Страница 43 из 71
А затем начался рестлинг. Я сидел и думал "Эти люди понятия не имеют, кто такие американцы". Они не могут знать Рика Флера, они не знают кто такие Дорожные Воины, Штайнеры. У них нет телевидения. Но они аплодируют в те моменты, когда и наш зритель аплодировал бы. И похоже, всем им было очень хорошо.
Мне было интересно, о чём они думали, когда под музыку "Космической Одиссеи 2001" вышел Рик Флер в своём сверкающем, расшитом блёстками и украшенном цветами халате. Я просто откинулся на спинку кресла и наслаждался.
Али
У меня были довольно хорошие отношения с Мухаммедом Али в течение этой поездки. Мы в итоге так и не попали в неприятности за наше путешествие в Северную Корею, но должен сказать, что за это я бы с радостью отсидел.
Мухаммед Али с трудом говорил, так как страдал от болезни Паркинсона, но ум его был остр, как и чувство юмора. Во время поездки, он сказал мне, что в 60-х, когда он был ещё мальчишкой, он ходил на рестлинг в Луисвилле и фанател от Велиолепного Джорджа. Мухаммед использовал кое-что из особенностей персонажа Джорджа, потому что видел, как хорошо это работает. Мухаммед был ярым фанатом рестлинга и очень хорошо в нём разбирался.
Мухаммед Али был одним из немногих, с кем мне по настоящему хотелось познакомиться. Я не из тех, кто сходит с ума по знаменитостям, что бы обо мне не говорили. Мне бы хотелось познакомиться с Рональдом Рейганом, с Джоном Уэйном, Авраамом Линкольном. Но помимо них, мне не интересны были известные личности, за исключением Мухаммеда Али.
Я всегда был его поклонником. Когда я рос, я видел и понимал, чего ему это стоило, и на какие жертвы он шёл в 60-х и 70-х. Он был настоящим непризнанным героем Американской истории, и я был горд тем, что мне представилась возможность провести с ним время. Через год, сразу после Олимпийских Игр 1996-го, мы снова встретились, когда я с женой и детьми были в Японии. Мухаммад спросил, что я думаю, о том как он зажигал Олимпийский факел. Я начал говорить ему, как это было великолепно. Он меня прервал и сказал: "А я чувствовал себя опозоренным из-за того как тряслись мои руки". Со слезами на глазах я сказал как горжусь им за то что он смог это сделать
* * *
Наша война
Мадуза
Я знал Мадузу - Дебру Анн Мичелли, боровшуюся в WWE под именем Аландры Блейз с 87-го года, ещё по временам Верна Ганье в AWA. Мы, можно сказать, даже дружили. Так что когда она позвонила мне в 95-м и спросила о работе в WCW, я сказал: "Да без проблем. Только захвати с собой чемпионский пояс".
Мадуза только что выиграла чемпионский титул у Берты Файе. Она не хотела этого делать - мне пришлось её уговорить. Знаю, до сих пор она хотела бы, чтобы всё было по-другому, потому что из-за этого у неё возникли трудности с возвращением в WWE позже.
Мадуза вышла перед телекамерами и перед всей страной подошла к комментаторскому столу. Она выдала короткое промо, говоря о том, что она перешла в WCW. Всё это время она держала пояс женской чемпионки в руках. Когда она закончила говорить, то отправила его в мусорный бак.
Для людей за пределами рестлинг бизнеса, это было лишь ещё одним трюком. Для людей внутри бизнеса, это было кощунством. Смешать чей-то пояс с мусором на национальном телевидении было ударом ниже пояса.
Но, получив возможность, я пользовался всем, чем только мог что заставило бы моё лицо улыбаться во все 32 зуба. Это был ещё один "накуси-выкуси", "пошли на №%;", WWE" ход, которые я любил. Я говорил с таким отношением и агрессией, какое хотел, чтобы было у нашего бренда.
Если бы я подумал чуть-чуть подольше, я бы, наверное, поместил этот пояс на жирного карлика и назвал бы его "другим" чемпионским титулом, но в тот момент я до этого не додумался.
Блин.. а зря..
Я уверен, что это разозлило людей из Titan Tower. Но самое смешное, что сейчас этот момент всегда включают в нарезку, чтобы разогреть народ.
Time Warner
В конце 95-го что-то происходило за сценой Turner Broadcasting, и это отразилось в итоге на WCW, хотя в то время мы об этом не знали. Тед Тёрнер начал переговоры с Time Warner о продаже контрольного пакета акций этому корпоративному медиа гиганту.
Возглавление Turner Time Warner'ом, или слияние двух компаний - зависит от того, с какой точки зрения вы на это посмотрите, было отмечено многими. Time Warner была компанией-держателем акций в течении нескольких лет. Одним из множеств условий сделки с Time Warner было соглашение отдать корпорации право вета на затраты суммой более 2-х миллионов долларов. Тед постоянно боролся за этот и другие пункты сделки. Но, однако, всё же сделка состоялась и Turner Broadcasting стала частью Time Warner. Слияние продолжалось весь 1996-й год.
У Теда Тёрнера остался большой пакет акций соединённой компании, и он остался ежедневной главой Turner Broadcasting и главным боссом WCW. Но совет директоров и люди в костюмах вскоре развернули баталии куда более грязные чем то, что мы показывали по Nitro. Так как WCW было небольшим подразделением маленькой части компании, нас эти войны не касались. Но, как и все остальные, мы ощутили их результаты на себе.
Я не сразу понял, что будет означать это слияние в долгосрочной перспективе. Я до сих пор корю себя за то, что не среагировал быстро. Мне попросту были непонятны все политические нюансы.
Когда мы услышали о слиянии, я воспринял всё как есть. Я всё ещё верил в Теда Тёрнера и не мог себе представить, что его мнение не будет уже значить так много.
Помню, меня пригласили на Рождественскую вечеринку домой к Терри МакГуирку в то время, где я впервые увидел Геральда Левина, главу Time Warner. На вид он был милым старичком, я бы даже сказал, безобидным.
Ладно, видимо, мои возможности распознавать людей были не на высоте.
Левин и Тед похлопывали друг друга по спине весь вечер и в воздухе витала любовь. Я и подумать не мог что это начало конца.
Прямо в деньги
Мы окончили 1995-й год в чёрном цвете (раньше в книге, убытки выводили красными чернилами - прим. пер.), и впервые в истории WCW получила прибыль. Всё сработало. Мы мчались с мощностью восьмицилиндрового двигателя. Впервые мы не были незаконнорожденным приёмышем CNN-Центра.
Если вы не забыли, ранее я заключил пари с Гарри Андерсеном по поводу прибыли. 24-го или 26-го декабря, а может, ещё какого, мы гуляли на корпоративе WCW в мексиканском ресторане в даунтауне Атланты. Гарри Андерсон опустился на колени и на руки и перед полусотней сотрудников WCW протянул мне доллар.
Гарри не пожалел о проигрыше и воспринял это всё с чувством юмора.
Пуленепробиваемый
Как я говорил ранее, я ходил бобылём. Я хорошо распоряжался политической обстановкой, в которую попал. Когда бы ни возникали политические дискуссии или дебаты, чаще всего я правильно предсказывал исход.