Страница 13 из 69
- Грета застукана.
Следующим был Алан. Ника подбежала к краю оврага. Наклонилась, рассматривая мальчика сквозь скопление кустов. Мальчик сидел за кустами, притаившись. Но, увидев сквозь решето листьев её внимательный взгляд, направленный прямо на него, он подсознательно опустил голову пониже.
- Я видела движение! - крикнула Ника и бросилась к дереву. - Алан застукан!
Ошарашенный Алан показался из оврага:
- Это нечестно! Ты мухлевала! - обиженно крикнул он на Нику.
- Почему это? - спросила Ника, улыбаясь.
- Потому что невозможно так быстро всех найти. Ты подсматривала! - Алан был очень недоволен, потому что оказался последним, кого застукали, и ему теперь водить.
- Нет, я не подсматривала, - совершенно честно призналась Ника, хлопая на него глазами.
- Да, она не подсматривала, - подтвердила простодушная Грета. - Она не отрывалась от дерева, когда мы прятались. Просто она ведь из Секретной Службы, сам знаешь, поэтому так быстро нас всех нашла. Правда, Ника?
Ника закачала головой в подтверждение, вся надулась от показной гордости за себя и за Секретную Службу.
- Ладно! - Алан махнул рукой, признав своё поражение. - Потом меня научишь так искать?
Ника кивнула:
- Научу.
Алан закрылся руками, прижимаясь к стволу дерева, и начал считать. Грета вновь отбежала за одно из деревьев и спряталась там.
Ника скрылась в противоположной от Греты стороне.
Алан закончил считать. Он оторвался от дерева. Мальчик знал, что его сестра не отличается большой сообразительностью и просто прячется за деревьями. Следуя простой мальчишеской логике, он походил вокруг. Грета осторожно следила за ним, выглядывая одним глазом. Они увидели друг друга одновременно.
Грета выскочила из-за дерева и побежала. Мальчик среагировал с небольшим опозданием, но зато он был быстрее. Ему не мешал бежать лишний вес. Он первый подбежал к дереву и хлопнул по стволу ладонью:
- Грета застукана!
Разгоряченная от бега Грета остановилась, часто дыша. Её опять застукали, но она улыбалась. Сколько приятных секунд пережила, пока пряталась и пока бежала. Она опустилась на поваленное дерево, чтобы передохнуть и отдышаться.
Алан тем временем стал искать Нику. Ему необходимо отыграться. Поэтому он искал с неповторимым азартом.
Прошел целый час. Алану уже стало надоедать. Он устал и вспотел. Но Нику пока так и не увидел. Он уже обходил всё вокруг. Отходил при этом достаточно далеко. Если Ника пряталась недалеко, она запросто могла подбежать к контрольному дереву и выиграть. Но она не показывалась. Алан облазил весь овраг - его любимое место - но её и там нигде не было.
Он вернулся к сестре:
- Я не знаю. Уже всё облазил. Нигде нет.
- Может она за теми деревьями? - Грета показала куда-то в сторону.
- Тебе бы только за деревьями прятаться, - грустно вымолвил он. - Согласись, она умнее тебя.
Грета потупила глаза. Не очень-то приятно слышать, что она глупее. Но она так простодушна.
- Она и меня умнее, - нехотя признался Алан. - Не зря её в Секретную Службу взяли.
- Зато у нас папа президент, - гордо заметила Грета.
- Точно, - улыбнулся Алан. - Где её черти носят? Ну где можно так спрятаться?
- Ищи, - тихо подтолкнула его Грета.
Алан сделал ещё несколько кругов вокруг.
- Нет. Это невозможно, - признался он, опускаясь на поваленное дерево, рядом с сестрой. - Я сдаюсь. Ника!.. Ника!!!
Грета тоже подключилась и стала кричать. Алан обессилено уткнулся головой в колени и закрыл глаза. Справа от него кто-то осторожно присел.
- Признаться, я тоже немного устала, - услышал он тихий, но бодрый голос Ники.
Алан замедленно приподнял голову и посмотрел справа от себя. Ника сидит возле него с широченной улыбкой.
- Ты где была? - удивился он.
- Кажется, такой вопрос уже задавали в одной русской рекламе.
- Но где же? Я тебя нигде не видел. Или ты пряталась за границами? Мы так не договаривались!
