План цивилизации Дзета

Она обернулась, но те двое пришельцев из сопровождения не появились за ними. Зато в небольшой освещенной со всех сторон комнате, где она очутилась, был ещё один пришелец. У него было такое же кольцо-воротник, как у пришельца, который её вёл. Только белое.

Пришелец с белым кольцом восседал на удобном обволакивающем кресле за треугольным столом, который напоминал сверху значок "Мерседеса" - внутри круга три луча сходятся к центру. Круг, внутри которого стоит стол, выделяется по отношению к остальному полу. Он ярко-белый и светится. Стол установлен на одной центральной ножке. Сходящиеся в центре лучи закругляются, не доходя до самого центра. Круг получается как бы разделен на три сектора. Возле центра стоят три кресла. Каждое кресло стоит в своем секторе. На столе никаких прямых и острых углов, всё скруглено.

"Интересно вы сквозь стены проходите", - заметила Ника.

"Мы не через стену прошли", - поправил её сопровождавший пришелец. - "Мы переместились в пространстве. Переместились далеко от того места, где только что находились. На расстояние тринадцати тысяч километров по вашей системе линейных измерений".

"Ого! А как вы это делаете?"

"Так же как ты управляла кораблем. Мыслями. У нас все стены так настроены".

"Прикольно".

Сопровождающий пришелец занял своё место за столом. Недолго думая, Ника заняла оставшееся свободным кресло.

Кресло тут же приняло удобный ей размер и стало почти обволакивающим. Очень комфортно.

Ника осмотрела с любопытством стол: "Значит, у нас будут переговоры?"

"Да, ты являешься самостоятельной стороной на наших переговорах".

"Стол разделен на три сектора. На переговорах три стороны?"

"Да".

"Разве вы двое представляете не одну сторону?"

К ней обратился второй пришелец с белым кольцом вокруг шеи: "Действительно, на переговорах три стороны. Мы двое представляем родственные, но разные цивилизации. Я представляю цивилизацию звезды, которую вы называете Дзета-1. Он представляет цивилизацию Дзета-2".

"Родственные, но разные цивилизации?"

"Да. Когда-то была цивилизация только на Дзета-1. Но, когда мы вышли в космос, мы освоили и ближайшую к нам звезду Дзета-2. Здесь образовалась самостоятельная цивилизация. У нас родственные и очень тесные связи. Мы плотно торгуем друг с другом".

"Понятно. А я на переговорах представляю Землю?"

"В данный момент ты представляешь только саму себя. Но после переговоров ты, возможно, будешь представлять Землю".

Ника не поняла: "Как это?"

Её взгляд невольно упал на стоящий перед ней стакан в форме высокого цилиндра. Нижняя часть была аккуратно закруглена, как всё что Ника видела у пришельцев. Они не любят острых и прямых углов в интерьерах и вещах. Стакан был прозрачный, но стекло - скорее какой-то пластичный материал - чуть затуманено. Прямо в боковую стенку стакана была вделана твёрдая прозрачная трубочка.

Пришельцы поймали её взгляд. Возле них стояли такие же стаканы.

На дне стаканов одновременно появилась золотистая жидкость и медленно наполнила их на две трети.

"Это вселенский нектар со звезды Эридана", - сказал пришелец с белым кольцом. - "Там произрастает растение, из которого получают этот неповторимый напиток. Удовольствие в чистом виде. Большая ценность для нас. Мы закупаем его на Эридане по большой цене. Попробуй. Очень вкусно. Мы знаем, что у вас на Земле принято выпивать на переговорах".

Оба пришельца взяли свои стаканы, поднесли ко рту. Рот у них был не такой как у людей. Небольшое округлое отверстие. Вот для чего нужна трубочка.

Они отпили, всасывая через трубочку. И застыли на мгновение:

- Шшшааа... - услышала она тихий как выдох звук.

Было очевидно, что они получают удовольствие, сопровождая его этим необычным звуком.

