Страница 64 из 84
- Таши! Таши-и! Мы сели, отпусти меня, пожалуйста, я слезть хочу.
Сели? Как?! Когда? Осторожно открыв один глаз, я убедилась, что спутник не соврал, и разжала руки. Рад легко соскочил с орла и чуть заметно поморщился, коснувшись ребер. Я покраснела, виновато пожав плечами - говорила же, что боюсь высоты!
Птица недовольно курлыкнула и чуть встряхнулась, недвусмысленно давая понять, что нежеланному грузу давно уже пора на землю. В этом я с ней горячо согласилась и с помощью Радмира кое-как сползла вниз. Правда, трясущиеся ноги держали плохо, и вновь пришлось вцепиться в парня. Впрочем, он и не сопротивлялся, философски оглядываясь по сторонам. Я тоже начала оглядываться, а обрадованный орел, убедившись в избавлении, издал радостный вопль и взмыл в небеса, едва не свалив нас воздушной волной. За что и получил вслед хоровое "ласковое" напутствие. А вот прощание блондина с орлом прошло куда спокойнее. Там легко спрыгнул с него, разгрузил и даже потрепал по голове. И за что его все любят?
- Э-эй, людишки! Долго вас ждать прикажете? Сюда идите.
Хранитель ждал нас у огромного холма, расположенного в центре обширной зеленой долины, окруженной неприступными скалами. Да уж, пешком сюда и правду нереально добраться! Домов в округе не наблюдалось, как и пещер. А если верить древним мифам, драконы живут в пещерах или скалах... Только не говорите мне, что нас заставят тащиться до самых гор! Туда же километра три, не меньше, причем в любую сторону!
Пока я предавалась тихой глупой истерике, из-за холма вынырнули наши коняшки. И как я про них забыла? Неужто ветром последние мозги выдуло?...
- Чего застыла, пришелица? - прошипел на ухо мне Тамирас, больно ущипнув за руку. - Особого приглашения требуешь?!
Я промолчала, позволив увлечь себя к склону холма, у которого на изумрудно-зеленом травяном ковре вольготно расположился Хранитель.
- Наконец-то, - поднялся он при нашем приближении. - Прошу в мой дом, любезные деры и милая леди. Или, чтоб было понятнее, добро пожаловать, гости дорогие!
И Пирос, озорно подмигнув мне, согнулся в поясном поклоне, мазнув лапой по земле. Откуда он это знает?!
- Удивлена? - усмехнулся Горр, выпрямившись. - Зря. Я не раз бывал на Руси. Интересно у вас там, и народ смекалистый. Я многому научился.
У меня помимо воли округлились глаза. Ребята с любопытством прислушивались к разговору.
- Но как?! Как это возможно?! Хотя неважно! Ты можешь меня туда отправить?! - я умоляюще вцепилась в лапу Змея. И даже Рад не успел меня перехватить.
- Могу, - равнодушно ответил он. - В славянское время. Хочешь?
- Нет, я в свое время хочу! Туда, откуда взяли!
- А раз так, то прекрати вопить и выполняй то, что сказала Ванда. И лапу отпусти, больно.
Я разочаровано отступила.
- Я-то думала, что ты всемогущий...
- А ты поменьше думай! Да что ты вообще знаешь обо мне, человек?! - вызверился Змей.
Ребята среагировали мгновенно: я и глазом моргнуть не успела, как оказалась за спиной Рада, а Там ощетинился несколькими клинками. Наивный! Нашел с чем на Хранителя выступить. Сейчас он нас всем скопом и прикопает на полянке вместо удобрения, чтобы травка лучше росла. Однако Змей убавил пыл и как-то погрустнел.
- Извини. Ты же действительно ничего не знаешь. Просто запомни: никогда, никогда не пытайся избежать предназначения. От судьбы не сбежишь. Идемте в дом.
И, развернувшись, первым юркнул в большую нору в холме. Мы смущенно переглянулись и последовали за ним. В огромном помещении было на удивление светло: все стены густо усеивали ниши, в которых трепетали маленькие комочки огня. А у дальнего края полыхал огромный, в полстены, камин, только жара от него не было.
Пока мы осматривались, из бокового ответвления появился Хранитель, кативший перед собой огромную бочку и державший под лапой бочонок поменьше.
- Располагайтесь, - кивнул он нам на шкуры у камина. - Тут будет уютнее. И достаньте вон с тех полок чашки и кувшин - специально для вас берег.