Ника вздохнула:
- Нет, я пряталась здесь рядом. Забралась на вот это дерево. - Она показала на ствол в пяти метрах. - А вы вверх не смотрели.
- Вот это да! - выпалила Грета.
- На дерево? - удивился Алан. - А почему я ничего не слышал?
- А я тихо влезла. Я так умею.
- Ладно, мы тебе верим. Но с тобой не очень интересно играть в прятки, Ника.
- Почему?
- Ты нас всё время переигрываешь... Ладно, пошли в дом. Я есть хочу.
- Ой, и я хочу есть! - обрадовалась Грета и прямо подскочила.
- Могла бы и поголодать чуток, - заметил Алан, когда они уже пошли к дому.
- Девочкам нельзя голодать! - обиделась Грета.
- Ага, а мальчикам можно? - возмутился Алан.
Прямо чуть не поссорились. А между тем подошли к дому.
Ника обедала вместе с ребятами. Во время обеда женщина-служанка принесла детям трубку радиотелефона. Звонил отец. Алан и Грета очень обрадовались. Говорили с ним минут пять, выхватывая друг у друга трубку.
- Да, папа! Она здесь, рядом с нами!.. Дать ей трубку? Сейчас. Ника, папа хочет с тобой поговорить. - Алан передал ей трубку с заинтересованным видом.
Ника взяла трубку:
- Алло. Здравствуйте.
- Ника, добрый день. Как у тебя?
- Всё нормально. А у вас как дела?
- Тоже хорошо. С ребятишками моими сдружилась? Как они тебе?
- Да, сдружились. Хорошие у вас дети.
- Ника, я хочу тебе кое-что сказать.
- Слушаю.
Президент сделал паузу, обдумывая как ей лучше сказать:
- У меня к тебе будет большая личная просьба. Пожалуйста, будь повнимательнее в ближайшие дни. Не выпускай моих детей из виду.
- А что, есть какая-то опасность? - Она почувствовала его сильное беспокойство.
- Да, есть у меня кое-какие опасения. Извини, не могу сказать открытым текстом. Но будь, пожалуйста, повнимательнее. Сердцем чувствую, что-то может случиться.
- О чём вопрос?! Вы же меня знаете!
- Конечно! Поэтому я и позвонил с личной просьбой.
- Я сделаю всё. Будьте уверены.
- Ну, ладно, Ника. Всего хорошего. Ох, чует мое сердце... - Он отключился.
Ника положила трубку на стол.
- Ну, что он тебе сказал? - поинтересовался Алан.
- Да так, беспокоится за вашу безопасность. Он же ваш отец.
- А что, есть какая-то опасность? - спросила Грета с округленными глазами.
- Думаю, что это всего лишь отцовские переживания. Главное, вы не переживайте. Я вас никому в обиду не дам.
Ника постаралась загладить их справедливое беспокойство, но сама не была абсолютно спокойна после этого разговора. Президенту стала известна какая-то информация, возможно опасная информация, поэтому он и позвонил.
Что ж, если президент позвонил ей лично, придется не расслабляться в ближайшие дни и не отходить от детей ни на шаг. Ника отхлебнула соку и призадумалась.
После короткой остановки в Юджине автобус держал прямой курс на север. Около полудня проехали самый крупный город штата Орегон - Портленд.
Остановка в Портленде по графику заняла больше часа. За это время Миша успел весьма неплохо перекусить в кафе с аппетитным названием "Dogfish". Местечко оказалось очень уютным и выходило окнами прямо на автобусную станцию.
В Портленде на пустом кресле слева от Миши расположился попутчик. Обычный мужчина-американец на вид сорока лет с тонкими усами и густыми черными волосами. Когда автобус тронулся, американец принялся читать газету. Он вел себя очень спокойно и всю дорогу молчал, если не считать единственного раза, когда он пробурчал прямо в газету что-то вроде "опять цены на нефть подскочили; чувствую, накрылся мой отпуск".
Миша с большим интересом смотрел в окно автобуса. Места вокруг все новые, интересные. Много лесов. Каскадные горы. Очень красиво.
Длинный мост через реку Колумбия оказался воротами в новый штат. Сразу же за мостом пролетел справа интересный указатель.