет… – пробормотала я, как завороженная глядя на него…
А потом вспомнила – двор, этикет, Алсэр!
Магистр всегда был проницателен, заметил все и сейчас.
– Что? – требовательный вопрос.
– Лорд Алсэр. – Я вошла и закрыла дверь.
Риан молча ждал, пока продолжу, и я не стала молчать:
– Он появился в твоем доме, сообщив, что сопроводит меня во дворец, но я заподозрила обман.
Лорд Тьер обернулся к морфу, и тот без слов швырнул ему влажное полотенце. Старательно вытирая руки, Риан спросил:
– Ты вспомнила рисунок и догадалась?
Отрицательно мотнув головой, сказала:
– Поведение лорда Алсэра вызвало некое недоумение, и… я вызвала Эллохара.
– Так это он к тебе помчался? – как-то недовольно произнес магистр.
Недоуменно-осуждающий взгляд черных, как само Темное искусство, глаз. Я пожала плечами, потом указала на нитяной амулет, недоступный под высокой перчаткой, и на складку платья, в котором осталась висеть приколотая подвеска. Недоумение из взгляда магистра исчезло, осуждение осталось.
– А ты был занят! – нашлась я.
– Я и сейчас не свободен, – со смехом ответил Риан.
Смутилась окончательно. Магистр отбросил полотенце, подошел, обнял и, наклонившись ко мне, прошептал:
– А я говорил, что ты гениальный следователь?
– Нет… – выдохнула я.
– Правда? – ироничная усмешка. – Мм-м, и даже забыл похвалить за обнаружение входа в тайник?
– Да…
– Мерзавец, подлец и негодяй, – резюмировал лорд-директор.
– Ты слишком строг к себе, – закусила губу, чтобы не рассмеяться.
Риан улыбнулся и, повысив голос, спросил:
– Ултан, что у нас по времени?
– Вышло.
– Ясно. – Чуть поджатые губы, и быстрое решение: – Этого отдай вампиру. – Дракон издал хрип с подвыванием. – К Алсэру приставить шесть гончих, если он где-то появится без них, сразу определим подделку, остальных на позиции. Начинаем.
Дверь распахнулась прежде, чем лорд Шейвр к ней подошел, являя главу клана Хатор, держащего в руках стакан с кровью.
– Как же я мог забыть про ваш идеальный слух, – с усмешкой произнес магистр, привлекая меня ближе.
– Да бросьте, – вампир хищно оскалился, – зная вас, лорд Тьер, могу поставить благополучие своего клана на то, что ни о чем вы не забыли.
– Как опрометчиво с вашей стороны, – саркастичное замечание магистра, – в очередной раз рисковать благополучием клана.
Вампира перекосило.
– Дракон ваш, – повторил Риан – на этот раз с холодной учтивостью.
Глава клана Хатор бросил взгляд на связанного лорда Гро, и на его лице появилась страшная улыбка, очень страшная и сулящая дракону долгую мучительную смерть. А я вспомнила стену, в которую практически был впаян вампир… Огонь, способный расплавить камни – прерогатива драконов…
– Не думал, что отдадите, – вдруг произнес вампир.
– Я уважаю ваше право на месть, – спокойно, без тени насмешки, ответил лорд директор. – Родная, нам пора.
Вспыхнуло алое пламя.
Вопреки моим ожиданиям, мы перенеслись не в зал дворца, а в спальню лорда-директора. И, едва рев пламени утих, я спросила:
– Сколько времени главу клана Хатор держали в том гроте?
Магистр внезапно опустился на одно колено и начал с самым лукавым видом забираться под пышные юбки.
– Риан! – возмутилась я.
– Двенадцать лет; не кричи, не поможет. – Сильные руки скользнули по ногам, начали осторожно подниматься вверх. – Кстати, – он остановился и посмотрел в мои глаза очень пристально, – тебя ждет экзамен, родная. Долгий, пристрастный, и я не гарантирую, что буду столь же милосерден, как в прошлый раз.
Пальцы добрались до края чулок, глаза магистра подозрительно потемнели, даже мерцание угасло, затем Риан резко поднялся и исчез за дверью в ванную.
Появился практически сразу, в одном полотенце и с мокрыми волосами.
– Итак, мы вычислили практически всех заговорщиков.
– И сколько всего? – пробормотала я, глядя, как он исчезает на этот раз за дверью гардеробной.
– Участвовало? – прозвучало глухое из-за закрытой двери. – Только среди высшей аристократии семьсот двадцать шесть.
Потрясенная, я испуганно спросила:
– Сколько?
– Да, немало. – Риан появился в рубашке цвета красного темного вина и черных брюках.
Из украшений на магистре имелся только мужской браслет рода Тьер и родовой медальон. Подойдя вплотную ко мне, Риан с провокационной улыбкой протянул маленькую расческу… Молча ее взяла, недоумевающее глядя на магистра.