Страница 24 из 116
Зазвучал хрипловатый смех Евы и обратил мое внимание. Она показывала свою левую руку блондинке, стоящей с Мартином, демонстрируя подаренное мной кольцо, когда я сделал ее моей женой.
Моника присоединилась к нам со Стентоном, проскользнув на место рядом со своим мужем. Ее юношеская красота старила его, обращая внимание на седые волос и нечеткие скулы. Было, однако, очевидно, что Стентон не заботился о десятке лет, разделяющих их с женой. Он светился, глядя на нее, бледные голубые глаза смягчались любовью.
Я хотел сказать что-то уместное. В конце концов, вышло только:
- У вас красивый дом.
- Он не был таким красивым, пока к нему не приложила свою руку Моника, - Стентон обнял ее тонкую талию. - То же самое можно сказать и обо мне.
- Ричард, - Моника покачала головой. – Давай я тебе покажу здесь все, Гидеон?
- Может, сначала дадим человеку выпить? - предложил Стентон, глядя на меня. – Он только что из машины вылез.
- Вина? - предложила она.
- Или лучше скотч? - спросил Стентон.
- Скотч был бы не плох, - ответил я, огорченный, что мое беспокойство было очевидным.
Я был лишен элемента, которым одарила меня Ева в момент нашей встречи. Она была своего рода якорем, удерживая меня даже тогда, когда сама меня же и выводила. Пока она была рядом, я мог выдержать любой шторм. Ну, я так думал.
Повернувшись, я посмотрел на свою жену, и почувствовал прилив облегчения, увидев, что она в припрыжку шагала ко мне, от чего ее конский хвост раскачивался из стороны в сторону.
- Попробуй, - приказала она, поднимая печенье к моим губам.
Я открыл рот, но намеренно сомкнул зубы на долю секунды раньше, чтобы укусить ее пальцы.
- Ай, - Ева нахмурилась, но буквальный укус боли вызывал предполагаемый эффект – обратил ее внимание на меня. Хмурость сменилась потускневшим светом понимания в глазах. Она увидела меня, увидела, что происходило внутри меня.
- Хочешь выйти подышать воздухом? - пробормотала она.
- Минутку, – я указал подбородком на бар в гостиной, где Стентон разливал напитки. Схватив за запястье, притянул ее ближе.
Меня раздражало, что я удерживаю ее подальше от других. Я не хотел быть одним из тех мужчин, которые душат любящую их женщину. Но мне нужно время приспособиться ко всему этому. Обычная дистанция, которую я держал с другими, в том числе и с Кэри, не была приемлемой по отношению к Монике или Стентону. Не после того, как я увидел сколько радости приносят Еве те, кого она считает своей семьей.
Семья для нее была безопасным местом. Она была спокойней и легче, чем я когда-либо ее видел. Для меня же подобные сборища словно красные флаги.
Я приказал себе успокоиться, когда Стентон вернулся с нашими напитками. Но защиты полностью я не утратил.
Мартин подошел и представил свою подругу, оба озвучили поздравления. Все шло так, как и предполагалось, что меня успокаивало, или же это был двойной скотч, выпитый залпом.
- Я собираюсь показать ему пляж, - сказала Ева, забрав пустой стакан и поставив его на край стола. Мы пошли к стеклянной двери.
Снаружи было теплее, чем в доме. Лето в этом году выдалось знатное. Сильный соленый бриз окатил нас, от чего мои волосы прилипли к лицу.
Мы подошли к самому краю прибоя, держась за руки.
- Что происходит? - спросила она, посмотрев мне в лицо.
От беспокойства в ее голосе я ощетинился.
– Знаешь ли ты, что этот семейный праздник устроен в честь нашей свадьбы?
Она отшатнулась от резкости в моем тоне.
- Я не думала об этом в таком ключе. И мама не говорила ничего конкретного, но я предполагаю, это логично.
- Не для меня, - я повернулся к ней спиной и пошел навстречу ветру, позволяя ему сдуть волосы с лица теплом.
- Гидеон! - Ева поспешила за мной. - Почему ты бесишься?
Я развернулся.
- Я не ожидал этого!
- Чего?
- Всего этого принятия-в-семью дерьма.
Она нахмурилась.
– Ну, да. Я же говорила, что они уже в курсе.
- Это не должно ничего менять.
- Э-э... Тогда зачем надо было им рассказывать? Ты хотел, чтобы они знали, Гидеон, - она смотрела на меня, я молчал. – А что ты думал должно было произойти?
- Я не ожидал, что вообще женюсь, Ева, так что прости, если не думал об этом.
- Хорошо, - она подняла обе руки в знак капитуляции. – Я в смятении.
И я не знал, как объяснить.
- Я не могу... Я не готов к этому.
- К чему?
Я махнул нетерпеливо в сторону дома.
– К этому.
- Можешь быть более конкретным? - осторожно спросила она.
- Я... Не могу.
- Неужели я что-то пропустила? - в ее голосе появилась нотка гнева. - Что они сказали, Гидеон?
Мне потребовалось время, чтобы понять - она встала на мою защиту. Это единственное, что побудило меня продолжить.
- Я пришел сюда, чтобы быть с тобой. Так уж совпало, что ты проводишь время со своей семьей…
- Они и твоя семья тоже.
- Я не просил этого.
Я наблюдал, как понимание возникает в ее лице. Когда последовала жалость, мои кулаки сжались.
- Не смотри на меня так, Ева.
- Я не знаю, что ответить. Скажи, чего ты хочешь.
Резко выдохнув, я произнес:
- Больше спиртных напитков.
Ее губы изогнулись.
– Не думаю, что ты первый на свете жених, чувствующий потребность выпить среди новоиспеченных тестя и тещи.
- Можем мы не называть их так, пожалуйста?
Слабая улыбка исчезла.
– А что это изменит? Ты можешь называть их мистер и миссис Стентон, но…
- Я не озабочен тем, вписываюсь ли я.
Она поджала губы.
– Не уверена, что согласна с этим.