Страница 23 из 74
— Допустим, убедил. Но откуда следует, что я смогу одержать победу? То, что я отлупил её, — Виктор кивнул в сторону Дины, — это случайность. Да и, подозреваю, она гораздо слабее Феликса.
— Чтобы ты не сомневался, я тебе расскажу, как ты появился на свет. Маги — люди, я имею в виду, что мы со смертными — один биологический вид. Иногда рождаются дети-полукровки. Так мы их называем. Почти всегда они очень слабые маги. Иногда даже вообще не маги. Однако бывают случаи, очень редко, но бывают, когда полукровка — могущественный маг, которому чистокровные по боевым силам и в подмётки не годятся. Это давно известно, но как-то раз один из магов Крепости, совсем мальчишка, между прочим, надумал выяснить, почему же так происходит. И выяснил. Оказалось, всё дело в одном уникальном сочетании генов.
— Я бы сразу сказал, что дело в сочетании генов. Даже ничего не выясняя.
— Молодец! Возьми с полки пирожок. Вся соль в том, что он нашёл способ разобраться, какая именно комбинация порождает супербойца. Потребовалось задействовать смертных учёных, а поскольку компьютеры в те времена были гораздо хуже нынешних, мы использовали Демона. Когда я впервые ознакомился с результатами, я понял, что это очень полезное открытие. Мы смогли разобраться, кто из наших магов обладает правильной наследственностью, оставалось только найти ему подходящую женщину и получить нужное потомство. Звучит, как лекция по животноводству, но тут ничего не поделать — с биологической точки зрения человек и есть животное.
— И как? Кто же стал отцом супермена? Точнее, супермага.
— Представьте себе, подходящим кандидатом оказался я. А раз нужный маг — королевской крови, это породило тот самый план «Финального поединка», хотя поначалу мы ни о чём подобном даже не думали.
— Я один ничего не понимаю? Ты, Ваше Величество, отец супермага. Я — тот самый супермаг. Но ты мне при этом ещё и дед. Это что, следствие инцеста?
— Глупости, Витя. Я был подходящим магом с биологической точки зрения, но человек — ещё и социальное существо. Мои гипотетические дети от смертных женщин не могли претендовать на трон, потому что старший сын, наследный принц Михаил, жив и правоспособен. Возможно, его следовало убить, но я не смог этого сделать. Рука не поднялась. Что ж, у него тоже оказалась подходящая наследственность, так что супермагами стали не мои сыновья, а его. И дочери, естественно, — улыбнулся он Дине.
— Я ничего не могу сказать об остальных, но со мной вы наверняка промахнулись, — заявил Виктор. — Я очень похож на своего отца, так что твой сынок, Ваше Величество, дулся на моей маме напрасно. Если ты, конечно, не врёшь, и это действительно происходило.
— Не нервничай ты так, внучок. Твоя мама если и изменяла своему мужу, то не с принцем Михаилом. Но твой биологический отец — именно он. Всё дело в том, что мы подбирали женщин не только по генетическим показателям. Выбрали тех, у кого муж похож на Михаила. Нам требовалось, чтобы мужчина считал ребёнка своим. А зачатие происходило с помощью искусственного осеменения. Да, снова животноводство, а куда деваться? Только вместо пипетки использовался портал. Вы, ребята, даже не подозреваете, насколько сложно было создавать порталы с такой точностью. Просто ювелирная работа! Но мы справились.
— То есть, этот самый принц Миша трахал портал, а его сперма попадала в разных женщин?
— Не совсем так. Есть причина, по которой принц Михаил не может находиться рядом с порталом. И рядом с другими магами — тоже. Он — скиталец. Дина уже знает, что это такое, и завтра тебе объяснит.
— Даже не подумаю, — фыркнула принцесса.
— Это королевский приказ!
— Не рычи на неё, Ваше Величество, — попросил Виктор. — Она на меня обиделась, хотя во многом сама виновата. Может, завтра передумает.
— Не передумаю!
— Тогда будешь наказана! — рявкнул король. — Сейчас «Финальный поединок» — самое важное, и если ты отказываешься выполнить в нём свою незначительную роль, ты Крепости не нужна! Я и сам могу ввести его в курс дела. И неподчинения не потерплю! Ты изгнана на поверхность! Я уже жалею, что прикрыл тебя от его удара!