"Вообще-то на Земле принято выпивать после переговоров, а не в самом их начале", - заметила Ника. - "Это, во-первых".

"Это не совсем так", - поправил её пришелец. - "Мы заметили, что чаще всего это бывает именно перед самими переговорами или в их процессе. Особенно, когда переговоры очень важны и проходят в узком кругу, как у нас сейчас. Это способствует неформальной обстановке, более близкому контакту".

"Мне только близкого контакта с вами не хватало", - почти раздраженно подумала Ника. - "А во-вторых, я не пью".

"Это неправда. Ты пьешь. Живое существо не может не пить. Иначе оно умрет".

"Вы слишком буквально всё воспринимаете. Я не пью алкогольных напитков. Мне всего двенадцать лет. А, кроме того, нам ещё на военной базе рекомендовали избегать алкоголя".

"Это не алкогольный напиток", - заверил её пришелец.

"Ладно. Уговорили". - Нике самой не терпелось попробовать. Что же там такого в этом напитке? Тем более с самой Эриданы!

Она поднесла стакан. Притронулась губами к трубочке. Потянула. Золотистая жидкость вошла в неё.

- Вуууаааууу... - неожиданно протяжно выдохнула Ника, вытягиваясь на кресле и закрывая глаза.

Вкус напитка был просто божественным. Он не походил ни на что другое. Тонкая, ненавязчивая сладость с мягкой кислинкой. Напиток разлился внутри, разнося свежесть мыслей и бодрость по всему организму. Ника запарила с закрытыми глазами словно на крыльях.

- Отпад! - Она развела веки. Широченными глазами посмотрела на неземной напиток в стакане. Заставила себя поставить его обратно на стол. - Нет, друзья. Спасибо, конечно. Но я к нему больше не притронусь.

"Почему?" - удивился пришелец с белым кольцом.

"Потому что это наркотик. Он вызывает зависимость. И наверняка вреден для здоровья".

"Нет. Он не вызывает никаких побочных эффектов. Он не вреден для здоровья. Более того, он очень полезен. Он даже омолаживает", - сладко заверил её пришелец.

"Серьёзно?"

"Да. Он продлевает жизнь. Поэтому он такой дорогой. Его закупают многие цивилизации по всей Галактике. А получают его только на Эридане. Только там растет растение, из которого делают напиток".

"Разве вы не можете воспроизвести его с помощью ваших технологий?"

"Увы, это невозможно. Есть вещи, которые под силу только природе".

"Понятно. Но ведь это все равно наркотик. Он ведь вызывает зависимость?"

"Да. Попробовав раз, хочется потом ещё. Но он не вызывает такой зависимости как настоящие наркотики. Без этого напитка можно нормально жить и он не вызывает ломки. Подумал о нем, как о приятном, и снова забыл".

"Действительно, интересно", - согласилась Ника. - "Но всё-таки я ограничусь только этим одним глотком".

"Почему?"

"Мне уже хочется ещё. Я не хочу большей зависимости. Когда я вернусь на Землю, где я там найду этот напиток?"

"Мы будем его тебе поставлять".

"Но ведь вы сами сказали, что это большая ценность даже для вас. Вы поставляете этот напиток членам Комитета на Земле?"

"Нет!" - четко отрезал пришелец.

"Тогда чем же я заслужила то, что не заслужил даже Комитет?"

"Ты ещё ничего не заслужила", - поправил пришелец. - "Заслужишь ты или нет - это будет темой наших переговоров".

"Понятно", - стала догадываться Ника. - "Значит, вы хотите от меня что-то очень важное взамен?".

"Да. Ты хочешь посмотреть нашу планету?"

"Конечно, хочу".

"Тогда выпей ещё напитка. И мы тебе покажем, как мы живем... Выпей!" - подстегнул её пришелец.

Нике и самой хотелось. Она поднесла стакан и с вожделением отпила ещё глоток.