Недоуменно косясь друг на друга, мы выполнили указания Змея, расставив все вышеназванное вместе с бочками на кожаной шкуре в центре. Тем временем хозяин жилища натащил откуда-то огромное количество еды и приказал парням отлить из огромной бочки в кувшин. Хлопнула пробка, и по залу растекся острый аромат спирта.
- Что это? - я даже подалась вперед.
- Настойка, - гордо заявил Пирос. - Экологически чистый продукт! Сам самогон гнал, на травах и черноплодной рябине настаивал! А там - вино для тебя. Тоже сам делал.
- Где ты всему этому научился?!
- Зря я, что ли, на Русь мотался, - хмыкнул Змей. - И потом, я тут века сижу, надо же чем-то заниматься. У всех налито?
Мы согласно подняли чашки.
- Тогда - за знакомство! - поднял бочку Горр. - Да, и зовите меня Горыныч...
День двенадцатый
Все!!! Я больше не пью! Ну почему, почему эта мудрость не пришла мне в голову вчера, после первой кружки?! Зачем надо было упиваться в тряпочку?! Горыныч тоже хорош со своим "Ты меня уважаешь?". Точно на Русь мотался. А в общем, кстати, ничего так, нормальный мужик... То есть дракон. В смысле Змей. Аааа, пофиг!!!
За попытку думать голова отомстила новым приступом боли, отозвавшемся, кажется, в каждой клеточке моего многострадального неопохмеленного организма. Ну зачем я столько пила?!
Страдания пошли по второму кругу. Только к мысленным самоистязаниям физические: я выползла-таки из залп, где уснула свернувшись на шкуре, на веет божий. Далеко, правда, не уползла, осела на травке сбоку от входа. Глаза широко не открывала - слишком уж ярко сияло солнышко. И ни одной тучки как назло! Эх, ну почему именно сегодня именно такая погода? Шел бы сейчас дождь - и умылась бы, и попила... Гыйр! Не успела я додумать, как на меня обрушился целый поток воды! Ледяной! Подскочила я махом. И тут же рядом раздался счастливый, искренний двухголосый смех. Спелись, гады!
- Горыныч! Тебе не стыдно?! Взрослый, мудрый Хранитель, а ведешь себя как несмышленыш!
- Эй, а чего ты Тама не отчитываешь? Мы ж вместе тебя обливали.
- Я обратилась к единственному разумному существу в вашем тандеме.
- Слышал? - скосил на меня глаза блондин, обращаясь к Змею. - И вот так постоянно!
На поднятый нами шум из пещеры высунулся Радмир. Взглянув на него, я поняла, что мне самой в срочном порядке необходима опора. Хранитель в качестве оной подошел отлично.
- Ра-ад?... А-а-а... Ты чего вдруг решил? - только и смогла протянуть я, кивая на него.
- Что? А, это... - смутился парень, проводя рукой по ежику темных волос, заменившему прежнюю шевелюру до плеч. - Так это... Жарко... Да и вообще...
Не договорив, парень стушевался и скрылся в проходе, уже оттуда сообщив, что пора завтракать. Я потрясенно перевела взгляд на откровенно ухмыляющегося Пироса.
- Кто его... так?
- Начал сам, а потом мы с Тамом до ума довели.
Я с сомнением покосилась на когтистые лапы.
- Ладно, Там довел, а я советовал. Но ведь здорово же!
- Ага... А надоумил кто?
- Так ты и надоумила - вновь расплылся в улыбке Хранитель.
- Я?!?!
- Именно! Цитирую дословно: "Хороший ты парень, Рад! Тебя б постричь - и я б влюбилась!" Чьи слова не припомнишь?
- Мамочки! - простонала я, хватаясь за голову.
- Она-то тут причем? - изумился собеседник.
- Она всегда мне говорила не пить последнюю рюмку. Какая ж она у меня мудрая! Что ж я-то такая дура!
- Это вопрос?
Если бы я только могла убивать взглядом! Но, увы, это умение обошло меня стороной. Как, впрочем, и умение думать. Так что счастливо избежавший смерти Горыныч, ухмыляясь, исчез в пещере. На поляне остались только я и блондин, все время простоявший молча.
- Там, ты в порядке?
- Что? А, да, в полном, - вышел из задумчивости парень. Судя по заигравшему в глазах огоньку и непонятной улыбке, появившейся после брошенного на меня взгляда, вывела я его оттуда зря.