На лице девушки отразился страх, но в то же время не вызывало сомнений, что гордость не позволит ей подчиниться, невзирая на последствия. Она вызывающе вскинула голову и явно собиралась сказать какую-нибудь гадость, после которой отыграть назад станет невозможно. Виктору почему-то не хотелось, чтобы Дина серьёзно пострадала практически ни за что, и он решил вмешаться.
— Ты чего тут, собственно, раскомандовался, старый пень? — с напускным добродушием поинтересовался он.
От такой наглости Эдуард Сергеевич растерялся.
— Я, вообще-то, не пень, а король, — неуверенно возразил он.
— Вот как? А не ты ли говорил, что по вашим обычаям королём должен быть самый сильный боевой маг? — продолжил психическую атаку Виктор.
— Говорил, — отрывисто подтвердила Дина. — Собственными ушами слышала.
— А кто из нас самый, ты не забыл, Ваше пока ещё Величество? Ты слабее Феликса, а я — сильнее. Тоже твои слова. Значит, я сильнее тебя.
— Закон транзитивности, — пояснила девушка, уже пришедшая в себя. — Всё правильно.
— Ты пока что не сильнее, — возразил король, всё так же неуверенно.
— Да ну? По-твоему, мы с ней вдвоём с тобой не справимся? Да легко! — Виктор отчаянно блефовал, на самом деле он был уверен в обратном.
— А подданным объясним, что Витя — герой, а ты — жалкий неудачник, поставивший Крепость на грань поражения, — развила его мысль Дина. — Дед, скажи, оно тебе надо?
— Да вы оба ненормальные какие-то! — разъярился Эдуард Сергеевич. — Ты же сам хотел её убить, я и остановил-то тебя в самый последний момент! Почему теперь не даёшь её наказать? А она сначала отказывалась тебе передать нужные сведения, а сейчас, гляди — с удовольствием подгавкивает!
— Да, кстати, — Виктор поднялся с королевского кресла, подошёл к Дине и стал перед ней на одно колено. — Принцесса, я приношу самые искренние извинения за своё несдержанное поведение, — он говорил первое, что приходило в голову, не заботясь, соответствует ли оно придворному этикету, о котором не имел ни малейшего понятия.
— Я тебя прощаю, принц, — радостно улыбаясь, ответила ему девушка и протянула руку для поцелуя.
Виктор прижался губами к её ладони, и от этого прикосновения она заметно вздрогнула и покраснела.
— Фу, смотреть противно! — возмутился король. — Разве так особа королевской крови должна даровать прощение обидчику?
— Лучше бы поучился, как лицо королевской крови должно себя вести, совершив ошибку, — отпарировала Дина. — Витя, хватит нам этих дурацких лекций. Идём, расскажу тебе о скитальцах и особенно об одном из них, о нашем отце.
Попрощавшись с Эдуардом Сергеевичем, Их Высочества покинули королевский кабинет. Король, тяжко вздохнув, достал из недр своего рабочего стола початую бутылку коньяка и сделал пару глотков, впрочем, небольших. Только после этого он позвонил супруге.
— Что-то случилось? — обеспокоенно поинтересовалась она.
— Только что Дина мне нахамила, а наш призовой боец вступился за неё и бросил мне вызов.
— Надеюсь, ты отказался от поединка?
— Да как-то вопрос замялся сам собой.
— Вот и отлично. Продолжай в том же духе. Скоро всё так или иначе решится.
— Перед этим он Дину чуть не прикончил. Мне пришлось вмешаться.
— Правильно. Пусть девка ещё поживёт. Может, на что-нибудь и сгодится. Но как ему удалось?
— Застал её врасплох. Она же, как и ты, носит огромные каблучищи. Вот и потеряла равновесие в самый неподходящий момент.
— Хорошо. Ты ему рассказал историю «Финального поединка»?
— Да, но не всю. Не успел, начался идиотизм с неподчинением и вызовом.
— Плохо. Заваливай его информацией каждый день. Он должен непрерывно узнавать что-то новое, причём только правду. Расскажи о скитальцах, о Демоне, о королевских династиях, в общем, о чём хочешь, лишь бы помногу.
— Раньше ты мне этого не говорила. Планы изменились?